“陛下，臣聽說陛下有意駕返東京，再次巡幸江南，不知是否真有此事。”
太史令庾質跪在禦前奏道。
楊廣點了點頭，說：“不錯。朕意已決，不日即由京師起駕。怎麽，庾卿有什麽事嗎?”
“陛下，臣以為朝廷連年征伐遼東，百姓已十分困弊。此時陛下應鎮撫關內，使百姓安心農桑。待三五年休養生息，天下豐足之後再行巡省，方才適宜。請陛下三思。”
“嗯?”楊廣冷冷地質問，“照你這麽說，天下困弊，百姓疾苦，都是因朕親征高麗、巡察各地風情所致了?”
庾質連忙辯解：“臣不敢。臣的意思是……”
“你的意思朕十分明白。才打了幾天仗，就叫苦叫累開了。百官都像你這樣，還成什麽大事!不要說了，做好準備，隨朕同行!”
“陛下，”庾質又乞求說：“臣近來身染沉屙，行動不便，恐怕不能隨駕侍奉禦前了。”
“那好。”楊廣冷笑一聲，喊來兩名侍衛，“將庾質羈押，解往東京大獄。今後誰再敢名諫實謗，他就是榜樣!”
大業十一年三月，楊廣的車駕返回洛陽。他剛要著手做再巡江南的準備，一個突然的消息擾亂了原有的打算：
北疆又要出亂子了!
多少年來，凡是北麵有事，十有八九是突厥作怪。這回當然又是這樣。
本已被大隋懾服而俯首稱臣的東突厥啟民可汗，早在大業五年去世，其子咄吉繼位，稱始畢可汗。依照突厥習俗，始畢可汗又娶了父親的小妾、隋朝宗女義成公主為妻。這樣，大隋與東突厥仍舊是翁婿，當然也該是君臣。可偏偏這位始畢可汗不像他的父親那樣馴順。頭兩年，始畢可汗對朝廷還算是恭敬聽話。可是後來，他自以為國勢漸強，又見朝廷兩番征伐高麗都是狼狽而歸，還讓一個楊玄感攪得坐臥不安，被四方蜂起的義軍擾得雞犬不寧，國運日衰，威風大減，始畢可汗也就隨著趾高氣揚起來，對大隋朝廷有了些傲慢輕視，甚至到了與靈武聚反的“奴賊”聯手的地步，又幹起了犯關寇邊，劫掠州縣的勾當。
在楊廣心裏，一直希望四域異邦都能像兒子一樣跪伏在自己麵前，服服貼貼、老老實實的。為了達到這個目的，他費了不少心機，朝廷也付出了相當大的代價。而今，始畢可汗包藏禍心，又敢不敬，是楊廣絕對不可以容忍的。於是，他決定暫緩再遊江南之事，他要出關北巡，像當年親駕啟民可汗牙帳那樣，將始畢可汗鎮服並再安撫。
然而，楊廣在宣詔出巡之事時，說的卻是去汾陽宮避暑。為什麽要繞個圈子，皇上自有皇上的道理。汾陽宮在並州西北靜樂縣內的管涔山上，此處距北疆大漠已不太遠。按慣例，皇上出巡每到一處，附近四方的州郡官員都要來拜見貢獻。如果始畢可汗知道皇上到了汾陽宮，他一定畏於天子聲威，趕來朝見，這樣就可以既往不咎，給了他一個台階。
再就是，始畢可汗來汾陽宮朝見，必然會邀請皇上前往塞外巡視。那就成了皇上應夷臣之邀出巡，比起主動出擊來，臉麵上光彩得多了，對天下也更有話說。
避暑汾陽宮，不失兩全其美之策。
五月的管涔山裏，早已是林木森森，綠蔭沉沉，格外清爽宜人。
楊廣來汾陽宮有一個多月了。這時間裏，四處的官員絡繹而至，該見的見了，該獻的獻了，惟獨還沒聽到始畢可汗有什麽動靜，他遠在塞外，還需有些耐心，給他留些時間。
