◆文/芷泠
柔能克剛。溫和的中國人有著頑強的生命力，他們的腳步遍布世界的每一個角落。
哈，喬治，聽說你要到亞洲來啦。
要是你在飛機上碰到一個黑頭發、黃皮膚、深棕眼珠和塌鼻梁的人，你友善地走過去問：“嗨，你是日本人嗎?”
哼，不一定。這人可能是中國人或韓國人；要是他更黑更瘦些，又可能是馬來人；要是他把雙手當胸合十，像要祈禱——那麽你是遇見泰國人啦。
要把東方人搞清楚可沒這麽簡單，還是讓我先說個聽來簡單的人種判別法吧。
據說，如果你看到三個東方人，其中有錢的那個是日本人，漂亮的那個是韓國人，聰明的那個呢，就是咱們中國人啦!
另外，還有個故事，你也不妨聽聽!
假若全世界都毀滅了，隻剩下兩個人，而這兩個人如果是拉美人，他們就找到一把吉他一麵鼓弄個小樂隊；如果他們是德國人，他們就合開一家工廠；如果是美國人，他們就組織一個“美援委員會”；如果他們是英國人——什麽都沒發生，他們正在等人來給他們正式介紹；而如果他們是中國人，他們將合開一家餐館。
你認識的中國人是怎麽樣的呢?
我的一個朋友，身高180厘米，體重77公斤，到伊利諾斯去念書，碰到個美國老太太。老太太對他左瞧右瞧，說：“怎麽你不像中國人哪?”
我的朋友靈機一動，說：“哎，是啊，我剛剛才剪掉我的辮子——就是像豬尾巴的那一種。”
老太太滿意地笑了。我朋友並沒有騙她，不過，這“剛剛”兩字的意思是70年前就是了。
要了解中國和中國人，最好的方法是活5000年，可憐馬士撒拉(《創世紀》所載上古最長壽的人)也沒這個辦法。我們隻好零零星星隨便聊聊吧。
中國人的第一個嗜好是工作，世界上再沒有一個比中國人更瘋狂地喜歡工作的民族了。中國字裏男人的“男”，是田和力，也就是“在田裏的那種勞動力”；中國字的婦女的“婦”是女和帚，意思是指“拿著掃把的那女人”；中國字的“家”是“屋頂下養著一窩豬”的意思(當然啦，隻是說要有人有豬才成其為家)。總之，你要叫一個中國人不做事，那簡直要他的命。
中國人最喜歡的東西就是土地，中國人拚命工作之後，如果賺了錢，他就立刻買一塊地。中國人無論在全世界哪裏，他都習慣性地要往土裏種點什麽，他會傻裏傻氣地跑到沙漠裏去種白菜。而奇怪的是當土地搞清他們是中國人之後，果真很聽話，種什麽就長什麽，一點也不反抗。
中國人愛土地愛得發狂，“搬家”這件事是不大發生的。要是村上有一家是200年前搬來的人，大家還說他們是“生客”——因為“才”搬來200年而已——照這標準看，美國人幾乎全都是客人。
中國人如果發了財，他絕對想不出怎麽花錢法，他把錢全留給兒子，而這兒子，同樣也不知道錢該怎麽花，又把錢留給了兒子。你覺得他們很傻嗎?嘿嘿，你錯啦，這裏麵樂趣無窮!
中國人因為愛土地愛得太厲害，大家都決定老住一個地方，住到後來前街後巷全是親戚。英文裏隻有一個uncle，中國人卻不允許如此含糊，中國人可以分出五種不同的uncle，其中包括：
伯伯——爸爸的哥哥
叔叔——爸爸的弟弟
姑爹——爸爸的姊妹的丈夫
姨丈——媽媽的姊妹的丈夫
舅舅——媽媽的兄弟
從這一點，你大概可以了解中國小孩兒有多聰明，他們從剛會說話就弄清楚上百種的各式各樣的親屬稱呼，你佩服不佩服?
中國人多半性情溫和，因為他從小知道他不單是他自己，他還是“爸媽的兒子”、“祖父母的孫子”、“叔叔的侄兒”、“表弟的表哥”、“堂姊的堂弟”、“舅舅的外甥”、“堂嫂的小叔”……曾經有一個皇帝去請教一家五代同堂的大家庭的家長，問他怎能那麽多人住在一起而那麽和諧。那位張姓的老頭兒一言不答，隻拿起毛筆來在紙上一個接一個地寫了一百個“忍”字。
中國人沒有一個不了解“忍”。因為他們愛他們的土地，愛他們的生活，而他們知道，如果要在這塊土地上生活下去就非接納別人容忍別人不可。
中國人重視名分，全世界，你大概再也找不到一個民族像中國人一樣把名分看得比事實更重要的了，中國人即使為此吃了大虧也在所不惜。
傳統的中國戰士連怒發衝冠勇往殺敵的時候也不忘記問清楚對方的名字(對了，你不要以為問名都是殺頭的前奏，事實上有時也蠻羅曼蒂克的，中國人訂婚之前就有個“問”名之禮)，章回小說中標準的說法是：“來將通名，寶刀不斬無名小卒!”
奇怪，那些來將竟都老老實實地把名字說了出來。
傳統的中國人又非常謙虛，他們叫自己的文章為“拙作”，他們建議你把他們的畫拿去補壁(遮牆壁的洞)，把他的書拿去覆瓿(封壇子口)，他說自己的小孩兒是“犬子”，自己的太太是“拙荊”(笨手笨腳的鄉下人)，他的房子是“寒舍”，他自己是“鄙人”(邊遠地區不識禮的人)；連中國的皇帝都要稱自己做“寡人”(沒有道德的人)或“孤”(沒人理會的人)。如果你聽一個中國人說：“我一無所長，希望跟閣下多學習。”千萬不要以為他是一個沒有自信心的家夥，他其實是要你知道他的談吐多麽有教養。如果你聽見他和他太太合力保證他家的菜準備得又少又難吃，你盡可以大膽地赴宴，他們弄的東西絕不比國宴差。
當然，中國人並不是不自豪的民族，正確的做法是“謙虛”由他負責，讚美的“反駁”由你負責。如果他說：“我這隻小犬，又笨又懶。”你應該說：“貴公子真了不起啊，我從來沒有看到過比他更聰明的七歲小孩兒——我家犬子差他遠了，真是有其父必有其子啊!”
說到這裏，再說一個故事。如果你看到一堆人擠在一起，搶一隻橄欖球，他們是美國人；如果你看到一堆人在一起洗澡，他們是日本人；而如果你看到一堆人又擠又打地搶著付賬，他們一定是中國人。
對你而言，正確的方法是稍作掙紮，並且讓他獲得第一回合的勝利，通常他多半會感激你，在下一次的時候讓你獲得勝利。當然，下一次是什麽時候，你並不知道。但中國人對下一次是充滿信心的，雖然也許下一次是50年後。你最好不要健忘，否則你就不禮貌了。
如果你在中國人住的地方——不管是台灣是香港還是美國唐人街或者中國大陸，你立刻發覺，到處都是人，中國人是個不管怎麽樣都活得下去的民族。
有一位中國古代哲學家，在臨終之際把他的學生叫了來，說：“你看我的牙齒呢?”
“沒有了，都掉光了。”
“我的舌頭呢?”
“還在。”
那學生忽然明白柔韌的東西永遠比堅硬的東西更強，更適合於生存。