我們對具有特殊才能的人，開始從科學上加以探索，一直到今天，人們正期待著哪怕是最微小的突破，都可以推進研究。但是，目前人類對於自身大腦的了解還不多，真正想揭開這個謎，恐怕還有待來日。
每個人都知道，智力是人類的特性之一，簡單地說，智力就是成功地進行心智活動的能力。它涉及記憶力、推理力、創造力以及其他許多的心智能力。在表現形式上，有的人記憶強，但創造力差；有的人不善於抽象推理，但隻要粗略地看一下圖紙，就能做一個複雜的小櫥櫃；還有的人，對周圍的環境毫不關心，沉湎於幻想，致使他感情或表情、行動、意誌的表達、學習等方麵表現很差。這種病態表現在醫學上稱之“孤獨症”。但另一方麵，這種人對於自己感興趣的事卻又表現出異常敏銳的反應，顯示出天才的能力，心理學上又將這類人稱之為“白癡天才”。像這樣具有特殊才能的人，在孤獨症患者中約占百分之十左右。
美國青年邁克爾·希基已經20歲了，可至今尚沒有說過一句完整而通順的話，他一雙清澈明亮的大眼睛炯炯有神，與其舉止十分不諧調。他仿佛像丟了魂似的，天天坐在椅子上，常常晃動著身體，嘴裏總是在不停地嘟囔著。但是，每當他玩起複雜的魔方時，猶如換了一個人，他那麽專注，聚精會神。一個亂了套的魔方很快就能調好，比魔方大師詹·諾爾斯的最快記錄還快了8秒，表現出讓人難以理解的非凡才能。
美國紐約州立發育障礙基礎研究所的心理學家路易·希爾曾對美低能者作了一次調查。他說，低能者與孤獨症患者在缺陷和才能方麵有很大差異。但在發揮特殊才能方麵有相似之處。如日曆計算、藝術才能、擺弄機械、數學、特殊記憶，以及由於嗅覺等感覺器官發達所特有的異常識別能力。一般具有最後一種能力的人很少見。例如在阿斯伍德精神病院被稱作天才的普萊恩（1912年病逝）他在機械方麵就有驚人的才能。他做了一個名叫“格萊德·伊斯”號客輪的模型，光是固定船體3米長的板材就用了125萬根銷針，整個模型十分精致，而且能在水上行走。令人驚訝的是，普萊恩從來沒見過大海和湖泊，就連輪船也沒見過一次。他僅僅是根據手帕上畫的船這點線索而製作的。
為了查明這種特殊的才能，希爾專程去拜訪了住在紐約斯塔滕島一位年近60歲，名叫羅巴特的低能者，花了7年時間，對他進行徹底的調查。
羅巴特隻要聽一遍樂曲，就能用11種樂器演奏出來。他能記住所有重要的日期。特別是他具有日曆計算才能。隻要隨便給他一個1937年以來的日期，他馬上就能說出該日期是星期幾。反過來，如果告訴他星期幾，也能正確說出它的日期。
對於這種日曆計算，學者曆來認為是來自“電影式記憶”，但希爾表示異議。他曾讓羅巴特看幾張照片讓他記憶，可過了一會再問，羅巴特什麽也想不起來了。這說明他的特異才能並不是因為學習能力強。通過實驗，希爾發現了羅巴特所具有計算日曆奇能的秘密在於自始至終地集中精力，不知疲倦和不厭其煩。希爾說：“他把世界中的其他一切事物排除在外，隻對自己感興趣的事集中精力”。至於他如何產生這種集中力還沒有搞清楚。
