布須曼人是生活在非洲南部地區的一個原始狩獵一采集民族。在西方殖民主義者到達非洲南部之前，布須曼人至少有20萬，而今隻剩下5．5萬人了。現在，他們之中的一半以上生活在博茨瓦納，其餘則生活在納米比亞和安哥拉。
直到20多年前，布須曼人依然處在史前時期，幾乎無人知曉。他們生活在最貧瘠和荒蕪的沙漠地區，像舊石器時代那樣，以狩獵和采集植物的根、莖及野果為生。為了獲得生存所需要的水源和食物，布須曼人在夏季常常聚族而居，而到冬季，當水和食物不能滿足需要的時候，便開始以家庭為單位向不同方向遷移，四處尋覓食物和水源。但也有些布須曼人在冬季最幹旱的季節裏被迫集中在惟一的水源周圍。
在布須曼人部落中，男人負責外出狩獵，他們常常兩人一組，每星期外出二至三次，所捕獲的動物在親戚和朋友之間分享。女人們則負責采集，她們通常以四至五家為一組外出采集一切可食用的植物的根、莖和果實。布須曼婦女在集體和家庭中有一定的地位，受到重視，同時也享有決定權。這也許是因為她們的采集常常提供了布須曼人每年60％～80％的食物，而男人們在狩獵季節裏隻能提供全年食物的20％～40％。
20世紀70年代以後，文明之風吹到了布須曼人部落中，幾千年來的傳統迅速遭到破壞。今天，布須曼人的傳統絕大部分已屬於回憶中的往事，也許在某些早已被遺忘、處於沙漠中心地帶的小部落中還存在，但他們還能堅持到什麽時候呢?
然而，令人困惑不解的是，從人類學的角度來看，布須曼人屬於什麽人種類型，直到今天仍是一個沒有揭開的謎。布須曼人身材矮小，最矮的女人隻有1．38米左右，而男人最高也不超過1．60米。布須曼人有著黃裏透紅的皮膚，蒙古人的眼睛，高高的顴骨，濃密而卷曲呈顆粒狀的頭發。“布須曼人”這一稱呼，實際上源自於當年的荷蘭殖民者，意為灌木叢中的人。至於他們的祖先，誰也不知道。
近年，一些民族學家根據考古發現認為，在舊石器時代中期和晚期生活在南非的製造石器的原始人有可能就是布須曼人的祖先。他們繼續作出推論說，布須曼人的祖先曾經占據過卡拉哈裏的絕大部分地區，後來由於文化比較發達並已使用鐵器的班圖人祖先的入侵，才被驅趕到貧瘠和荒蕪的沙漠地區。當然，這在目前還僅是一種假設，還有待於得到各方麵研究的進一步證實。