一陣陣朝見貢獻，迎來送往的熱鬧過後，汾陽宮沉寂下來。楊廣從早到晚閑著沒事，隻有讀讀書，賦賦詩。管涔山景色冷峻別致，能時常引發皇上的詩興。讀書寫詩乏了，就讓一班宮女奏樂歌舞，與她們狎昵調笑，再不然就帶一隊禁衛出宮，到樹林裏射殺幾隻飛禽，讓禦廚做一頓野味美餐。日子過得倒也清心快活，隻是平淡了些。
這天早晨，楊廣獨坐書房，拿起一卷梁朝僧韋占和尚撰寫的《弘明集》，翻了幾頁，覺得乏味，又扔在了一邊。再想寫幾句詩，握著筆絞了一陣腦汁，卻毫無詩興，隻好不再勉強。伸伸腰身，打了個哈欠，百無聊賴。看看天光離午時尚早，便踱出殿門，屏退了左右，獨自一人沿樹蔭小徑朝坡下那片鬆林閑逛著走去。
鬆林裏靜悄悄的，偶爾才有幾聲鳥兒的鳴囀。林子密實得很，幾乎看不見藍天，太陽也變成了一支支筆直的光束，從針葉的縫隙中間探進來，為林中的幽暗添加了幾分炫目的神奇。真是個怡養身心的好地方。
楊廣慢慢地遊**，不時左顧右盼。忽然，他聽到一陣聲響，雖然輕微，他卻聽得真切，是人的走動聲，而且憑他敏銳的直覺，他斷定是女人。也就是說，在這片林子裏，除了他皇上之外，還有一個女人，是一個，不會再多了。
楊廣憑借樹木遮掩，悄悄地尋著聲音走過去。沒走幾步，就發現了那個美人，他趕忙藏在一株大鬆樹背後，兩眼直直地盯著她悠閑地朝這邊走來。
這是一位身材苗條的佳麗，看上去有十七、八歲的樣子，穿一身月白色絲綢衣褲，亮閃閃的，在幽暗的濃蔭中格外鮮亮。上衣是短袖的，**出兩截嫩藕似的胳膊。右臂彎上，伏著一隻鬆鼠，兩隻小眼珠滴溜溜亂轉，朝四下裏瞅著。左手腕上吊著一個錦繡荷包，鼓鼓地裝滿了鬆子。楊廣看到這個女子時，她正微低著頭，一邊走著，一邊從荷包裏一顆一顆地取出鬆子喂那隻鬆鼠，鬆鼠吃得津津有味。或許是嫌這麽一顆顆地吃太慢了，太不過癮，鬆鼠吃著吃著，突然縱身躍上了姑娘左腕，伸出小爪去掏那荷包。姑娘毫不提防，被它驚了一下，雙臂一甩，小荷包掉在地上。小鬆鼠迅捷靈巧，順勢跳了下來，用嘴叼起荷包，三下兩下竄上了一棵大鬆樹，在一個枝權上蹲下，將荷包抱在胸前，得意地瞧著樹下的姑娘。
姑娘仰起臉，望著樹上的鬆鼠，急得跺腳，連聲喊著：“喂，喂!”又伸出白嫩的胳膊向它招手。那鬆鼠吱吱地叫了兩聲，算作回應，然後便扒開荷包，掏出鬆子大嚼起來，不再理睬自己的主人。
姑娘又急又氣，放聲叫罵：“你個該死的，快下來，你給我下來!”可是任她怎麽叫喊，樹上隻有零零碎碎的鬆子殼飄落下來。
楊廣看得有趣，便躡手躡腳走到姑娘身後，兩手伸出，猛地將她雙眼緊緊捂住，屏住氣息，不出聲音。
姑娘更急了，使勁扭動著身子掙紮，嘴裏喊著：“這又是哪個該死的，跟老姑開這種玩笑!一會兒鬆鼠跑了，非讓你賠不可!”
楊廣哈哈大笑，鬆開雙手，說：“賠一隻小鬆鼠還不容易麽!”
姑娘猛地轉過身，一看是皇上，立時如五雷轟頂，臉上一下沒了血色，渾身哆嗦著失聲叫道：“皇、皇上!奴婢不知皇上駕到，言語汙穢，冒犯了皇上。是奴婢該死，罪該萬死!”說著，淚珠就在眼眶裏打轉兒，雙膝一軟，便要下跪。
楊廣笑著伸出雙手，從兩個腋窩處將姑娘扶起，拉向自己胸前，說：“不知者不怪。開個玩笑嘛，你要死了，朕還心疼哩!”
