當今在地球上，還生活著一批被稱為“小矮人”的人種，例如，在非洲剛果河畔的熱帶森林中的俾格米人，身高隻有1．3米左右，他們生活在森林中，居住的屋棚隻有1米多高，棚子的頂上蓋著樹葉，地上鋪著芭蕉葉。叢林中還有布須曼人，是個以狩獵和采集為生的民族，盡管他們身材矮小，但是，他們能用自己製作的弓箭，塗上森林中的一種毒箭木的毒汁，用來殺死大象。他們過著遷移性的生活，他們常被捕捉，然後送到別的種族的王宮中作為雜役，或成為供人玩笑的小醜，他們有著自己的語言。
目前，布須曼人一共隻有大約5．5萬人，生活在博茨瓦納、納米比亞和安哥拉的沙漠中幹旱地區，文化上仍然處於舊石器時代晚期。
在美洲也有小人國。不久前在南美洲哥倫比亞和委內瑞拉的交界處發現了一個叫做耶瓦的小村莊，這裏住著原始的小人種，名叫尤卡斯人，這種人身高隻有80到90厘米，最高的也隻有一米左右，他們也世代住在森林裏，以野果、獸肉為生，穿的是樹葉和獸皮，他們有自己的語言，也有自己的原始宗教，他們崇拜太陽、月亮、星星和高山。
在亞洲也有小人國的居民，在隋煬帝時，就有過一個機智的矮人被進貢到皇宮中。
從化石看，人類不同時期的祖先，身高雖然有一定的差別，但是，從來沒有發現過隻有1米左右的矮人的化石，就是說，人類曆史上還沒有發現存在過如此矮小的人種，小矮人是怎麽形成的，是什麽時候形成的，是由什麽樣的祖先形成的?這些都還是人類學上沒有解開的謎。
有些科學家提出營養說，認為小矮人是營養不良引起的人種退化造成的。例如布須曼人在曆史上曾受到力量比較強大的鄰近民族的壓迫，他們被趕入森林，由於沒有種植業，加上森林條件較差，他們長期營養不良，使人種退化。他們有一種別的民族所沒有的進食現象，他們很能吃，也很能挨餓。探險家們在考察中發現，他們一頓飯能吃好幾斤肉幾十個香蕉。進食這麽多的食物，隻能躺著讓食物慢慢消化，人類學家認為，這種暴食現象正是對食物缺乏所造成的一種適應性行為，吃不飽的時候就挨餓，有東西的時候就盡量地吃飽，這樣，就比較容易度過饑荒。同時，由於自然選擇的作用，在食物貧乏的情況下身材矮小的人反而因消耗較少而容易生存，因而身材矮小的人就得到了選擇，而身材較高的人因容易饑餓而被自然所淘汰，總之，身材矮小是一種自然的適應，是食物不足所造成的退化現象和選擇現象。
有些科學家提出小矮人是由於其內在的生理機製所造成的。美國蓋萊恩斯維爾大學的梅裏米研究布須曼人身體中的一種生長激素IGF—I，發現這種激素與人類的生長發育有很大的關係，小矮人血液中這種生長激素隻有一般人種的三分之二，梅裏米認為，這種生長激素的分泌量的減少，正是他們成為小矮人的直接原因。但是，小矮人身體內部的生長激素為什麽比較少，是種族原因還是營養原因抑或是生存環境的原因，還不得而之。
有些人類學家認為小矮人是古代就存在的。他們認為，在非洲南部和偏東地區考古挖掘中個子較小的古人類化石代表著小矮人的祖先，民族學家喬治·西爾鮑埃認為，小矮人的祖先在遙遠的古代就生活在南非和東非。但是，問題依然很多，小矮人經過多少曆史年代才變成了小矮人?他們祖先的身高情況如何?這些都是人類學家迫切希望解開的謎。這些問題的解開，不僅將使小矮人的曆史大白於世，而且將對人種形成和變化年代提供深入的認識。