七月，是白英花凋謝的季節。
帶著隱隱紅絲的白花瓣隨風飄落，落在少年們的肩上、頭上，鋪在他們腳下的地上。
那真是一幅美景。
然而他們中並沒有多少人去欣賞這美景，此刻他們的目光，都集中在那一隻隻顯示著適應值的幻光屏上。
“適應值，64，合格。”穿著迷彩軍裝，戴著大墨鏡的軍官用冰冷而平靜的聲調，念著接受測試的少年被測出的成績，那少年聽到“合格”二字時，臉上顯出了興奮的神情。
排在後麵的長隊中，無數少年露出羨慕的表情。
“適應值，51，不合格。”
“適應值，73，合格！”
“適應值，86！天啊，合格！”
隨著一位軍官的驚呼，廣場上幾百名少年的目光全都集中在了第四測試區中，那台測試儀上的少年身上。
少年得意地掃視四周，臉上的驕傲引起別人的羨慕與嫉妒。
“我們這樣的鎮裏，竟然有適應值達到86的人才？”坐在一旁軍用房車中的高級軍官，驚訝地從車窗裏探出了頭了，去打量那個少年。
“真是天才。”沈征也和其他少年一樣，遠遠地望著儀器上的那位，眼中流露出羨慕的表情。
“如果我能……不，不要做不切實際的幻想。”沈征一邊想，一邊偷偷搖頭。“我的適應值隻要能達到60就好，那樣我就可以加入軍隊，成為戰士。我會努力立下無數軍功，到時小影就能過上好日子了……”
他一邊想著，一邊暗暗握緊了拳頭，眼神中顯現出的堅定，讓他一點也不像一個剛滿十九歲的少年。
測試的人流不斷向前移動，終於輪到了沈征。當這個黑頭發、黑眼睛，個子不高不矮，體形略有些消瘦的少年站在測試儀上，任檢測針刺入自己手腕中時，測試儀旁邊的幻光屏上，數值快速地跳動，從“00”開始，迅速地上翻，一直到98時才停止。
“98！？”
人群沸騰了，大家不顧軍方的紀律，忍不住驚呼起來。
“怎麽可能？”“是不是測試儀壞了？”“不可能有人達到這種數值，曆史上最偉大的英雄也沒有！”人們大呼小叫著。
“奇跡！”房車中，高級軍官呼地一下站了起來，臉色變得時紅時白，激動讓他忍不住喘息。“我不是在做夢吧？”
“這……”負責測試的軍官也愣住了，看著幻光屏，一時不知說什麽好。
沈征轉過頭，看到幻光屏上的數值後也被嚇了一跳，本能地想：“這台儀器壞了吧？”
“抱歉。”許久之後，那測試軍官衝他擺了擺手，“這種情況從沒出現過，可以請你換一台測試儀試試嗎？”
“好的。”沈征有點尷尬。他擔心接下來的測試中，自己的數值會跌到60以下，那樣一切的夢就都終結了。
他來到另一台測試儀的平台上，任另一隻檢測針刺入自己另一隻手腕。
“98！還是98！”
人群再次發出尖叫，測試軍官激動地漲紅了臉。
“天才，絕世天才！”房車中的高級軍官太過於激動，用力過度地捏斷了手中的筆，飛奔出了房車，來到沈征站立的測試儀旁。
“年輕人！”他激動地說，“你合格了！歡迎你加入白狼星狼牙鎮戰鬥軍團！如果沒有意外，三天後你就會是我的新戰友了，祝賀你！”
“謝謝！”沈征有點茫然地回答。這幸運來得太猛烈了，猛烈到他緩不過神來，直有種身在夢中的感覺。
在他看著別人或羨慕或嫉妒的目光，有些不敢相信地從測試儀上走下來時，白狼星的一座軍事基地中，一支全副武裝的軍隊正在集結。
