杜昭衝妻子笑笑，示意她放寬心，再將小閨女接過來輕輕拍哄。
而等歡鬧過後夜深人靜，杜昭重新坐回書案前，腦子裏想的也是秦家會不會報複的問題。
畢竟他斷送的不僅是秦寬的前程，還有秦寬所有的驕傲和自尊。
不過不值得現在就為此過於分心，等土來水掩也便罷了。
目前他最要抓緊的是讀書，是快要交上去的課業。
當杜昭再次走出家門，準備去找先生交作業時，聽到的則是……
趙氏和邱氏兩家被村裏人罵得抬不起頭。趙氏棍傷還沒養好，又被其夫李勇揍了頓。
隔壁張家連夜賣了老屋搬去村尾，大門緊閉，輕易不敢外出。
齊家則徹底被村民們厭惡。
三家東拆西借、賣盆賣地，各湊齊賠償銀兩送到杜家，然後連夜修複好了水田。
不過，秦寬並沒有來找杜昭當麵賠罪，聽來送賠銀的小廝說，秦寬被家裏打了頓關進祠堂罰跪，徹底被放棄培養。
杜家人並沒有因此大肆慶祝，反而減少了在村裏走動。
和杜昭一樣，想著這樣也好，免得把狗逼急跳牆。
何況杜昭更多的注意力，是在先生對課業的評價上。
杜昭正是以此次事件為論題，寫了篇策論，感覺先生應該能滿意。
而等他興衝衝找到先生，遞交文章後……
先生隻是麵無表情看他一眼，然後接過文章。
慢慢看著，有些地方甚至是一個字、一個字看，反複看。
小半個時辰過去才看完。
杜昭有些坐臥不安，手心都在褲腿上擦了好幾次。
直到冷汗都快流下時，終於見到先生放下紙張，一臉嚴肅看過來。
語氣依舊嚴厲。
“此次經曆，讓你明白最多的乃是什麽？這裏麵都未寫明。”
“你看看你寫的，‘讀書者應謙卑謹慎，秦寬不應擅用農人之貧之苦，終被反噬，吾輩應以為鑒、莫忘根本……’就這？！”
“如此寥寥帶過，你以為這就是件不值一提的小事？！”
先生劈哩叭啦訓著，越說越嚴厲。
杜昭則撓了撓耳朵，不明白這樣總結有什麽不好。
難道要把自己的心思、以及謀劃都寫上去嗎？
豈不是會讓人覺得他心思過於深沉？
他明明也隻是很簡單地站在農人立場、和角度去反擊而已。
當然，還有些感悟沒有寫，是覺得沒有必要。
卻不料被批評至此。
杜昭站起身，誠懇認錯。
“是學生反思深度淺薄，請先生莫要生氣。”
別給您老氣出個好歹就不好了。
誰知下一瞬……
“哈哈哈！”
先生竟然放聲大笑起來。
就在杜昭被笑得莫名其妙、又滿腹狐疑之時。
先生起身，繞過桌案，拍拍他肩膀。
“杜昭，我已聽聞此事來龍去脈，你做得很好，非常好！”
在嚴方明的眼中，以杜昭如今這般年紀，還是將將踏入讀書人的行列，就已懂得如何善用律例、人心、世故等等，去做出如此既能懲誡惡人、又能全身而退的事情，非常不錯，相當不錯。
“至少，老夫都無法在一時之間想出如此萬全之策。後生可畏啊。”
嚴方明感慨著，踱到杜昭另一邊的椅子上坐下，捋起胡須。
渾然忘記自己故意一驚一乍把人嚇到。
杜昭看著這樣的先生，也是一陣無語。
這還是一慣嚴肅又嚴厲的先生嗎？
仿佛這一刻，又回到最初在自家院中見到的那為花癡迷的中年人。
杜昭去一邊沏杯茶，端來遞給先生，再坐回椅中，放鬆地道出自己心中真實想法。
“學生當初原以為選擇這條路之後，隻需一心努力向學便可。”
“此次事件，才讓學生了解書中那句‘世事洞明皆文章’。”
“我們生活中的大事小情，甚至點點滴滴的日常，其實也都是一種學問，是真實與學問之間的互相佐證。”
學，是為生存。反之，生存也是一種學問，且是最大的一門學問。
如果隻是單純的兩耳不聞窗外事，那又如何能真正理解聖賢書中的道理呢？
這些杜昭沒有寫在文章中，就是不想先生以為他老於事故而輕於學習。
“你能這麽想，也不枉老夫單獨教授於你。”嚴方明聞言，欣慰地點點頭。
徐徐飲口茶，再道：“我們讀書的目的是為什麽？做官。那麽做官又是為什麽？自然是為把從書本上學到的知識，惠及百姓。”
“老夫此前正是因為做不到這點，才屢屢應試舉人不過。”
“你啊，也算是給老夫開了一竅。”
杜昭聞聽，連忙站起，拱手揖身。
“學生豈敢。”
怎麽能變成他教先生？這評價可太高、也太嚇人，他可承受不起。
“嗬嗬，用不著這麽緊張，”嚴方明見他這樣，反而慈藹得笑出聲來。
繼而深深感歎一句：“世事洞明皆文章啊。”
擱下茶盞，一句話就將杜昭攆走。
“為避免後續更大禍端，你還是不宜回私塾。有何不懂可隨時來問老夫，記住交課業。”
隨後，嚴方明伏案奮筆疾書、孜孜不倦……
嚴方明曾對官場、科舉等灰心喪氣，一置就是十餘年，甘願呆在這群山鄉野。
這一次，有信心能一考中舉！
而站在私塾門前的杜昭，摸著後脖梗，滿心莫名。
先生的脾氣秉性真奇怪啊。
摸不準，搖搖頭準備回家。
胡晨澤挑著一副擔子追出來遞給他。然後兩袖甩甩就轉回私塾，多看他一眼都不曾，也什麽交代都沒有。
杜昭感覺得到胡晨澤對自己有怨氣，正要問問，擔子一頭的籮筐蓋斜出一角。
露出裏麵滿滿當當的書籍、冊本、筆墨等等……
陽光下，杜昭咧出一口大白牙。
歲月悠悠然。
杜昭日積月累的沉浸式學習，而家人們也沒閑著。
勾織出的麻線衣物，不僅滿足了全家老小穿著，還被杜家人研究出更多勾織之法、以及更多用處。
還通過蔡家的成衣鋪，悄悄銷往十裏八鄉。
十分受農人們的喜愛。
同年十月，嚴先生終於考上舉人的好消息傳來。
等杜昭匆匆趕到私塾，卻見私塾大門緊閉，門前站著許多想來慶賀的人。
七嘴八舌中得知：先生沒有歸鄉炫耀，而是趕去了京城，備考三年後的會試。
即成為舉人後的更高一層目標。
杜昭深深感受到鼓舞的同時，也將注意力投向自己的目標——科舉應試第一步。
縣試。
這大半年來的學習成果如何？
他想讓自己家人從此吃飽穿暖的願望，是否能實現？
他在和家人們一起賣衣物、還是堅持讀書之路上的選擇是否正確？
就全要看這第一步邁出的結果了！