“什麽事？”
“老衲不知。”
沈鳶差點翻白眼——搞了半天就是一句“你回不去了，自己看著辦”？
這跟算命先生有什麽區別？
但她沒發作。她坐在蒲團上，聽著殿外的風聲和遠處的鍾磬，腦子裏翻來覆去地轉。
回不去了。
那她在這個世界要怎麽活？
當一輩子顧衍的擺設夫人？在後宅裏養花逗鳥直到老死？
不，她做不到。
她是學曆史的。她太清楚一個腐朽王朝崩塌的時候，最先死的是誰——不是皇帝，不是權貴，是底下那些什麽都沒有的百姓。
城南水渠塌的那晚，她看見一個女人抱著孩子坐在廢墟上哭。孩子已經燒了兩天了，找不到郎中，因為城南的醫館被水衝走了，其他地方的郎中嫌窮人給不起錢，不肯來。
那個畫麵她一直忘不掉。
如果她真的要在這個世界過一輩子……
她不想活在一個這樣的世界裏。
而顧衍，或許是唯一能改變這一切的人。
他有身份，有能力，有勢力，更重要的是——他有那個心。
沈鳶站起來，朝老和尚行了一禮。
“多謝方丈。”
老和尚點了點頭，念了句佛號，沒再說什麽。
沈鳶走出清遠寺的時候，天放晴了。陽光打在銀杏葉上，金燦燦的一片。
她站在山門口看了一陣，然後轉身下山。
回去的路上，她把事情想得更清楚了。幫顧衍，不隻是為了他，也是為了她自己。
既然回不去了，那就把眼前的日子過好。
要過好日子，首先得換一個能讓人過好日子的天下。
——
當晚，顧衍回府的時候已經很晚了。
他在書房裏處理文書，趙四在外麵守著。將近子時的時候，院門口出現了一盞燈籠。
沈鳶端著一碗餛飩走進來。
“這麽晚了，你還沒睡？”顧衍問。
“做了宵夜，給你送過來。”
顧衍看著那碗餛飩，皮薄餡大，湯上飄著蔥花和香油。他有多久沒在這個時間吃過熱飯了？他自己都記不清。
“我去了清遠寺。”沈鳶在桌對麵坐下來。
“怎麽樣？”
“方丈跟我說了些有的沒的。”沈鳶沒提自己回不去的事，話頭一轉，“倒是路上看到不少災民，從北邊逃過來的，說是旱了兩個月了，地裏連草都活不了。”
顧衍拿起筷子，吃了一個餛飩。
好吃。他在心裏承認了一下。
“北邊的事我知道。”他說，“折子遞上去三回了，內閣壓著不批。”
“為什麽？”
“戶部沒錢。”
“扯淡。”沈鳶脫口而出。
顧衍抬頭看她。
沈鳶意識到自己語氣不太文雅，但也沒改口，“上個月太後壽辰，光是修繕壽安宮就花了八十萬兩。戶部要是真沒錢，那壽安宮的金瓦是泥巴糊的？”
顧衍嘴角動了一下。
那個弧度很細微，如果不是沈鳶正對著他看，根本注意不到。
“你說得對。”他低頭繼續吃餛飩，“但這種話，在外麵別說。”
“我知道。”沈鳶站起來，“吃完把碗放著，有人來收。”
她走到門口，停了一下。
“顧衍。”
他抬頭。
“你想做的事，我能幫忙。”
顧衍拿著筷子的手懸在半空。
沈鳶沒等他回答，腳步聲消失在了走廊盡頭。
書房裏安靜了很久。
趙四在門外頭皮發麻——夫人叫爺的名字？直呼其名？這要是換個人，墳頭草都三尺高了吧？
但裏麵遲遲沒有動靜。
又過了一陣，趙四聽見顧衍說了一句話，聲音很輕，他差點沒聽見。
“這餛飩不錯。”
趙四：“……”
得了，他懂了。
沈鳶說到做到。
第二天開始，她一改往日作風，開始主動介入顧府的事務。她以“幫忙理賬”的名義接手了府中的財務，三天時間就理出了七八處不對勁的地方——有人虛報采買，有人吃空餉，有人借著修繕的名頭往自己兜裏塞銀子。
她把賬冊整理好，列了個清單放在顧衍桌上。
顧衍翻了翻，眉毛挑了一下。
“你怎麽看出來的？”
“數字不會騙人。”沈鳶指著其中一項，“這筆木材采買，上月報價是八兩一方，這個月變成了十二兩。我去城南的木材行問了，今年的市價是七兩半。你府上的采辦賺了差價還不算，連數都懶得做平。”
顧衍把清單收起來，“我讓人處理。”
處理的結果很幹脆：三個管事被攆了出去，采辦換了人選。新的采辦是老周推薦的，一個老實巴交的中年人，走路都縮著肩膀，看見顧衍跟耗子見了貓一樣。
府裏的風氣一下子就變了。
但沈鳶做的不止這些。
她開始幫顧衍梳理情報。顧衍手下的消息網鋪得極廣，但信息太多太雜，有用的和沒用的混在一起，篩選起來費時費力。沈鳶在現代做過數據分析，這種活對她來說駕輕就熟。
她把各地傳回來的密報按地區、類別、緊急程度分門別類，做了個簡易的索引係統。顧衍翻了一遍，什麽也沒說，但從第二天開始，他處理情報的速度快了一倍。
趙四在旁邊看著，不知道該用什麽表情。
他跟了顧衍八年，從來沒見過有人能這麽自然地走進顧衍的世界。別人對顧衍不是怕就是敬，唯獨沈鳶，她既不怕也不敬，就那麽大大咧咧地坐在書房裏，邊喝茶邊給顧衍挑錯。
關鍵是顧衍居然受著。
不光受著，有時候還會主動跟她討論。
“北邊的旱情再這樣下去，到秋天會出大亂子。”有一天晚上，顧衍對沈鳶說。
“你打算怎麽辦？”
“我能辦的有限。朝廷不撥銀子，地方上就是個空殼。”
沈鳶想了想，“你信不信命？”
顧衍看她，“什麽意思？”
“老百姓信。”沈鳶說，“天災這種事，在老百姓眼裏不隻是天災。旱了，澇了，地震了，他們第一反應是什麽？'老天爺在懲罰誰。'”
顧衍沒說話。
“如果天災不斷，而朝廷不作為，皇帝還在宮裏聽戲修園子……這說明什麽？”
“失德。”
“對。”沈鳶點頭，“天子失德，上天降罰。這種話不用你說，自然會有人說。你要做的，隻是在百姓最難的時候出現就行。”