在黃昏的時候，朧星學院的學院獵賽頒獎典禮正式舉行。
兩千多名學員整齊地站在閱兵場中，抬頭看著閱兵台上的教導主任楚天然。楚天然目光掃視眾學員，高聲宣布本年度的學院獵賽正式結束。
接著，由一位導師大聲宣布了淺穴賽的冠軍與二、三名，在雄壯的樂曲聲中，這些學員驕傲地上台領取了屬於自己的獎品。這些獎品與獵賽的真正冠軍大獎當然無法相比，不過也是一種榮耀的象征，得到者還是很歡欣鼓舞的。
“下麵宣布本次獵賽的最終冠軍，也就是深穴大賽的優勝者。”導師大聲說著，場下立時鴉雀無聲。
學員們心裏都在嘀咕著，許多人都猜到了冠軍是誰――雲天風已經在學院裏縱橫無敵了三年多，大家都認為除他之外，沒人能得到那枚蟲核。
但也有人在猜測著會不會出現奇跡，因為新一級的那個新生沈征，實在是太耀眼了。
楚天然掃視眾人，高聲宣布：“這次大賽的最終冠軍，仍然是我們學院中蟲力值排名第一的優秀學員，雲天風！”
果然還是他！學員們在心中暗想著。
“沈征這個新生雖然厲害，但畢竟還是比不上老牌學長啊。”有學員低聲和身邊的人說著。
“是啊，畢竟是一個新生。”同伴點頭回應著。“雖然出了不少風頭，但在雲天風麵前就不值一提了。”
諸如這樣的低聲議論，在閱兵場上許多角落裏響起。
雲天風站在隊伍中，聽著身邊的人如此議論著，感覺臉上有點發燒。
不錯，他是奪得了這次的冠軍，但是……這個冠軍的含金量高嗎？
“別泄氣，新生曆來沒有能在獵賽裏奪冠的。”新一級一班的隊伍裏，站在沈征後麵的拉菲低聲對沈征說。“明年，明年這家夥就畢業了，到時候你也清楚了深穴的情況，肯定能拿第一。”
沈征笑了笑，沒說什麽。
“下麵我要公布特等獎獲得者。”楚天然這時突然又來了這麽一句，一下讓全學院的學員都愣住了：特等獎？什麽時候學院獵賽多出一個特等獎？
“事情是這樣的。”楚天然望著台下均是一臉茫然的學員們，高聲解釋。“這次深穴賽中發生了一點意外，一隻水箭蟲竟然突破防禦，進入了深穴之中。”
“水箭蟲？”有學員忍不住驚呼起來。
“那可是蟲力值範圍在90到100間的超強蟲類啊！如果是進入淺穴的話……”有學員臉色鐵青，一副心有餘悸的樣子，顯然在後怕。
“就算是在深穴中也夠可怕了。”有學員說，“占著主場的優勢，蟲類的感官和力量會得到最大提升，而人類的感官與力量卻受限製無法全部發揮，兩下對比，恐怕就是雲天風學長遇上了水箭蟲，也……怕是很危險！”
“這特等獎與這水箭蟲有關嗎？”有學員猜測著。
“所幸，有一位參賽者發現了水箭蟲，在它造成破壞之前將它擊殺。”楚天然大聲說著。
“擊殺了水箭蟲？”學員們都傻眼了。
“是什麽人有這麽大的本事？”
“還用問嗎？當然是雲天風學長了。這次雲學長可賺大發了，畢業前最後一票撈得可真夠足的了。”
“雲學長，是你擊殺的水箭蟲吧？”雲天風旁邊的學員忍不住低聲問。
“不是！”雲天風臉色微微一紅。
“啊？”周圍一片驚呼聲。
“鑒於這位參賽者維護了其他參賽學員的安全，並為學院杜絕了一大安全隱患，所以院長特批下了這個特等獎名額。”楚天然大聲說著。“我宣布，特等獎獲得者是……”
學員們都停止了議論，聚精會神地看著楚天然。
“新一級一班參賽者，沈征！”
轟！
學員隊伍一下沸騰了，那些軍風軍紀都極為嚴肅的學員們一個個瞪大了眼，情不自禁地和身邊的同學議論了起來。
“沈征？竟然是沈征？天啊，這個新生也太強了吧？”
“竟然搶了雲天風的風頭，這個沈征是什麽樣的怪物啊！”
“他才是剛報到不久的插班生啊！怎麽可能這麽快就變得這麽強？”
各種議論，種種猜測，沒辦法停止。
“你……”沈征身後的拉菲瞪著眼，看著沈征的後腦勺不知說什麽好。沈征的表現完全超乎他的想象。
“我宣布，本次獵賽正式結束，各班解散，雲天風和沈征兩人到院長辦公室樓麵見院長，將由院長親自為他們送上獎品！”楚天然大聲說著。
解散令下來，那議論聲更是一下就沸騰了起來，多虧不是在屋子裏，不然房蓋一定被掀開。
雲天風歎了口氣，分開班級裏的其他同學來到了閱兵台上，沈征後他一步到達，衝他點頭一笑：“恭喜。”
“彼此彼此。”雲天風勉強笑了笑。
“走吧，你們兩個得到的榮耀是一樣的。”楚天然看著兩個年輕人，微微一笑，揮手示意他們跟上自己。在他的帶領下，兩人離開了閱兵場，順著靜謐的校園花園通道，一路來到高大聳立的院長辦公樓前。
