春秋戰國的時候，燕國的某縣一天要處決十八名江洋大盜。行刑那天，人們大都早早吃了飯，趕去刑場觀看惡人的下場。
大街上走來一老一少兩名劊子手。他們是師徒倆，按照上頭的命令，這天由徒弟單獨行刑。因為是第一次執行任務，徒弟穿了一身嶄新的衣衫，帽插紅花，懷抱鬼頭大刀，顯得又激動又有些不安。兩人匆匆走著，當路過一家飯館門口時，店小二恰好出門，雙手端著一大盆汙水，照準徒弟兜頭潑下。徒弟被淋成了落湯雞，不由怒火中燒，罵道：“賊殺才，淋老爺一頭!”
店小二嚇得戰戰兢兢，結結巴巴地說：“老，老爺，對……對不起，我……沒……沒看見。”徒弟捋起袖子就要上前動武。師父忙攔住徒弟道：“時辰快到了，咱們還是辦正事要緊，萬一有什麽失誤，上頭怪罪下來，你我都吃不消。”
徒弟收了拳，想回去換衣服已來不及，臨行仍狠狠地對店小二道：“賊殺才，你等著，老爺辦完了事，就回來同你算賬。”
到了刑場，隻見圍觀的人裏三層外三層，一十八名罪犯跪成一排，項插亡命旗，靜等著斬首。人們不僅對罪犯們指指戳戳，更有人對徒弟那一副狼狽相說三道四，令他愈加怒不可遏，隻盼早早幹完活兒，好去找那店小二理論。
待到午時三刻，監斬官一聲令下，徒弟立馬揮動鬼頭大刀。
“嚓!嚓!嚓!”不到半刻工夫，便將十八名罪犯全都送上了西天。行刑完畢，就怒衝衝地直奔那家飯館。可當他推門一看，隻見師父正端坐在太師椅裏，手端青瓷茶杯，有滋有味地品著茶。他詫異地脫口而出：“師父，你——”
師父呷一口茶，衝他笑笑答道：“我在這專門等你。”
徒弟有些不解地道：“等我?”
師父道：“你有所不知，這都是師父事先有意安排的。”
原來師父怕徒弟頭一遭行刑，又是一下子要斬決十八名罪犯，臨陣怯場，堅持不到底。到時候，不僅出怪露醜，上頭還要怪罪。所以，才想了這麽一招，事前故意將他激怒，讓他憑著一肚子的衝天火氣，把活兒做得又幹淨又徹底。
徒弟聞言，恍然大悟。