姑娘見皇上真的不怪罪，放下心來，遂順勢依到楊廣懷裏，一瞬間破涕為笑了。
楊廣問：“你叫什麽名字?幾歲了?”
“奴婢小名慶兒，剛過了十七歲生日，十八了。”
“哦，是個懂事的大姑娘了。哎，朕來汾陽宮這麽多天，怎麽一次也沒見過你?”
慶兒把一張櫻桃小口撇了撇，撒嬌地說：“奴婢是幹雜活兒的，不會歌舞，不善彈奏，更不會陪皇上喝酒，皇上當然就見不到奴婢了。”
楊廣笑了，說：“好你個丫頭，什麽都不會，就是會說。”又抬頭朝鬆樹上呶呶嘴，問：“那鬆鼠是你喂養的?”
“嗯。”慶兒嬌聲回答，“皇上一年也不到汾陽宮一回，宮裏上上下下都閑著沒事，奴婢就喂了隻鬆鼠解悶。誰知道這小東西精得很，看見皇上駕到，它先知道回避了。”
楊廣心花怒放，說：“慶兒真是一張巧嘴，話說得蜜一樣甜，卻又不知不覺中將驚跑鬆鼠的罪責栽到了朕身上。好，一會兒朕吩咐侍衛捉一隻來賠你。不過，朕先得看看，慶兒的一張巧嘴是怎樣長的。”
說著，楊廣讓慶兒仰起頭，將自己的嘴壓向她兩片朱唇，又把舌頭伸到她嘴裏一陣亂攪。同時，用左手攬住慶兒後腰，右手已摸到她衣衫裏麵。
慶兒渾身一陣發緊，從楊廣舌下掙出嘴來，氣息短促地說：“皇上，奴婢身上……”
楊廣沒容她說下去：“朕知道了，慶兒身上的兜肚係得太緊，朕給你鬆開清爽清爽。”話沒說完，慶兒後背上的帶子已經解開。楊廣又唰地將她的上衣掀起，粉白的**赫然暴露眼前，每隻有拳頭大小，頂尖上向外突出著一顆紅豆。楊廣手放在上麵揉搓起來。
慶兒像一條離了水的泥鰍，不停地扭動著身子，既不是迎合，也不像掙紮，在任憑擺布中如醉如癡。漸漸地，她感到一隻溫熱的大手伸向了腰間，在摸索著她的褲帶，她使勁倒退一步，掙脫出來，麵色緋紅，呼呼喘著粗氣，眼瞼低垂，不敢正視皇上。
楊廣正在火燒火燎之時，沒提防慶兒會掙脫開去，極是掃興，便正色喝道：“慶兒，你敢違抗朕的旨意!”
未及發作，又見慶兒忽地張開雙臂撲了上來，勾住皇上的脖頸，在他耳邊低聲咕噥了幾句，楊廣即時轉怒為笑，說：
“原來是紅塵隔斷藍橋路，不許漁郎來問津呀!哈哈……”
慶兒鬆開雙臂，故作嬌嗔地說：“皇上，這種事哪能大呼小叫，羞死人了!”
楊廣說：“你隻管自己害羞，卻不顧朕要急死了!”
慶兒說：“奴婢不敢玷汙龍體，是好意呀!皇上不要急，過幾天奴婢一定自討寵幸。”
“還要等幾天啊?”
“三五天就可以了。”
“你可不要食言，讓朕空等呀!”
“當然。奴婢怎敢抗旨。”
慶兒說著，朝皇上躬身一拜，嘻嘻地笑著，像隻快活的小鳥兒，飛出了鬆林。
三五天後，楊廣沒有召慶兒侍寢。汾陽宮中佳麗如雲，皇上不可能把一個幹雜活兒的婢女記在心上，有諾必踐。還有一個原因，就是有一件要緊的國事要皇上安排，一時顧不得什麽慶兒雲兒的，也就情有可原了。
驛卒送來急奏，河東一帶又新起了幾撥盜賊。王須拔在上俗郡聚眾為寇，自稱漫天王，立國號為燕；李子通在淮南郡舉起楚王大旗，自立國號為吳……這些賊人也跟其他草寇一樣，占山為王，劫掠燒殺，抗糧抗租，無惡不為。地方官員紛紛奏請皇上，火速派兵剿殺。
真是屋漏偏遭連陰雨，船破又遇頂頭風。自二征高麗以後，盜寇蜂起，禍患不斷。東西南北四方無處不有匪亂。朝廷頻頻出兵，勇武將帥也都紛紛領旨奔赴匪亂各處，率兵圍剿，卻沒有一處徹底平息。舊病未除，又生新患，朝中將帥匱乏，眼下的難題就是，派誰去河東領兵滅匪?
