從不睡眠的人

傳統的醫學觀點認為，睡眠是大腦的食物。既然如此，又該如何看待那些並不需要睡眠的大腦呢?大腦與睡眠的實質關係究竟何在呢?

瑞典婦女埃古麗德自1918年母親突然去世後，過度的精神刺激使她再也不能像以往那樣睡眠了。醫生給她開了許多鎮靜藥和烈性安眠片，但沒有任何效果。每逢夜間，她都在不停地幹家務活，疲倦時就上床休息一下。埃古麗德到1973年已86歲，住在養老院。她的身體一向健康，並沒有受到多年不眠的什麽影響。

古巴有位退休的紡織工人伊斯，他從13歲開始，40多年間從未睡過覺。據他本人說：“我失去睡覺能力，大約在腦炎後進行扁桃腺切除手術時，當時心理上受驚嚇，從此就不能入睡了。”

1970年，一批精神病院醫生對他進行了2個星期的全麵觀察。儀器監測表明，伊斯即使閉上眼睛躺著，腦子仍然和醒著的人一樣活動，絕對沒有睡著。

美國在20世紀40年代出了一位著名的不眠者奧爾·赫津。這位居住在新澤西州的老人，家裏從未置床，甚至連吊床都見不到。他一生中連小睡也沒有過。許多醫生輪班監視了他，竟發現缺乏正常睡眠的奧爾，其精神狀態及生理狀態反而超過一般人。晚上當體力不佳時，他就坐在一張舊搖椅上讀點什麽；當他感到體力恢複，又繼續投入勞作。醫生對奧爾的不眠現象無從解釋。奧爾的母親則以為這可能與自己在生下奧爾前幾天受到嚴重的傷害相關。

奧爾到了90歲的時候，他已經活得比許多有正常睡眠的醫生更為長久。

無法睡眠是否屬於腦功能障礙呢?事實上，有些不眠者的智力倒顯得更高一些。法國人列爾貝德1791年生於巴黎，至1864年逝世，在這73年的生涯中，居然有71年沒有睡過一次覺。

這種情形源發於他2歲時的一次事故。1793年他和父母一起去看國王路易十六被處絞刑的場麵，不料觀眾席倒塌，將他壓在下麵，昏迷過去，雖被在醫院中搶救複生，但他的頭蓋骨卻破裂難補了。由於這個緣故，他一生中都無法睡了。但這並沒有妨礙他的讀書與考學，以至後來成為頗有名望的學者。列爾貝德的腦究竟是怎樣像心髒那般無止歇地工作下來的呢?

西班牙的塞托維亞在19歲那年從睡眠中被驚醒，此後睡眠日減，到了1955年，睡眠就完全與他無緣了。33年來，這位西班牙人已經度過了12000多個不眠的晝夜。國內醫學界對他極感興趣，然而各種措施均屬徒勞；數十年從未能使塞托維亞安眠一次，盡管塞托維亞長期不眠，他卻體格強壯，精力旺盛，看上去無絲毫倦意，反倒顯得朝氣蓬勃。每天晚上他都像正常人一樣躺在**，但不是睡覺，而是讀書、聽收音機，清晨他就和大家一樣起床，開始一天的工作。就這樣，日複一日，年複一年。