應用具有營養保健和防病治病作用的食物進行調補，稱為食補。食補取材容易，可食性強，易於接受。故金元名醫張從正指出：“養生當論食補，治病當考藥議，”“藥補不如食補”。要正確運用食物療法，首先需了解食物的性味與功效。食物大致可分為甘溫、甘寒、甘平、辛辣等類別。甘溫類食物，如龍眼肉、荔枝、核桃、韭菜、牛羊肉、河蝦等，適宜於陽虛怕冷體質的人。甘寒類食物，如西瓜、梨、番茄、兔肉、綠豆等，適宜於陰虛火旺體質和熱證患者。甘平類食物如大棗、花生、蓮子、香菇、雞蛋、豬肉等，適用於各種體質和各種證候。辛辣類食物如生薑、辣椒、茴香等，適於痰濕肥胖體質和脾虛濕困患者。