“快，快！”帶隊的軍官站在雨中大聲吼著，“這次的任務十分重要，也十分緊急，你們都是本隊最出色的特種戰士，別丟了我的臉！”
“編隊長。”他的副官站在一旁，為他打著傘，低聲問：“這次要我們運送的到底是什麽東西？怎麽要動用我們最精銳的特種部隊？”
“我不知道。”軍官搖頭。“據我所知，軍團長也不知道，所以才要將它運送到軍區司令部，請他們做最後的鑒定。”
“也就是說……有可能並不是一件重要的東西？”副官問。
“不。”軍官再次搖頭。“一定是件重要的東西。要知道，它是從墜落在我們防區的一艘星係級戰艦殘骸中，最重要的密封艙中發現的。如果不是重要的東西，什麽星球的人會動用星係級戰艦運送？”
“我真是很好奇，那究竟是什麽呢？”副官一臉的好奇。
“不該知道的，不用知道。”軍官說，“軍人的天職，是完美完成上級的命令。”
此刻，白狼星上，狼牙鎮的測試場外，沈征正帶著激動飛奔而出。
98！白狼星上有史以來，從沒有過的最高適應值！
他實在是不敢相信這是真的，但主持測試的高級軍官親自發給他的新兵報到卡，卻無比真實地停在他的手中，卡上精致的縫隙中不時流動出點點光芒。
小心地將報到卡收了起來，沈征興奮地向著家的方向飛奔著。
家……那個小小的公寓中，每月要八十塊租金的小小房間裏，住著他惟一的親人，他最在意的妹妹沈影。正是有她在，那個簡陋的小房間，才是他的家，才有溫暖。
此刻，他要盡快將這個好消息告訴妹妹，讓妹妹知道，今後他們再不用擔心交不上房租，而被房東趕出去了。他要與妹妹一起分享這份喜悅與快樂。
當然，還有一種快樂是他不能和妹妹分享的。那是他一個人的秘密，一個讓他不用失去妹妹的秘密，也是他參軍的主要原因。
狼牙鎮並不大，但也不小，高聳的大樓裏住著擁有龐大資產的富人，樓下停著他們豪華的車子，商業區裏是供他們消費的繁華商場、奢侈品專賣店、娛樂場所……
這是沈征不敢奢望的另一世界。
那些如同蟻窩一樣密密麻麻地立在貧民區裏的公寓樓，那些從勞動手套到小蟲力車無所不賣的雜貨鋪，才是沈征熟悉的世界。他最大的願望也隻是在這樣的公寓樓裏，擁有一座真正屬於自己的房子。
和妹妹兩個人，過著平凡的生活，然後偶爾有些閑錢，能給妹妹買些漂亮的裙子，將來為她找一個正直的男朋友，牽著她的手，將她送入另一個幸福的家。
那將是多美妙的生活！
過去那是奢望，但現在這種生活眼看就要實現了。
沈征在激動中，忍不住想起了自己過去學過的曆史――
白狼星的文明史，已有一千多年。一千多年前，因蟲禍而從遙遠地球逃離的白狼星開拓者們，乘坐古舊的飛船飛到了這裏，開始了他們的創業之旅。一千年中，他們將從地球帶來的“蟲科技”發揚光大，形成了召集燦爛的白狼星文明。
如今，基於“蟲”而產生的科技文明，已經發展壯大到了可觀的程度，從日常生活中的日用品，到可以進行宇宙旅行的大型飛船，都在“蟲科技”的推動下產生了。
至今，也沒有人知道“蟲”是從何而來，又為何能遍布宇宙。人們隻知道曆史書中寫著，一千多年前的某一天，無數的“蟲”殺入了他們古代的家鄉――地球，毀滅了先祖人類的文明。
而頑強的人類，在災難中與“蟲”進行著不停的鬥爭，終於為自己爭取到了一線生機，並在百年的戰鬥中發展出了新的文明――“蟲文明”。