時常有人問：“特殊才能者為什麽能完成一些不可思議的事情?”對此，聖達戈兒童行為科學研究所所長利姆蘭德說：“正常人自己想幹什麽就動手去做。譬如簽名、把匙子放入口中等簡單行為，沒有必要做什麽說明。但是特殊才能者就完全不一樣，因為他們考慮問題時集中百分之百的精力，而我們隻集中百分之五十的注意力。看來，他們的腦子確有一些缺陷，主要表現在隻存貯記憶而不能處理從外部來的刺激。”因為對刺激可能反應的範圍被限定，所以，他們不可能進行一般化、抽象化思維，可是卻表現出非凡的集中力。利姆蘭德將這樣的功能叫做“缺陷濾波器”，並推測這種濾波器存在於大腦中與“敏捷性”有關的區域，即在網狀激活係統附近。但遺憾的是，這種濾波器至今尚未被科學家們發現。
人類已對大自然認識的很多、很廣了，但是對自己的大腦卻了解得太少太少了。在古時，人類將自己的功能活動錯誤地認為是心髒的作用。所以，“心裏想”這句話流傳到今天仍被人們常說。其實“想”是大腦的功能。
那麽，人的大腦是怎樣進行思維的呢?這仍是個不解的謎。經過研究，人們僅能知道，人的大腦平均有1400至1600立方厘米，包含有150億個神經元（細胞），每個神經元可以接收幾千或幾萬個神經元傳來的信息。同時，它也可以向幾千或幾萬個神經元傳出它的信息。就是說，進行信息傳遞。後來又發現，在信息傳遞過程中，有些物質參加傳遞活動，例如乙酰膽瞼和5一羥色胺。而且還知道這種信息傳遞是分區域的，視覺、聽覺、觸覺、味覺、嗅覺等感覺都可以在大腦皮層上找到相應的區域。但是，我們在認識自然和社會的時候，經常是既看又聽或嚐、或觸同時進行的。那麽，大腦是如何進行這種複雜的綜合性活動的呢?
還有，部分科學家認為，人的左邊大腦管抽象思維，右邊大腦管形象思維。可是，因病或因傷而切除半邊大腦後，並不影響他的正常抽象思維和形象思維，這是為什麽?
在美國加利福尼亞州，有一個美麗的姑娘維娜，現今已有24歲。她一生下來就右半身麻痹，喪失知覺。每隔3至4天還要發一次精神性癲癇病。經檢查發現，維娜姑娘的病是大腦左半球先天性缺損引起的。根據醫學上的理論，人體大腦分左右兩個半球，中間被白色的紐帶叫做“胼胝體”串聯著。胼胝體由大約20億根神經纖維組成。每根神經纖維每秒內約可傳遞腦電脈衝20次，整個大腦之間一秒鍾便可以傳遞腦信息400億次。因此，我們的身軀才能靈活協調地生活和勞動。人體的大腦左右半球各有分工：左半球管右半身，右半球管左半身。維娜姑娘因大腦左半球先天缺損，使得右半身先天麻痹。當代醫療科學的發展給維娜帶來了希望，這就是切除她缺損的大腦左半球，使她成為一位半腦人，從而醫治她的麻痹癱瘓症。起先，其父母和她本人說什麽也不肯做這樣的手術，要打開頭顱殼，還會有命嗎?
醫生在進行“半腦人”手術之前已經進行過大量動物的實驗，並取得了成功。醫生用事實說服了維娜和她的父母，同意做切除手術。果然，手術後她不但沒喪命，而且活得很好。右側手腳也可以活動了。兩個月後出院時，她的四肢可以行動了。
這個奇跡轟動了世界醫學界，人們無不驚訝：世界上竟然出現了半腦人!
喜訊又傳，第二個半腦人又出現了。他與維娜姑娘不同，是個57歲的老司機，因車禍腦震**而不會講話，右半身也癱瘓了。外科大夫說服了家屬，給他做了切除腦左半球的手術。5個月後出院時，老司機又可以自由行動了，這又是一樁奇跡。
這意外的成功，給人以極大的啟示，作為大腦兩個半球，並非缺一不可，它完全可以像人肺一樣，切除一半後，留下的部分仍能使人正常生存。