杜昭猛地回頭——竟是嚴先生！
嚴方明目光掃過院裏狼藉，落在張大娘手裏地契和趙氏臉上譏諷，眉頭皺得更緊。
踱進杜家院門，對著杜業一點頭，沉聲道。
“你兒杜昭學識雖淺，卻通孝悌、有風骨，老夫願收他入學。”
平平淡淡一句話，卻如隆隆炸雷般響在這杜家小院。
杜業瞬間震驚，眼底猛然泛紅。
連忙一偏頭抬袖胡亂一抹，趕緊想請先生落座，又想拱手行禮。
看到伸出的雙手上滿是泥地，忙不迭往身上擦，整個人手忙腳亂。
嚴方明見狀抬手虛按了按，示意杜業不要客氣。
而後側身看看杜昭，再看看蘭草，嚴肅的目光帶上一絲笑意。
“可賣？”
杜昭：“……”
還是搖了搖頭。
嚴方明哈哈大笑。
抬手虛指指他，而後笑容一斂，雙手一背。
沉聲道：“背誦千字文。”
嚴方明想知道，在史記上下了功夫的杜昭，有沒有把最初的千字文扔下。
據他所知，杜昭曾當眾隻背出一百字。
而千字文也是之前考私塾必背。
沒有意外，杜昭順利背出。
嚴方明點點頭後，要求看杜昭字跡。
當著這時紛湧而來、看熱鬧的村民們的麵。
嚴方明對著大家坦言道：“老夫曾無意中教授過杜昭一些文字，幾日功夫，來看看杜昭可有記住。”
給杜昭整得莫名有點兒局促。
這可是先生念，他默寫。
望著村民們好奇、和趙氏他們略帶緊張的目光，杜昭輕輕攥攥手指。
在大哥幫忙鋪在院中石桌上的紙張，提筆寫就。
三十個字，雖無一錯處。
然而字體卻並不出彩，隻做到了端正整齊。
嚴方明看著就要起哄的村民們，提起紙張，麵對他們。
出聲道：“你們以為這很容易？”
隨後，便將杜昭用灰墨等等的事情一一道出。
最後再道：“農人雖然貧苦，卻並非完全無路可以向上而行。”
“杜昭遇到的難處何其多，他卻從來沒有放棄，而是努力去想出解決辦法。”
“甚至在有機會討好老夫走捷徑之時，他一再堅持了本心。”
“這，就是老夫看中的他的品質。”
“為此，老夫願免除杜昭私塾束脩，因為他值得！”
話音落，掌聲轟然響起，連綿不絕。
送給嚴先生，也是實實在在送給杜昭！
然而，一聲慘嚎突然打破這氛圍。
“天殺的啊，這話怎麽說的啊，我老張家沒了那十畝地可怎麽活啊！”
人群最前方，張大娘一屁股坐在地上，拍著大腿哭天嚎地。
邱氏則臉色慘白，嘴唇哆嗦，早已不見當初得意模樣。
就有人竊笑著私語：“整日裏就聽你們笑話杜家了，怎麽著，這會子慫啦？”
“就是，你們張家田地那麽多，輸個十畝就沒法活？分明是在故意擠兌人嘛。”
“嘁，我看不是擠競，這明明就是想耍賴。”
議論聲越來越大，張大娘再假裝嚎哭不下去，一骨碌爬起來。
指指杜業，再指指周圍，叉著腰道：“誰耍賴啦？我就沒和杜家賭！”
邱氏一聽這話，立刻來了精神，一蹦三丈高。
“對對對，壓根兒就沒賭，不信讓杜家拿賭約出來瞧瞧！”
圍觀村民們紛紛看向杜業。
他們是一直聽張家對外說有對賭這回事，可並不知道竟然連賭約都沒有。
杜業拿這對無賴婆媳沒辦法。
氣得臉漲得通紅，手都在抖。
“你們當初喊得人盡皆知，說賭我兒考不上私塾就輸十畝地，怎的就敢如此賴賬？！”
“那是隨口說說的玩笑！”
張大娘梗著脖子，唾沫星子亂飛，“誰知道你家杜昭走了狗屎運，竟被嚴先生看上？這賭約本就作不得數！”
邱氏跟著幫腔：“就是！沒白紙黑字簽字畫押，憑什麽讓我們交地？你們杜家想訛人是不是？！”
趙氏躲在人群後，看熱鬧看得起勁，還悄悄衝邱氏豎大拇指。
村民們其實這會兒有些懵，他們大多都不識字，更買不起筆墨紙硯。從來都有嘴上算數，哪裏會立什麽白紙黑字？
可真當邱氏揪住這點不放，他們又說出不來這有什麽不對。
而杜昭看著這一幕幕，眼睛望向嚴先生。
見先生也正注視著自己，杜昭微微向對方躬了躬身。
嚴方明收到，眼睛一闔一開，腳下站前兩步。
清咳兩聲，壓住全場。
及至安靜，嚴方明指著張大娘手中地契道：“可是杜家地契？”
張大娘一驚，趕緊就把地契往背後藏。
嚴方明假裝沒有看見。
隻嚴肅著張臉，對杜昭道：“你私塾考核作廢。”
頓時引起看熱鬧的人群一片嘩然。
“嚴先生您怎麽能這樣？您可是先生，竟然出爾反爾！”
“這是和張家勾連好的吧？呸！”
“……”
感覺像耍杜家玩兒啊？
張大娘則瞬間睜圓雙眼，嘴角毛痣都快跳到臉上去。
立時興奮地高高揚起地契：“這是我張家的了！我贏啦！”
杜昭上前一步，一把搶過。
大聲道：“沒有白紙黑字立賭約，如何能讓我杜家賠？拿來！”
張大娘頓時急紅了眼，扯著嗓子就指向村民們。
“當初你、你、還有你們，可都是聽見了的，杜家和我們張家對賭了十畝地的！”
被她指到的人紛紛點頭。
張大娘立刻又來了精神，伸手朝向杜昭：“我可有這麽多人作證，你得願賭服輸！”
“哈哈哈，好一個願賭服輸。”
嚴立明拍著手掌，說著笑聲卻嚴厲著麵孔，對向張大娘。
“民諺說，一言既出，駟馬難追。當眾立誓的賭約，縱使無紙筆為證，也有天地村民為憑。”
“老夫雖不管鄉間瑣事，但也容不得你這等無賴之徒！”
“聽清楚：老夫是說杜昭考私塾作廢，那是因為杜昭乃老夫親招也。”
“張氏，今日你家那十畝地契，交也得交，不交也得交。否則，這十裏八鄉的私塾，你張家子孫往後也不必踏進一步！”
這話如同重錘，狠狠砸在張家婆媳心上。
邱氏腿一軟，差點癱倒。
強撐著跑回家，拿來地契往杜昭手中一塞。
看得張大娘心疼得直哆嗦，卻也當真不敢再耍賴，隻能狠狠一咬牙，“算我張家倒黴！”
說完，婆媳倆灰溜溜地撥開人群，頭也不回地跑了。
趙氏見狀，翻著白眼兒，悄悄退了出去。
村民們爆發出一陣陣歡呼。
紛紛圍上來向杜業道賀，誇讚杜昭有出息、嚴先生明事理。
杜業就要作揖行禮感謝先生。
嚴方明隻是瞪杜昭一眼，板著臉道：“明日一早，到私塾報到！”
杜昭重重點頭。
可他就要恭送嚴先生時，先生卻又補加了一句。
“將此次事件寫成文章，明日隨行交上。”