楊廣召幾位近臣議了半晌，最終還是納言蘇威提了一個人選：
“陛下，弘化太守李淵可以擔當此任。”
楊廣沉吟片刻，轉向宇文述問道：
“宇文卿，你說呢?”
宇文述眨眨眼，回味著皇上的語氣，不那麽嚴厲，不像斷然反駁，便大著膽子回答：“臣以為，李淵可以。”
楊廣問宇文述，自然有一番用意。安伽陀說的讖語，隻有他和宇文述知遭。誅殺李敏一族，也是宇文述的主意。盡管楊廣知道李敏等人罪不該死，但是讖語既出，就總得找到應讖之人。既然姓李，小名又是洪兒，遭殺便是天意了。應讖者已除，又幫著宇文述翦滅了仇家，這事就當過去。至於李淵，楊廣原也將他劃歸應讖之列，但隻是懷疑而已。經過一段時間的監視，並未發覺異常。李淵告病在家，一天到晚除了喝酒無所事事，也就放心了。再說，總歸是姨表兄弟，不至於無中生有要他的命。不過這事總得借個梯子下樓，現在蘇威推薦了李淵，宇文述也表示同意，也正合了楊廣的心思。還有一層，宇文述既然不反對起用李淵，那他就不會、也不敢把讖語牽涉李淵的事抖落出去。
於是，楊廣說道：“既然眾卿都以為李淵可以，朕也沒有什麽說的了。”他指指虞世基，接著說，“虞卿即刻擬詔，命李淵為河東撫慰使，率兵馬五萬出河東掃**賊寇，不得延誤!”
不知不覺到了八月，楊廣在汾陽宮已經住了三個月。越住下去，他的心緒越是煩亂。本想著始畢可汗定會來跪拜朝見，可是三個月了，不但沒見到始畢可汗的影子，連一封表示忠心的信也沒有送來。對上國天子的莫大藐視，讓楊廣龍顏大怒，更堅定了他即刻出塞北巡的決心，一定要殺一殺突厥這個刁蠻小族的銳氣。
偏巧在這時候，邊城樓煩太守派人送來急報，說始畢可汗糾集部眾為寇，大有奔襲汾陽宮之勢，請皇上速速駕返並州．以防不測。
楊廣聽虞世基讀完奏報，雖然氣得臉色鐵青，卻還是哈哈大笑，說：
“朕為大隋天子，馳騁沙場，身經百戰，豈能被一個小小的突厥嚇倒。若沒見此報，朕倒可以起駕返回。如今有了這份奏報，朕非出塞外不可了!傳朕旨意，各部將士迅速備好糧草，兩天後由此起程，隨駕北上!”
虞世基翻了翻曆書，兩天後正是八月初五。
八月初八，也就是楊廣車駕浩浩****從汾陽宮出發的三天之後，隊伍正在行進當中，忽有一名突厥士卒騎著快馬迎麵直闖過來，說有緊急軍情麵奏大隋皇帝。
前衛軍士將他帶到楊廣駕前，他從懷中掏出一封信雙手過頂送給皇上。楊廣接過來看，是義成公主寫來的密信。當他把信讀完，臉麵已成了灰黃的土色。原來義成公主在信中說，始畢可汗招募調集了三十多萬騎兵，拉開一個弧形大陣，正迎麵朝大隋皇上的隊伍襲來!
