杜昭這才明白：原來自己挖回來的並不是什麽野草，而是自古讀書人都很推崇的蘭花草。
“要不，您先請進屋坐坐，喝杯水？”
杜昭揉揉自己的臉，想先請人進去。
中年人卻仿佛連頭都懶得搖，隻一心欣賞蘭花，口中幹脆回答：“不去！”
杜昭見狀，幹脆蹲去中年人身邊，打開史記。
單刀直入：“先生，草民有些字不認識，能否向您請教一二？”
話音未落，中年人猛地回頭，一雙眼睛快要瞪出來，內裏像要噴火。
“你怎知老夫是先生？！”
頓時問得杜昭一腦門迷糊。
“您頭戴方巾、身著長衫，必是那等有學問之人。”
不稱呼先生稱呼什麽？
卻不知此中年人就是廣博私塾嚴方明。
嚴方明昨日聽聞：以懶漢聞名鄉野的杜昭，突然想鹹魚翻身考私塾，不禁好奇。
加上傳聞不太好聽，嚴方明便於今日假裝在附近閑逛。想觀察觀察。
卻無意中被蘭花吸引。
剛才一念之間，以為杜昭是故意用這株蘭花吸引自己，想要以此之法討好自己，故而惱怒。
反應過來是因為自己穿著，才知杜昭並不認識自己，遂暗暗鬆口氣。
又不禁暗惱：還說什麽幾日後要考私塾？連自己都不認得！
這下……氣也不是、怒也不是。
眼神瞟向杜昭手裏的書頁，一眼認出乃史記中一冊，不由又對杜昭高看三分。
僵著張臉道：“你問！”
算是作為他不請自入的補償、和由他賞花的人情。
杜昭哪知這些？
隻一聞聽先生答應，立刻滿心歡喜。
指著不認識的字，逐個逐個問……
問一個字，就用樹枝隨手記符號在地麵上，連同簡單字義。
起初嚴方明看著這些符號還挺好奇，總不由多瞧杜昭幾眼。
漸漸地，隨著書頁一頁頁翻過，快把他給擠到牆角裏去。
嚴方明腦門汗水也越增越多。
終於不耐煩。
盯著杜昭臉問道：“你這麽多字不認識……讀的什麽書？！”
杜昭被問得很突然，也很奇怪。
不由反問：“正因為不會，才要學習啊。”
嚴方明一噎，頓時感覺老臉有些掛不住。
拂袖起身，不教了。
想走還沒舍得，話題再轉回來。
“這蘭草賣與老夫，老夫願出高價。”
杜昭想也沒想，腦袋就搖成撥浪鼓。
嚴方明立刻眯起眼睛。
“你想白白討教學問？還是想棄你母親之傷勢於不顧？”
不是很缺銀錢嘛你？！
杜昭還是搖頭。
眼見老先生有發怒跡象，杜昭連忙指著蘭花解釋。
“我豈能因一時貪利，便賣掉心愛之物？”
杜昭是真的想留著這蘭花。
不僅花香對於妻子和女兒也有好處，花朵沒準她們能更喜歡。
至於還老先生教識字的人情……
杜昭抬頭望天，貌似有點下雨跡象。
便道：“山路難行，又快下雨，不若由草民背送先生回家？”
“日後但有差遣，定不敢辭。”
其實就是送先生、認個門、承諾給到，以後總能幫得到先生忙。
順便……討教學問？
嚴方明一怒，胡子猛翹。
自己有那麽老嗎？還要讓人用背的？！
就是想認門再來煩人吧？想得美！
狠狠瞪杜昭一眼，拂袖便走。
走到門口又頓住回頭，望向地上那些密密麻麻、歪歪曲曲的怪異記號。
心頭動了動。
眉頭卻又緊跟著皺了皺。
自己因為蘭草失神，居然教授杜昭認這許多字。
不過也無所謂，反正杜昭上私塾的名額原本就在思慮當中。
嚴方明跺跺腳繼續離開，心裏把給杜昭的分徹底扣完。
這個杜昭……心機很深啊，哼哼。
而正要恭送老先生的杜昭，腦袋隨著老先生的視線來回轉動。
心裏有點兒擔心：老先生再想起要買蘭花怎麽辦？好不容易才把這茬給岔開的。
眼見先生真走，杜昭鬆口氣追出去，拱手作揖目送。
先生卻走得更快了。
“哎您慢點兒！”
杜昭遠遠叮囑一聲，真擔心先生摔倒。
直到先生背影完全消失不見，杜昭才轉回院中，快速謄抄地上記號。
沒一會兒，輕微噗噗聲響起，雨點說來就來。
杜昭加快速度，連手帶腦全用上。
剛記完鬆口氣，下地幹活的家人們頂著雨水回來。
杜昭跑上前幫忙接蓑衣，奇怪問道：“怎麽了這是？”
雨水並不大，地裏活計已一誤再誤，瞅著天色出門的家人們，一早就準備好了蓑衣，這怎麽下晌就回來了呢？
倒不是杜昭狠心想讓家裏人頂雨幹活，實在是事出反常必有古怪。
何況家人們臉色都很難看。
聽到他問話，大哥二哥瞅瞅父親，嘴抿死緊，顧自去收拾。
大嫂二嫂感覺跟溜走似的，快速進灶屋或主屋。
杜昭擰著眉頭看父親。
父親把手裏鋤頭用力一扔，一屁股坐去堂屋門檻上。
垂著腦袋好一會兒，才抬起來看向杜昭，帶著幹皺唇皮的嘴張了兩下。
杜昭豎起耳朵。
卻聽到隔壁傳來邱氏的尖笑聲。
“哎喲喂，好笑死啦。看著倒像真想讀書那麽回事兒，誰知人家私塾壓根沒有他的名兒！”
杜昭一怔。
情知這話是在說自己，但什麽叫沒有他的名兒？
“閉嘴！”
二哥已生氣地抓起根竹竿，狠狠拍打在院牆上。
邱氏笑聲反而變得更大。
“喲，凶什麽凶？敢情你們還沒敢讓家裏懶漢知道哪，那我好心告訴他。”
“今歲私塾隻招五個人，那四個是童生，另一個可是嚴先生的親侄兒！”
“請問你家杜昭排第幾呀，啊哈哈哈！”
邱氏這還不算完，又故意跟婆母張大娘說話。
“婆母，你說咱家要得了那綢緞，合該做件什麽漂亮衣裳好呢？”
立刻傳來張大娘大聲附和。
“當然是給三妞兒做嫁衣啦，剩些的，給你做裙邊。”
“那敢情好，多謝婆母啦。”
婆媳二人一唱一合，越說越起勁兒。
這邊杜家人臉色愈發難看。
杜學耀舉著竹竿也打不下去，恨恨扔到一邊，蹲去屋簷下生悶氣。
杜學光則頂著雨點，用力劈木柴。
他們隻能各自找方式發泄，卻沒法開口頂回去。
杜昭怔愣著看著這一切，知道隔壁說的恐怕是事實。
隻是不懂，為什麽？
父親悶悶告訴他：“嚴先生要參加秋闈，不多收學生。”
意思很明白：秋闈在九月，嚴先生沒時間再教授新生。
隻是每年固定日期招生是眾所周知之事，不好隨意更改。
便已挑選好四名童生和一個親侄兒，這樣能省時省力。
“哢嚓”一道悶雷！
杜昭腦子發懵，不知該作如何想。
他一步步克服困難，眼看就要走到私塾門口。
就差臨門一腳時，突然告訴他門沒了？