十一月的北風卷著雪沫子抽打在昆明湖的冰麵上，發出嗚嗚的低吼聲。
今年的雪來得格外凶，格外突然，才剛過中旬，北平內外已被皚皚白雪覆蓋，尋常街巷裏行人絕跡，唯有西北郊的萬壽寺到昆明湖一帶，竟被人聲攪得熱氣騰騰。
冰麵上，早被人鑿開了一個丈許見方的窟窿，寒氣裹著水汽從冰洞裏往外冒，在洞口凝結成一層薄霜。
一個穿著粗布棉襖的魁梧漢子正站在冰洞旁，手裏攥著根拇指粗細的麻繩，麻繩那頭係著塊臉盆大的磁石，黑沉沉的磁石表麵沾著一層薄冰，在雪光下泛著冷硬的白光。
“下！”漢子吆喝一聲，手臂用力一甩，磁石帶著麻繩“撲通”一聲沉進冰洞。
“這必然是一個練出了內勁的高手，才會有這麽大的力氣。”有人小聲點評道。
聽說還是一位江湖好漢，周圍的看客頓時屏住呼吸，數百雙眼睛齊刷刷地盯著冰洞口的麻繩。有怕冷的縮著脖子跺腳，呼出的白氣瞬間消散在風雪裏；有膽大的往前湊了兩步，恨不得把腦袋伸進冰洞裏看個究竟。
片刻後，漢子猛地往上一提麻繩。麻繩瞬間繃緊，他臉上青筋跳了跳，顯然水下的東西不輕。
隨著麻繩一點點被拽出冰洞，磁石表麵突然閃過一片黑光——竟是一大串鐵錢！
那些鏽跡斑斑的鐵錢被磁石牢牢吸著，密密麻麻掛了半圈，在風雪裏輕輕晃動，發出細碎的碰撞聲。
“好家夥！”人群裏爆發出一陣驚呼。
有個穿長衫的讀書人，捋著胡子讚歎道：“這冰底下竟藏著這等東西，誰會好端端地把鐵錢扔進湖裏，這可真是奇了！”
漢子沒停手，把鐵錢摘下來往旁邊的竹筐裏一扔，又將磁石甩進冰洞。這次沒等片刻，他便迅速提繩。
剛拽出冰麵，眾人就看見磁石上吸著個黑乎乎的東西，定睛一看，竟是把菜刀！刀身雖布滿鏽跡，但刀刃的形狀還清晰可見，顯然是被人不小心遺落在湖裏的。
“這都能撈著？”一個挎著籃子的婦人咋舌道，“前兒個我家男人還說菜刀丟了，難不成是掉這兒了？”引得周圍人一陣哄笑。
那個漢子聽到聲音後，冷哼一聲道，“菜刀上可沒有刻你們家男人的名字，也說不好原主是誰，你就不要想著能白拿回去了。”
“那是，那是。冒著酷寒和風險，花了這麽大功夫，能把物什從湖底撈上來，自然都是你的了，即便失主來了，也沒臉向你討要。”眾人陪笑道。
笑聲未落，漢子第三次提起了磁石。這次麻繩沉得厲害，他咬著牙往上拽，臉憋得通紅。當磁石露出水麵時，所有人都倒吸一口涼氣——磁石上竟然吸著一個鐵頭盔！頭盔邊緣還掛著些水草，頂上的尖刺雖鏽得厲害，卻依舊透著股肅殺之氣。
“這是……當兵的家夥？”有人低聲議論道，“莫不是早年打仗時掉湖裏的？”
更驚人的還在後麵。漢子似乎來了勁，把頭盔摘下後又下了一次磁石。這次他拽得格外吃力，幾乎要使出全身力氣。當磁石緩緩浮出水麵，看客們徹底炸開了鍋——磁石上赫然吸著半邊鎧甲！那鎧甲片足有巴掌大小，邊緣的鐵環還連著幾節鐵鏈，雖已鏽成一塊鐵板，卻能看出當年的厚重堅固。
“我的老天爺！”最前排的一個老漢驚得張大了嘴巴，“活了大半輩子，從沒見過這等奇事！一塊石頭竟能把湖裏的鐵器都吸上來，真是開眼了！”
還有人對這名漢子的收獲清點了一番，當場作出價值評估，“那串鐵錢乃是大周開國通寶，當時黃銅產量有限，太祖皇帝又急於統一貨幣，強化正統，便鑄造了一大批鐵錢。雖然鐵製錢不受歡迎，但誰也不敢公然拒收，這便是幾百文了。菜刀鏽壞了些，但磨一磨也還能用，便算作十文吧。重頭戲還是那副鎧甲和頭盔，一二兩銀子怎麽都跑不脫。這個漢子今日賺得可不少了。”
