反輻射導彈又稱反雷達導彈，它是利用敵方雷達輻射的電磁信號發現、跟蹤以至最後摧毀雷達的導彈。在電子對抗中，反輻射導彈是對雷達威脅最大的一種武器。它能摧毀雷達和殺傷雷達操作人員，有效地抑製雷達設施的戰鬥使用，影響其對空情的掌握和對防空火力的有效控製。它可攻擊的目標雷達包括遠程警戒雷達、地空導彈的製導雷達、高炮的炮瞄雷達和殲擊機的引導雷達等。
常用的反輻射導彈屬於戰術空地導彈，但新的空對空型將出現，戰略型也已登場。大多數反輻射導彈采用被動雷達尋的。近來，新型、先進的複合製導體製也相繼出現。
世界軍事強國都十分重視反輻射導彈的發展。在此領域，美國和俄羅斯領先一步，英國和法國稍遜，德國和以色列正在研製反輻射導彈。
反輻射導彈之所以得到迅猛發展，是因為它在電子對抗和突防襲擊中具有許多優點。
反輻射導彈是目前電子對抗中最重要的硬殺傷手段。電子幹擾等電子戰軟殺傷手段隻能使敵雷達係統暫時失去工作能力，於擾過後，雷達仍能正常工作。而反輻射導彈能摧毀雷達設備，使雷達難以在較短時間內修複，甚至不能修複再使用。反輻射導彈與電視製導、激光製導和紅外成像製導空地導彈和炸彈相比，殺傷力更大，命中精度更高，堪稱地麵雷達的頭號殺手。
作用距離遠，隱蔽性好。導彈采用被動雷達導引頭接收目標雷達的信號，因此，信號強，作用距離遠，可在敵發現之前或在敵防空火力範圍之外實施攻擊。由於導彈在飛行過程中不輻射電磁波，本身的雷達反射麵又小，因此，隱蔽性好，不易被敵方發現和攔截。
獨立作戰能力強。導彈發射後，不需要發射平台的配合，能自動尋找和攻擊目標雷達。因此，當反輻射導彈壓製地麵防空係統時，發射平台就能把注意力完全集中在攻擊目標上。
新一代反輻射導彈采用無源寬頻帶高靈敏度導引頭。一個導引頭就能覆蓋大多數現役雷達的頻率。導引頭靈敏度高，不僅能截獲目標雷達天線主瓣，也能截獲副瓣和背瓣，對各種體製雷達信號分選、處理能力強，能從密集的戰場環境中鑒別差異很小的雷達信號特征。
采用了複合製導技術。反輻射導彈除了裝有被動雷達尋的裝置以外，還裝有慣導裝置，並與機載無源定位係統相結合，其定位、製導精度高，圓概率誤差在10米左右，甚至更小，而且具有抗雷達關機和抗幹擾能力。有些導彈還具有巡航能力，一旦雷達關機，它們可由跟蹤狀態轉為搜索狀態，去截獲新的目標，其作戰使用更加靈活。
適應性強。可配置在多種作戰飛機上，全天候使用，導彈與載機的對接簡便。
60年代以來的多次戰爭，特別是海灣戰爭表明，大量使用精確製導武器是現代戰爭的特點之一。反輻射導彈作為精確製導武器龐大家族中的一員，在現代戰爭中的作用和地位是十分重要的。