到底是義成公主啊?雖然已做了突厥人妻，但畢竟是隋室宗女，血脈同緣。這封密書送得太及時了!這消息非同小可。楊廣這才恍悟，自己太小看始畢可汗了。他沒料到小小突厥競能糾集幾十萬兵馬，而此時自己身邊的將士不足十萬。他深知突厥人的驍勇剽悍，力量懸殊，一旦交鋒，必然敗多勝少。
舉目四望，現時立足的地方已屬塞外，大漠茫茫，無險可據，楊廣心中陡地一陣顫傈。
這時，宇文述湊上前來，低聲說：“陛下，突厥人自幼在馬背上長大，個個善騎，何況敵眾我寡，不能跟他在這荒漠上交手。臣以為，應當即刻調頭回撤，據守雁門關，然後再作打算。”
“嗯。”楊廣很不情願地答應著，“即便是權宜之計，也隻能這樣了。”
雁門城是雁門郡的郡治所在，雁門郡轄四十一城。因雁門城是並州向北出塞的最後一座關防，又是郡治，地理位置舉足重輕，故稱雁門關。
楊廣及隨駕出巡的十萬人馬剛剛湧入雁門，關鎖城防，突厥騎兵便鋪天蓋地席卷而來，將雁門圍得水泄不通。
雁門城池不大，雖然是邊塞關城，卻因承平日久，疏於修築，城防也不很牢固。城中儲糧有限，隋軍進駐之後，連城中官民共有十五萬人，存糧隻夠食用二十天左右。如今突厥大兵壓境，形勢已經非常險惡。突厥人來勢凶猛，雁門郡四十一城，已被突厥攻陷三十九座城池，僅剩雁門、崞縣兩座。崞縣在雁門以南不足百裏，守軍極弱，自守尚且不保，更沒有力量北援雁門。而且，如果雁門一開，崞縣將不攻自破。
始畢可汗雖是突厥首領，但也通曉兵貴神速、速戰速決的用兵韜略。圍城第二天，便率眾從四麵急攻雁門。雁門城牆原本還算得上高峻，但因年久失修，在突厥人的猛烈攻勢麵前就顯得有點脆弱了。一天當中，城垣曾有多處頻頻告急，幸虧守城將士奮力抵禦才轉危為安。
楊廣下令士卒拆除城中民宅，將大批磚瓦木料運上城頭加固防禦。隨後，他在眾多禁衛軍士的護衛下登上城牆，巡查戰況。
遙望城外，楊廣大吃一驚。滿山遍野全是突厥軍隊的營帳，一眼望不到盡頭。城池近處，突厥人攻城的聲勢撼天動地，一浪高過一浪。無數騎兵像黑壓壓的螞蟻，張弓搭箭嗷嗷地嚎叫著撲向城下，箭矢如驟雨似地射向城頭，不時有躲避不及的隋軍士兵中箭倒下，發出聲聲慘叫。士兵們有的忙著搬運磚石加固城頭，有的則或背或抬，將傷亡的弟兄弄到城下，亂糟糟的一團，說隻有招架之功絕不為過。身處此情此境，楊廣的心頓時涼了半截。
突然，隻聽“嗖”的一聲，楊廣覺得額前掠過一縷陰風，他不自覺地抬手去擋，手臂在頭頂上方觸到一根硬梆梆的東西，仰頭一看，不由自主地“啊呀”一聲，驚得身邊禁衛手腳發抖。原來是城下射來的一支箭，穿透皇上的禦蓋，釘在上麵顫悠悠地晃動著。真是不幸中的萬幸，如果這支箭低下二寸來，就會正中楊廣咽喉。
楊廣麵如黃蠟，再也顧不得看突厥入攻城，被禁衛攙扶著，哆哆嗦嗦走下了城牆，乘鑾駕飛也似地竄回禦營。踉踉蹌蹌地進門，一下跌坐在椅子上，就抱頭失聲大哭起來。
此時此刻，大業皇帝真的大驚大懼了，從晉王到天子，這是他有生以來從未經受過的驚懼。當年塞外出巡，親駕啟民可汗牙帳的傲氣霸氣**然無存，甚至連真龍天子的莊嚴儀容也全然不見了。
由號啕而嗚咽，由嗚咽而抽泣，皇上的哀痛驚動得隨駕近臣紛紛趕來，宇文述、蘇威、虞世基、樊子蓋，一個個束手侍立，麵麵相覷，默默無語，不知道該勸、該哄，還是該由皇上哭天抹淚地傷心下去好。
這樣持續了差不多半個時辰，皇上漸漸止住了哭泣。大臣們借機行事，見縫插針地異口同聲叫道：
“陛下!”