“蟲”，種類繁多，並不隻是人類所知道的那些小小的、無力的東西，而是從螞蟻般大小到大如宇宙戰艦般巨大、擁有各種不同能力、外形、特點的怪物。它們千奇百怪，能力各異，而聰明的人類在最初措手不及中的失敗後，終於用智慧找到了戰勝它們的方法，利用新興的“蟲仿生”學，創造各種基於蟲的能力的工具，以蟲的力量加強自身，擁有了與蟲對抗的力量，重建人類的文明。
然而，地球的人類或許因蟲文明起步太晚、等級太低，始終還是敗了。所以在一千多年前，無數人類被迫逃離自己的家鄉，在宇宙中飄流，直至找到另一個居住地。
但宇宙中似乎不存在沒有蟲的星球了。
白狼星文明的創造者們，很快發現這顆星球上也生活著無數種蟲，於是他們一邊和蟲戰鬥，一邊壯大自己，終於建立了不朽的白狼星文明。
而時至今日，與蟲的鬥爭還在繼續著。狼牙鎮軍團的這次擴軍，為的就是應對即將到來的蟲潮――成千上萬隻巨蟲，如潮水一般向著人類的世界衝擊，是為“蟲潮”。
戰士是光榮的，因為他們是可以進行“植蟲”――將強悍的蟲類之力融入自己身體的超人；是可以保衛普通人類生命尊嚴的勇者。所以他們的待遇也是極高的，最普通的戰士每月的收入，也要高於大公司中的白領。
所以對於沒有機會讀大學、擠入大公司的普通人而言，當兵無疑是一條平步青雲之路。
沈征在高中一年級時就輟學了，他當過清潔工、搬運工、服務生……一切可以賺錢用來養家的活，他幾乎都幹過。
但命運不會因為他的勤奮改變。
不過這一次不同了，命運將因他的天才而改變。
他為之歡喜，為之雀躍，如同歡快的鳥兒一樣，一路衝上了舊公寓的六樓，打開了那扇帶著鏽痕的鐵門。
“小影！”他興奮地叫著，“猜猜我帶回什麽來了？”
“是什麽啊？”一個美麗的長發少女從房間裏走了出來，手裏拿著正在做的刺繡活兒。她的頭發是那麽烏黑，如同神秘的夜色；她的皮膚是那麽白皙，如同冬日裏的雪花。
“怎麽又繡這些東西？”沈征有些不高興了，“太傷眼睛了，把眼睛累壞了怎麽辦？”
“沒什麽的。”少女頑皮地一吐舌頭，顯出令人無法抗拒的可愛。“反正是假期，我閑著也沒什麽事做，繡好賣掉多少能貼補些家用，讓你少受些累。”
“不用再擔心這個了。”沈征笑著，把報道卡拿了出來，塞到妹妹沈影手中。
“這是……”沈影打量著手裏那張會發光的卡，驚訝地看著。“軍隊的報到卡？哥，你報名參軍了？”
“是啊。”沈征自豪地拍著胸脯，“說來你不相信，我可是有史以來最……”
“哥！”沈影打斷了沈征的話，用她的眼淚。
“這是怎麽了？”沈征慌了，急忙安慰妹妹。“小影，這是好事啊！軍人的薪水那麽高，不但能使你可以安心讀書，更不用再怕房東催要房租。等將來我們的錢攢多了，還可以買下屬於自己的房子。這多好啊！”
“可軍人是拿自己的生命在冒險啊！”沈影哭著說。“我寧可不讀書，寧可露宿街頭，也不想收到軍隊送來的撫恤金……哥，別去了，我不讀書了，也找一份工作，我們一起努力維持這個家！”
沈征看著妹妹，沉默著。說什麽呢？此刻他什麽也說不出。他不想告訴妹妹，自己之所以要拿生命去冒險，為的並不隻是那屬於自己的房子，和平凡幸福的生活。