守門的警衛見是楚天然，自然不會攔截，三人直接進入樓中，乘電梯直上頂層，電梯門一打開，映入三人眼簾的就是一個占據了一層的大實驗室，一個身高隻有一米六十多，顯然有點矮小的老者，正在實驗室裏四下奔走，頭也不回地一揮手：“在一邊坐著，等我一會兒！”
“是！”楚天然恭喜地敬了個禮，帶著兩人走到一個角落裏坐了下來。
老者一直在忙著，根本就不理三人，楚天然坐得筆直，一動不動仿佛雕像。
“教導主任。”沈征看著那矮小的老人背景，忍不住低聲問：“這……就是院長？”
“噓……”雲天風急忙做了個禁聲的手勢，用極低的聲音說：“院長最討厭在工作時被人打擾了。”
“哦。”沈征急忙點頭，好奇地望著老人的背影。在他的想象中，身為控蟲者的超強高手，至少應該像蘇東或楚天然這樣高大威猛才對，這小老頭兒與想象中的強者差得太遠了。
坐了差不多一個小時後，老者這才停了下來，小心地把什麽東西裝進了一個盒子裏，然後滿意地拍了拍盒子：“好寶貝，好寶貝，嗬嗬，真舍不得把你送人啊。”
然後，老者就轉過了身來，楚天然見狀急忙一拍兩個年輕人，呼地一下站了起來，如標槍般筆直地站定。
雲天風的反應也不比他慢，也是一般地站得筆直。
沈征倒是慢了一步，看著遠處的那老者，目光中的好奇遠比崇敬要多得多。
老者是個光頭，長著一張圓臉，沒胡子，臉上皺紋也少，看起來慈眉善目的很是和藹，穿著一身休閑套裝，就像公園裏鍛煉的老大爺一樣，實在和“院長”、“控蟲者”、“強者”這樣的字眼兒掛上不邊。
“院長好！”雲天風用響亮的聲音向老者打招呼。
“好小子，又是你奪了冠軍，真行！”老者衝著雲天風豎了下大拇指，這動作讓雲天風臉色一紅。
“我……不算什麽，還是沈征的……功勞大些。”雲天風低聲說。
“別妄自菲薄。”老者嗬嗬一笑，“比賽的內容就是獵獲目標，你做到了，這冠軍和獎品就是應得的。沈征他固然有功，但有功有有功的獎勵，魚與熊掌可不能兼得。人生有時候得做選擇，得到一些東西的同時也會失去一些東西。”
雲天風微微點頭，但心中似乎不以為然。
反而是沈征，深覺得老者的話充滿了哲理，忍不住也跟著點頭。
“來吧，這是你應得的。”老者一邊笑著，一邊將口袋裏的一個盒子遞給了雲天風。
雖然有點不好意思，但看到這盒子裏，雲天風的眼裏還是放出了光來，急忙鄭重地雙手接過，然後衝老者敬了個標準的軍禮：“謝謝院長！”
“下麵是你了。”老者衝雲天風擺了擺手，轉向了沈征，嗬嗬一笑。“先自我介紹一下，老頭子我是這個學院的院長，叫林良。林子的林，善良的良。”
“林院長好！”沈征敬了個禮。
“年輕人，你的事我都聽說了，大有前途啊。”林良笑著，“如果不是因為之前那些事，就算你今天擊殺了水箭蟲，消除了一件安全隱患，我也不可能獎勵你這麽重的禮物，拿著，和雲天風一樣，一枚可以提升蟲力的蟲核。”
說著，將他一直拿在手裏的那個盒子遞給了沈征。
“謝謝林院長！”沈征雙手接了過來，微笑著敬禮。
“老楚，你帶雲天風回去吧。沈征，你留下來陪我待一會兒，我有幾句話要對你說。”林良微笑著。
“是。”楚天然和雲天風一起敬了個禮，就一道離去了。雲天風在走到門邊時，忍不住回頭看了沈征的背影一眼，那一眼中充滿了羨慕。
“來，我帶你參觀一下我的工作室。”林良笑著，轉身向那擺滿整個大房間的儀器、桌椅和各種試管走去，沈征環視著周圍，感覺一切東西都離自己那麽遙遠，也不知這些像科學家實驗用器一樣的東西，對一個控蟲者有什麽幫助，但還是跟了過去。
“過去人類的科技，是提升整體的力量。”林良一邊走一邊說，“但現在的蟲科技，則重在提升個體的力量。因為人類從過去的蟲潮教訓中發現，原來生物的個體是可以不斷強大，甚至成為一切的主宰的。”
“哦。”沈征隨意地應聲。
“一個強大的控蟲者，會得到萬眾尊敬。”林良這時停了下來，指著一台巨大的機器說。“而如果這個控蟲者還懂得調製蟲核這種高科技技能，那麽他就會得到所有控蟲者的尊重。你明白我的意思了嗎？”
沈征看著老人指的那台機器，那有著幾條柔軟蟲臂的巨大機器，好像一個實驗台一般，其上有著高倍的顯微鏡，還有各種精密的儀表。他想起來，方才老人主要就是在這台機器上忙和，最終把什麽東西裝進自己手中盒子的。
他忍不住把那盒子打開向裏看了過去。