“一二兩銀子？”有人驚呼道，“他這半日功夫，都抵得上我一個月的工錢了。”這人看著冰麵上那名漢子的眼神，顯得更加羨慕、熱切了。
風雪還在往人脖子裏鑽，但沒人肯挪動腳步。漢子的竹筐裏已經堆了小半筐東西，鐵錢、菜刀、頭盔、鎧甲片在筐裏擠著，在漫天風雪中閃著黑黝黝的冷光。
冰洞旁的熱氣越來越旺，看客們的驚歎聲、議論聲混著風雪聲，在空曠的昆明湖冰麵上遠遠傳開，竟蓋過了呼嘯的北風，成了這風雪天氣裏最熱鬧的景致。
午後，這名壯漢在眾目睽睽之下，還從湖裏打撈出了一個鐵罐，內有銀兩若幹，金手鐲一個，引得圍觀群眾更是一片嘩然。
受到這個消息刺激，許多民眾冒著風雪，從北平城中趕來看熱鬧，萬壽寺腳下、昆明湖一帶，已是人山人海。
這名壯漢不是別人，正是神機營總旗鄧剛，他身邊還有幾個托兒，時不時鼓噪一兩聲，烘托現場氛圍，實際上都屬於神機營步營左哨的兵丁。
至於背後的操盤者吳天德，此時正在人群之中，兜售他從神機營倉庫中偷來的那些磁石。
“臨淵羨魚，不如退而織網。才區區十兩銀子罷了，你便有了這一塊碗大的磁石在手，什麽樣的寶貝撈不到？”吳天德向某位有所意動的年輕人推銷道。
“這還怎麽撈？昆明湖才多大，稍微值點錢的物什，怕是都被這個壯漢給撈完了。”那人回答道。
“你這麽想就錯啦。昆明湖裏的好東西，你雖然趕不上撈了，但北平城中，有那麽多水域、溝渠，你半年時間都撈不完，不知道要被你撈出來多少金銀財寶。”吳天德耐心勸道。
“這倒也是……”那人不禁有些猶豫不決起來。
正在這時，吳天德提前安排的托兒，在此人背後大聲嚷道，“還有沒有磁石賣？給我留一塊最大的磁石，價錢好商量，我有的是銀子。”
那人一看情況不對，終於下定了決心，“買買買，我買。十兩銀子在這，你先給我示範一下，可別賣給我一塊假的磁石。”
“好說，好說。”吳天德笑眯眯地收了銀子，又用這塊磁石吸住幾枚鐵錢，向眾人演示了一遍，隨後將鐵錢取下，又將這塊磁石塞到對方手裏，交易便算是完成了。
一天下來，吳天德共賣出了五十多塊大小不一的磁石，合計將近三百五十兩銀子。
他臨時雇傭的鮑二夫婦倆，負責在現場賣快餐。一葷兩素，包括豬肉燉粉條、白菜、蘿卜等，在煤灶上現炒出來，再免費送一個蓬鬆的白麵饅頭，看上去熱氣騰騰，讓人忍不住就想買。
一問價格，才二十文錢，倒也不算貴。
關鍵是，附近隻此一家，別無分店。
你若不想買，便隻能在寒風中啃幹糧。那自帶的幹糧，在冰天雪地裏硬得像是塊石頭一樣，一不留神，就有可能磕掉當事人的半顆牙齒。
又或者，返回北平城裏，不湊這個熱鬧了。
但北平城裏的肉包子，也價值三文錢一個，三個肉包子管飽，那便需要九文錢。
對比這一頓快餐，好像也沒節省多少錢嘛。
不僅如此，鮑二夫婦倆還搭售溫熱後的黃酒，酷寒天氣裏，喝一大碗暖酒下去，全身熱烘烘的，有一種說不出來的爽快。
隻是價格方麵貴了一些，須得二十文錢一大碗，令人有些肉疼。
但看在鮑二媳婦巧笑倩兮、美目盼兮的份上，看在她那衣裳半露、鼓鼓囊囊的胸脯上麵，隻要不是窮得叮當響，大家也都願意多掏這二十文錢，博美人一笑。
因此，鮑二夫婦倆的快餐生意做得很好，不僅自帶的酒菜賣了一個精光，還讓賈芝在北平城裏臨時采購，一連補充了兩趟貨物。
事後統計，鮑二夫婦倆共賣出盒飯三千餘份，黃酒八百餘碗，毛收入約莫有七八十兩銀子，扣除成本，也小賺了四五十兩銀子，具體數額雖不多，但利潤率卻也著實有些嚇人。
下午，出城看熱鬧的民眾開始減少，吳天德、晴雯、鮑二夫婦倆、婁氏和賈菌母子倆、賈芝等人，也分散開來，各自混入了返城的長蛇形人流中，一點兒都不顯山露水。