楊廣抬起頭，擦幹淚水，紅紅的眼看著幾位屬臣，哀哀地問：“怎麽辦?”
大臣們呆呆地站著，屋裏一片沉寂。城外突厥人攻城的呼嘯聲隱約傳來。
“說呀，到底該怎麽辦?難道就在此坐以待斃不成!”楊廣怒吼起來。
見龍顏大怒，幾位大臣撲通、撲通跪在了地上。
宇文述說：“陛下，臣願率五千鐵騎，殺開一條血路，護駕衝出重圍!”
楊廣雙眸一亮，問：“這辦法，能行?”
“臣以為不可!”納言蘇威接過來說，“陛下，就眼下情勢看，隻有固城防守，我們尚有優勢可言。而躍馬縱騎原本就是突厥人的長處。陛下即使衝出雁門，必然會被突厥騎兵圍追於曠野之上，凶吉難料。上國天子，絕不可冒險輕動!”
民部尚書樊子蓋也說：“陛下絕不可僥俸突圍，一旦發生不測將後悔莫及。眼下隻有堅守雁門，盡力挫敗突厥人攻城銳氣。再者，突厥用的是突襲之策，想必他糧秣不會太多，之所以攻勢凶猛，就是想速戰速決。鑒於此，我們更不應主動出擊，要以靜製動，與他相持，等待援兵。”
“援兵?援兵從哪裏來?”楊廣反問。
蘇威說：“陛下，援兵有兩路，一路即謂內援。陛下應選派一名幹練機敏之人，帶陛下詔書潛出雁門，敕令各地方守官招募兵勇，馳援雁門。另一路或可稱外援。陛下，按突厥習俗，可賀敦可以參與軍機大事。義成公主是始畢可汗的可賀敦，雖遠嫁外夷，但畢竟是我隋室宗女，從她派使者急送突厥偷襲密報來看，她還是心係朝廷的。現在那位送信的使者還在城中，陛下可書信一封，讓他星夜奔馳，趕回去送給義成公主，陳說利害，讓義成公主設法叫始畢可汗撤兵。”
楊廣靜靜地聽著，時而頷首，時而支頤若有所思，麵容上漸漸的有了一些自信。
這時，虞世基也插言奏道：“陛下，戰之能勝，全靠軍中士氣。常言說，重賞之下，必有勇夫。陛下當再登城慰撫，立下勳格重賞有功將士，以此鼓舞士氣，振奮軍心，必然人人奮力殺敵，雁門之險何愁不可以解脫?”
要在往日，如有大臣這樣喋喋不休地勸諫，楊廣早就會大光其火了。他不止一次宣稱“朕從來就不喜歡聽人勸諫”，而文武百官無一不知皇上的脾氣。但是今天絕非以往了，危難之際，皇上慌亂得沒有了主意和威風，隻有求計於臣卿，幾位屬臣也趁機大膽進言了。
楊廣決意固守城池，不去冒險突圍。他在幾位近臣的陪伴下又一次登臨城頭，慰撫將士。他又站到了突厥箭鏃射穿禦蓋的地方，這就為皇上的慰撫之舉平添了幾分無所畏懼，視死如歸的味道，守城將士群情激奮，楊廣振臂高呼：
“諸位將士，突厥小賊貌似強悍，不過是外強中幹，隻能逞凶於一時。你們要堅守城池，全力抗賊。朕決意同大家一道誓與雁門共存亡!如果得以保全，朕絕不埋沒諸位將士之勳勞。守城有功者，無官皆直接授以六品，賜帛百段；有官者都將依次升遷!”
守城將士山呼萬歲，士氣陡漲，紛紛表示奮力殺敵，決一死戰!
這天深夜，兩個人影沿繩索悄悄溜下城牆，然後一南一北，分頭鑽進了深深的夜幕之中。往北的，是去給義成公主送禦書的突厥使者；向南的，是一名禁軍校尉，懷揣皇上的詔令，召集援兵去了。第四十一章 憶江南