謝容瀾瞬間頓住出來，綠腰是母親特意給她挑的陪嫁丫鬟，心思通透，最懂察言觀色。
此刻綠腰扣著她的手腕，輕輕在她腕間捏了一下，提醒她此刻在鬆竹院門口，人多眼雜，若是鬧得太難看，傳出去反倒落了她這個正室夫人的不是。
謝容瀾胸口劇烈起伏，喘著粗氣，轉頭怒視著綠腰，眼中滿是不甘，卻也因這提醒，勉強壓下了幾分瘋勁。
綠腰目光淡淡掃過院中的下人，又落在元芷身上，從上到下掃過元芷。
片刻後，綠腰鬆開謝容瀾的手腕，微微垂首，“夫人今日晨起忙著給老夫人請安，還未用早膳呢。依奴婢看，不如就請元姨娘伺候您回院用膳吧。”
元芷聞言，心頭微凜。
上輩子謝容瀾能在國公府站穩腳跟，瞞過老夫人與國公夫婦許久，全靠這個丫鬟在旁出謀劃策。
謝容瀾性子暴躁易怒，遇事沉不住氣，全是綠腰在側提點，替她遮掩脾性，算計人心，說是謝容瀾身邊的“軍師”，半點也不為過。
此刻綠腰這副模樣寥寥數語便壓下了謝容瀾的怒火，還順勢將局麵拉了回去。
比起謝容瀾，這綠腰顯然心思更沉，倒真是個不好對付的角色。
元芷微微垂首：“妾自當從命。”
謝容瀾心頭氣悶，惡狠狠地剜了元芷一眼，冷聲道：“那你可要盡心盡力了。”
綠腰微微側身，做了個“請”的手勢。
元芷垂著眸跟在謝容瀾身側兩步遠的地方，上輩子的記憶翻湧上來，謝容瀾行事刁鑽，最愛在這些細枝末節的事上磋磨人，今日這頓早膳，注定不會安生。
綠腰走在謝容瀾另一側，目光偶爾掃過元芷，眼神帶著一股無聲的審視，仿佛在掂量她到底有幾分斤兩。
元芷隻當未曾察覺，腳步穩當。
膳廳裏，早有丫鬟擺好了膳食。
蟹粉小籠包冒著熱氣，桂花糖糕擺得齊整，還有一碗熬得濃稠的蓮子百合粥，配著幾碟清爽的小菜。
謝容瀾一進膳廳，便徑直坐在了主位上。
元芷依著規矩，站在桌旁，垂手侍立，等著伺候謝容瀾用膳。
謝容瀾半晌才抬眼，冷冷瞥向元芷，語氣帶著幾分不耐：“站著做什麽？眼瞎了不成？沒看見粥還沒盛？”
元芷應聲“是”，緩步走到桌邊，拿起銀勺，準備替謝容瀾盛粥。
那蓮子百合粥是剛熬好的，還冒著騰騰的熱氣。
白瓷粥碗壁溫燙得很，剛觸到碗沿，便覺一股灼意漫上來。
元芷指尖微蜷，卻沒露半分異色，隻穩穩扶著碗，拿起銀勺準備盛粥。
謝容瀾將她這細微的動作看在眼裏，眼底掠過一絲陰翳，嘴角勾出一抹冷峭的笑，“磨磨蹭蹭做什麽？盛碗粥還要半天？”
她話音剛落，便抬手輕掃了一下桌沿。
那動作看著隨意，卻帶正好撞在元芷扶著粥碗的手腕上。
元芷腕間一麻，手中的銀勺頓了頓，粥碗晃了晃，滾燙的粥水濺出幾滴，落在她手背上，瞬間燙出幾抹紅痕。
灼痛感鑽心，元芷卻咬著唇，硬是沒吭一聲，隻是穩穩將粥碗扶牢，依舊垂著眸，恭順道：“妾不敢，是妾手腳笨拙，夫人恕罪。”
綠腰站在謝容瀾身側，垂著的眸底閃過一絲了然，卻沒作聲，看似無意般道：“夫人，粥燙，元姨娘許是怕燙著您，才慢了些。”
這話聽著是替元芷開脫，實則是火上澆油。
謝容瀾果然順著話頭接了下去，“這點事都幹不明白，以後怎麽伺候世子？”
謝容瀾擺明了是故意刁難，粥碗本就燙手，方才被她撞了一下，元芷手背已被燙傷，此刻要親手端著滾燙的粥碗遞過去，稍有不慎，要麽粥灑落地，要麽燙到謝容瀾，橫豎都是錯處。
膳廳裏的丫鬟們都嚇得斂聲屏氣，垂著頭不敢看，心裏都替元芷捏了把汗，暗道世子夫人太過苛刻了。
元芷垂著的眸底掠過一絲冷光，上輩子她便是這般，被謝容瀾用這燙手的粥燙得滿手水泡，還被安了個“伺候不周”的罪名，罰在院裏跪了兩個時辰，落了病根。
這輩子重蹈覆轍，她豈會再任人拿捏？
既然謝容瀾非要步步緊逼，那便休怪她不客氣了。
元芷扶著粥碗，悄悄鬆了幾分力道。
謝容瀾見她半晌不語，拍著桌沿厲聲喝道：“愣著做什麽？還不快把粥端過來！難不成要我親自去接？”
話落音的瞬間，元芷手腕微顫，作勢要將粥碗遞出，手腕卻驟然一鬆，那隻燙得灼手的白瓷粥碗便帶著騰騰熱氣，朝著謝容瀾的方向歪去，粥水眼看就要潑上她月白的錦緞衣襟。
一旁的綠腰反應極快，當即跨步上前，一手便要去攔那粥碗，另一手還想扶著謝容瀾躲開，口中急聲喚道：“夫人小心！”
她的動作極快，元芷卻早有預料，就在綠腰的手即將觸到粥碗的刹那，元芷也猛地抬手，看似想穩住粥碗，實則卻輕輕撞在了綠腰伸來的手腕上。
這一撞不重，卻剛好打亂了綠腰的力道，反倒讓那粥碗晃得更甚，大半碗滾燙的粥水徑直潑出，一半濺在了謝容瀾手心，一半灑在了綠腰的手背上。
“啊！”謝容瀾猝不及防被燙，猛地起身後退，“你這賤婢竟敢燙我！”
綠腰的手背也被燙出一片紅痕，她卻顧不上疼，剛要開口斥責元芷，元芷卻搶先一步，一巴掌扇過去。
“放肆！你這奴婢竟敢故意撞我，害我燙傷了夫人？”
“奴婢是見姨娘要失手，才想上前攔著，何曾撞過姨娘？是姨娘故意鬆手，腰想燙傷夫人吧？”
綠腰被扇得偏過臉，左頰瞬間浮起五道紅指印。
元芷打完人，反手便將自己燙得通紅的手背舉到謝容瀾麵前，“夫人明察！這綠腰分明是蓄意報複，昨日妾瞧見她偷偷摸摸出現在世子書房，也不知是為了什麽，如今還敢睜眼說瞎話，她分明是為了報複妾，連夫人的安危都不顧了！”
元芷當然沒有看見，不過也不全然是說謊，上輩子她就撞見了，隻不過這輩子一直待在婚房，就沒碰見。
她說著，眼淚便簌簌落了下來，那模樣倒像是她受了天大的委屈，才迫不得已動了手。