俾格米人是生息在赤道非洲森林中的矮小土著民族。有關他們的記載，最早見於公元前3000年古埃及的銘文中，稍晚見諸於古希臘時代的荷馬史詩中，而後在十六七世紀一些西方人的遊記中也經常提到。然而，直到19世紀，俾格米人的存在才為歐洲的探險家所證實。20世紀上半葉，隨著歐洲學者對非洲俾格米人的考察的逐步開展，人們才開始了解這個獨特的非洲土著民族。
非洲俾格米人是一種非常獨特的人種類型：身材矮小，成年男子的平均身高僅142～143厘米；皮膚呈暗黑色，有時黑裏透黃或透紅；鼻子寬寬的，鼻梁低而窄；唇薄，上齶沒有凸畸形，頭發為黑色卷發，全身毛被極為發達；身軀大而手腳短。非洲俾格米人曾經是非洲中部地區的主要居民，後來被大多數講班圖語的黑人擠走了。估計現在生活在盧旺達、紮伊爾、中非、喀麥隆、加蓬的森林中的非洲俾格米人不會超過10萬人。
非洲熱帶森林中的俾格米人至今仍過著原始生活。他們以采集、狩獵為生，不知農耕和畜牧，也沒有石器工具，但他們能使用喂過毒的鐵製箭頭的弓箭進行狩獵，鐵器是從鄰近部落交換來的，毒液則是自己從植物中提取的。他們的住屋非常簡陋，先用木棍搭成棚架，再蓋以樹皮或獸皮。他們的服飾也極為簡單，一般成年人隻在腰間圍以樹葉、樹皮或獸皮做的短裙，裝飾也很簡單。
非洲俾格米人部落一般分為若幹鬆散的集團，每個集團包括幾個家族。設有酋長、祭司或首領。由夫妻及其子女組成的一夫一妻製家庭，是他們社會組織的惟一形式。盡管俾格米人7歲時隨著性機能發育成熟便開始過毫無約束的**，但婚後（通常是10歲）卻實行極為嚴格的一夫一妻製。他們還通過祈禱和獻祭，崇拜一種神靈，並把它看做是全能的主宰和一切法律道德的創始人。俾格米人沒有自己的語言，幾乎所有的俾格米人部落都采用與自己保持有關係的周圍部落的語言。
自從非洲俾格米人被發現以來，有關非洲俾格米人的人種類型，更確切地說，他們與非洲黑人種族之間的關係問題，始終成為人類學家所關注的問題。自20世紀以來，一種廣泛流行的觀點認為，非洲俾格米人人體構造獨特，諸如個頭不高、身體比例特殊、毛被發達等等特征，足以與黑人區別開來。他們似乎更是人類發展的“童年”階段和現代人種的祖先，其文化則是遠古“純”文化的殘餘，這種文化的突出點是一神教、一夫一妻和從遠古起就存在的私有製。與此恰恰相反，現代更多的人類學家卻認為，上麵提及的人類學的特征是次要的。根據有關生物發生的標誌來判斷，俾格米人與黑人非常接近，而生態特征可以用外部環境、與世隔絕和生活類型等有選擇的資料來加以解釋，在這些條件下隱性基因明顯地表現出來。當然，即使是目前占優勢的後一種觀點，也很難說已經成為定論，尚有待新的材料和新的研究成果來加以證實。