作為今日的主演，眾目睽睽之下，鄧剛卻不能和導演吳天德走在一起，他是騎上快馬，繞道北邊的安定門，又在北平城裏東遊西逛了一圈，這才偷偷摸摸地來到小花枝巷，鮑二夫婦倆家中。
“鄧總旗，你怎麽現在才回來？你那幾位充當托兒的兄弟，剛吃了幾大碗黃酒，不勝酒力之下，已經在鮑二家廂房裏睡著了。”吳天德笑道。
“哈哈哈，這幾個沒用的東西，等他們醒了，看我不扒了他們的皮？我都沒上桌，他們倒是先吃喝上了，還懂不懂一點兒規矩了？”鄧剛笑罵道。
吳天德勸道，“大可不必如此。今日他們幾個，也出力不少，要不是他們在一旁鼓噪，咱們的磁石生意，便不可能有如此順利。”
“我也就是說說而已，吳老弟不必當真。”鄧剛說道。
兩人說笑著，一同上了酒桌。鮑二夫婦倆作為主人家，坐在一旁陪侍勸酒。
鄧剛此次過來，自然是為了分贓。
鄧剛作為主要參與者，不僅親自出演湖上打撈者這一關鍵角色，在冰天雪地中出力甚多，而且還對吳天德等人的偷盜行為，大開方便之門。
有了從神機營倉庫中，偷盜出來的那些破爛頭盔、鎧甲、斷刀殘劍等，磁石撈物才能更加激發吃瓜群眾的觀看興趣，而那些大小不一的磁石，也同樣來自於神機營倉庫裏，更是這次行動的主要盈利來源。
鄧剛還拿出了自己的積蓄，包括若幹銀兩和一個金手鐲，充當道具。
按照事先的約定，鄧剛可以獲得此次收益的一半，大約一百九十兩銀子。
吳天德湊了一個整數，分了鄧剛二百兩。
鮑二夫婦倆屬於臨時雇傭性質，他們倆沒有分成，隻能得到一筆事先說好的酬金。
鮑二家媳婦作為一個婦人，她拋頭露麵，賣弄風情，是快餐生意火爆的重要因素。除了她應得的二兩銀子外，吳天德還特意多給了她一兩銀子，以酬其勞。
鮑二本人卻僅得了二兩銀子。
夫婦倆辛苦一天，合計賺取了五兩銀子，已經算是一筆不小的收入了，兩人都很滿意。
尤其是鮑二家媳婦，她根本不在乎工價銀的多少，而是一邊忙著喝酒，一邊和鄧剛總旗打情罵俏。
她在心裏早已拿定了主意，要讓鄧剛總旗在她家屋子裏分錢，在她家屋子裏花，一文錢都別想帶回家。
想到這裏，鮑二家媳婦便借口豐滿怯熱，把上身衣裳往左右兩邊扒拉了幾下，露出了一對又大又圓的香甜白柚，讓坐在她旁邊的鄧剛總旗，眼神變得有些漂浮起來。
婁氏負責統計銷售額，對鮑二夫婦倆的快餐生意進行監督，她的兒子賈菌則在人群中賣力吆喝，都發揮了一定作用。
奈何吳天德邀請她們母子倆加盟此次行動時，婁氏卻表示分文不取，隻需要吳天德賺到銀子後，把欠債還給她們母子倆就好了。
“你欠債那麽多，還是先還了人家才是。我們母子倆雖然手頭不寬裕，但也不是那種急用錢的人。”婁氏說道。
吳天德很欽佩這對母子倆的節操，又憐惜兩人相依為命，生活清貧，除了當場結清欠款之外，還特意給了賈菌一吊錢作為獎賞。
吳天德稱得上是賈菌的一位長輩，他又打著“長者賜，不可辭”的名頭，婁氏不便拒絕，便讓賈菌磕頭謝恩。
吳天德還讓鮑二家媳婦，送給了婁氏一碗肉，一籃子白麵饅頭，都是這次快餐生意剩下來的，婁氏接受了，連聲道謝不提。
賈芝屬於臨時幫傭，一吊錢便將他給打發了，另外也送了一些肉菜、饅頭給他，也好讓他們全家人飽餐一頓。
至於晴雯，她年齡還小，不過是跟著眾人，看了一回熱鬧。吳天德便不打算給她分錢了。
這樣算下來，今日這場小本買賣，吳天德實際賺取了一百八十兩銀子。除了能應付年底到期的債務之外，他也終於有了第一桶金，可以考慮做其他小本買賣了。