還有一個月前妹妹無端昏倒後，他從醫生那裏得到的一個噩耗――癌症。
醫生說，沈影隻剩下兩年左右的生命了。
那以後，沈征想過各種辦法，甚至包括找到黑市商人，賣掉自己的某些器官。
但好在，有了這次擴軍。如果自己可以加入軍隊，再拚命立幾件軍功，那麽就可以得到士兵基金的求助，向軍隊借款治妹妹的病。
在這個時代，癌症並不算什麽病，隻要用某些蟲科技醫療儀器進行治療，半年左右就可以根治在，而如果用最好的儀器，癌症甚至可以在一個月內被治好。
但前提是大量的醫療費。
除了參軍立功，爭取士兵基金求助，沈征沒有任何辦法。
但這可以告訴沈影嗎？
“傻丫頭。”沈征看著妹妹，笑著擦去她臉上的眼淚。“成為軍人是哥的一個夢想，你應該支持哥才對。再說我是運氣那麽好的一個人，再危險的戰場，也要不了我的命。你別孩子氣，不讀書怎麽行？隻有上好大學，才能有好工作。我可不想你像我一樣，一天一身泥一身汗的。”
“我知道你是為我。”沈影流著淚說，“哥，我太拖累你了。”
“說什麽傻話？”沈征奔向了廚房，“說吧，晚上想吃什麽？我給你做！”
“還是我來吧。”沈影急忙跑了過去，兄妹兩人在廚房裏爭搶了一陣廚具後，最終還是沈征獲得了勝利，取得了做晚飯的權利。
看著在廚房中忙碌的哥哥，沈影悄悄抹了把眼淚。
她想起了自己五歲時，隨著母親嫁入了這個家庭時的情景。那時她膽怯而驚慌，抗拒繼父與繼父身邊的那個大自己兩歲的哥哥。
那時，這位哥哥看著躲在角落裏的自己，並沒多說什麽，隻是回到房間裏，將他所有的玩具和好吃的都拿了出來，放在自己麵前。
“不要怕。”那時的他說，“哥哥會照顧你。”
“哥哥會照顧你。”這句話從七歲的孩子嘴裏說出，卻變成了一輩子真正不變的承諾。當他們的父母在沈征讀高一時不幸遭遇車禍後，沈征用實際行動證明了他兒時的諾言有多堅實。
“哥哥，我拿什麽回報你？”沈影想著。“不論如何、不管付出什麽樣的代價，將來有一天，我一定要讓你過上最好的生活！”
“我不會死在戰場上。”忙碌中的沈征也在想著。“不然的話，你要怎麽辦？我會堅強地活下來，親眼看到你有個幸福的歸宿……”
他不由想起了小時候的事。那一天裏，父親將他抱在懷裏鄭重地告訴他，有一個女人在他失去妻子後，一直用全部的熱情關愛他、照顧他，並且承諾會像親生母親一樣對待沈征，所以他打算娶她。明天起，沈征將會有一個妹妹，一個弱小的女孩。
“你是哥哥，你要照顧好她。”父親說。
“放心吧。”沈征點頭，“我會的。”
想到這裏，他不由一回頭，這一回頭看到的，正是妹妹溫柔的眼。
兄妹兩人相視而笑。
貧困在此時變成了一種無所謂的境遇，他們並不在乎。在彼此的心裏，彼此關心、彼此愛護，對他們來說也就足夠了。
時間匆匆流逝，轉眼到了報到的這一天。而這一天，正好是沈影的開學日。
沈征將沈影送到了學校門口，揮揮手後就走了，而沈影一直注視著他的背影，直到再看不到。
“神啊，請保佑我的哥哥吧。”她在心中暗暗祈禱。
帶著妹妹於冥冥中的祝福，沈征走入了狼牙鎮軍團基地，遞上了報到卡。他看著周圍那些與他一起報到的少年兵，想著自己之前得到的最高適應值，心中無比激動，在他看來，自己的傳奇將就此展開。