曲縣令盯著杜昭看了半晌。
忽然發現，這少年眼底沒有絲毫怯懦，隻有不肯退讓的倔強。
曲縣令緩緩收回目光，重新靠回椅背，語氣緩和些許。
“你可知，本官要這衣源，並非為了拿捏蔡家？”
他指了指案上的賦稅文書，“明遠縣麻布抵稅缺口極大，百姓缺衣少食，那勾織麻衣價格低廉、結實耐穿。”
“最主要那種一件能抵兩件，若能找到衣源，本官想與蔡家商議，是否能擴大生產。”
“如此既能解賦稅之困，也能讓百姓多件衣裳。”
杜昭一怔，萬萬沒想到竟是這個緣由。
曲縣令看著杜昭震驚的神色，繼續道：“你若能打聽出來，便是幫了全縣百姓，也幫了本官。”
“縣試之時，本官自會記你一功。可你若執意拒絕……”
曲縣令話沒說完，卻留下了沉甸甸的壓力。
杜昭沉默著站在原地。
一邊是家人的營生秘密。如果現在就交出去，便再不能為自家所用。
一邊是全縣的民生、自己的科舉前途。
時間緩緩流逝中，杜昭慢慢抬起頭。
啞聲道：“回稟縣太爺，不用打聽草民也知道衣源，實乃草民家人勾織所製。”
杜昭想清楚了，哪怕不為科舉、不為功勞，也不能得罪縣太爺。
畢竟自己一家人都生活在這裏。
就算曲縣令是好官，但不表示好官就沒脾氣，尤其此等涉及民生的大事。
既然如此，那他也不是完全沒有成算。
至少不能白交。
“此言果真？！”
曲縣令聞言，立時按桌而起，麵現驚喜。
杜昭深深一揖：“草民請求：能暫時減免草民家人服勞役。”
“哈哈哈，好好好！”
曲縣令叉腰大笑，“你果然聰慧了得，本官就免你杜家兩年勞役！”
遂重新坐回椅中，笑著衝杜昭招招手。
“來來來，詳細跟本官說說。”
杜昭沒動，依舊一臉為難糾結之色。
把曲縣令急得眉毛亂跳，催促道：“你還有什麽顧慮，一並說來！”
個人小事怎麽能大過民生？這杜昭的眼界心胸怎的如何狹窄？
杜昭抹抹額頭，有些悶聲道：“縣太爺有所不知，那勾織之法與女紅繡藝一般，皆屬雙手所為，恐難量產。”
這個可得說清楚，不然看縣太爺這麽高興，到時再一聽詳細製法，失望了再生氣怎麽辦。
曲縣令一聽，頓時失笑。
手指虛點點他道：“你差點令本官生出誤會。其實你說的這些，本官已在預料之中。”
最初就是因為發現那種衣物產量不高，曾經放棄過想法。
現在這倒成了最好解決的問題。
畢竟連杜昭家人都能製作的話，人手方麵就比較容易招攬。
還解決了百姓們最頭疼的服勞役問題——女子勾織衣物，以代服勞役。
曲縣令越想就越迫切地要知道詳細。
誰知杜昭還是不動，還是一臉愁苦糾結的模樣兒。
曲縣令再也按捺不住，起身走到杜昭麵前，恨不能踹他一腳。
“你能一次性說完嗎？”
這都什麽毛病！
杜昭抬腳看看縣太爺，眼皮又重新耷拉下來，悶悶出聲。
“草民家勾織那些所用麻絲，都是撿的麻衣作坊中、經過最後工序衝出的廢絲。”
曲縣令深吸一口長氣，憋住不吐，也不說話，繼續看著杜昭。
杜昭果然還有話說。
“草民家田地已賃出，不能就這樣交出斷了日後生計。”
“草民有個想法：麻衣作坊因為紡織機和織布機數量有限，製作麻絲並不頻繁……而蔡家有財力……”
話還沒說完，被曲縣令抬手打斷。
曲縣令吐出口濁氣，眯起眼睛看他。
似笑非笑道：“不愧是狠三郎，好算計！”
杜昭無奈笑笑。
他要說自己本是無心的，縣太爺會信嗎？
曲縣令擺擺手，搖著腦袋走回桌案前坐下。
雙手置於桌上，十指交叉，沉聲道：“麻衣作坊的事情本官去溝通，讓他們持續製作麻絲，由蔡家負責收購。”
“縣城裏給你們杜家批塊地，由縣衙負責建造好勾織作坊後，送給你。由你杜家人自行經管。”
“招攬人手方麵以工代役，由縣衙出頭，蔡家負責解決。”
“勾織出的衣物，全部由縣衙購買，每件根據大小、厚度等等，100文到200文之間。”
說完，曲縣令看著杜昭，看看這小子還有何話可說。
杜昭緊繃的肩膀突然放鬆，眼底閃過一抹釋然。
不過還真就……
隻剩一句：“草民報名事宜……”
曲縣令頓時好笑又好氣，連連擺手攆人，“本官讓人帶你們去！”
眼見杜昭謝過後就要走，曲縣令到底忍不住。
“你過來！”
順利把人叫到跟前，曲縣令抬腿踹了一腳，這才感覺胸口暢快許多。
心下卻是激賞：這狠三郎，年紀輕輕，倒是比那些隻會磕頭的酸儒通透。
杜昭則無語地揉揉屁股，無語地告辭離開。
心下腹誹：這都什麽毛病？！
不過這一腳，也讓杜昭徹底放心：至少縣試時，不會被縣太爺故意為難。
出來走到署禮房外，看到蔡恒誌急切地衝過來，帶來一陣冷風，杜昭才驚覺自己後背一層冷汗。
不由暗暗慶幸，幸虧曲縣令當真是個務實的好官。
“哎你怎麽樣？”
蔡恒誌一臉急切問著，轉著圈兒地扒拉他。
杜昭不想說話，隨著蔡恒誌扒拉，再指指一旁抱膀站立的盧捕頭。
把蔡恒誌嚇一跳，以為盧捕頭這是要關押杜昭。
頓時臉一黑，就要發作。
盧捕頭是真不想再被誤會，也懶得和蔡恒誌無腦掰扯。
直接出聲道：“縣太爺令本捕頭親自帶你們報名。”
蔡恒誌的腳頓在原地，狐疑的眼神看看盧捕頭，再看看杜昭。
滿臉寫著為什麽？
事情究竟是怎麽發展到這一步的？
可惜沒人跟他解釋。
盧捕頭直接把六人請進署禮房，看著並催促著他們一一填寫清楚報名事項，然後一甩袖走了。
蔡恒誌幾人從頭到尾懵著。
直到坐進另一條街上的飯館用食，蔡恒誌才率先清醒。
如果他沒有猜錯的話……縣太爺被杜昭給坑了把？
於是頓覺理所當然，便安心吃飯。
而並不知道，自己的一舉一動、一言一行，正被杜昭悄悄留意著。
杜昭在做最後的肯定。
等出了縣城，各人分道揚鑣、隻剩杜昭、蔡恒誌和馬熊後。
杜昭才將縣太爺交辦蔡家的事、以及部分經過道出。
本以為蔡恒誌會驚訝、驚喜、甚至驚嚇，卻沒想到……
蔡恒誌直接跳到了路旁大樹上。
杜昭：“……”
這什麽反應？