沈修禮垂目，頓了頓後。
語氣一轉，站在護衛麵前，忽然周身的氣勢帶起森森的冷意：“至於你們，有件事提醒你們，你們這裏麵，有些人跟著我多年，也有很多生麵孔，但總歸聽過我的在軍中的手段，不知道的就問問身邊人。此次賑災，官家交給我和宋家，連帶著我也隻是協助她的。她下達的命令孰輕孰重，連我都要聽她的。你們自己掂量掂量。若再有拿刀威脅宋家娘子者，你的刀還沒出鞘，手就已經沒了。若有不服者，盡管試試。”
說完沈修禮不再看任何人，轉身進了馬車。
留下護衛麵麵相覷，再看向宋檀一眼急忙四下散去。
副將帶了三人，找了最近了一輛馬車拿出幾袋現成的幹糧分了分。
發了下去。
看著久違的糧食。
已經有人吞咽著口水，但預想的哄搶根本沒有出現，
哪怕已經餓得按捺不住，拿到手有些人狼吞虎咽地塞進嘴裏。
但更多的，是先分給身邊更虛弱的人吃。
一個個有序排著隊，不住地在衣服上擦拭著自己的手，小心翼翼捧著到手的幹糧。
更有些人情不自禁落下了淚，不住地念著感激。
宋檀見不得這樣的場麵，鼻子也跟著發酸。
從副將手裏接了幾塊餅，一起分發下去。
吃了飯，隊伍又開始出發。
共計九十六名流民，竟然沒一個掉隊的，都跟著隊伍上來。
或拖著，或相互扶持，力壯地背著小的，年輕些的扶著老的，沒求過護衛隊裏的任何一人，咬著牙沉默跟著隊伍，生怕給宋檀添麻煩，不讓人挑出錯來。
宋檀沒立刻進車廂，坐在車沿上，憂心的看著這些災民，生怕他們跟不上。
馬車旁的一個老人看出了她的心思，杵著撿來的樹枝擦著汗，還和氣衝宋檀笑：“這位娘子，這位大人別擔心，我們這些人就是從南邊一步步走來京中的，隻要有一口地，就不怕累，要不是餓瘋了眼，今夜也不會有這麽大的膽子，生出這麽豬狗不如的念頭。方才那位大人說得對，你們已經給了生路，想要活著我們自個兒也要爭氣不是。別看我們一把老骨頭，都是地裏摔摔打打多年的，皮實著呢。”
宋檀更加不忍，但被這些人積極的樣貌也暖了心，更覺得自己救人的念頭是對的。
隻是。
“既然都到了京中，為何不進城？”
這是方才宋檀就覺得奇怪的問題。
搶一個都是侍衛的車隊幾乎不可能成功，冒這麽大的險都不願意進京中，實在有些匪夷所思。
沒想到她剛問出口，那老人苦笑地紅了眼。
“宋家娘子以為我們沒進京中麽？為了來這裏活命，我老全家十口人路上都餓死累死，就剩下我和孫子了，不是我們不去，是我們到了，進不去！”
“我們好不容易走到京中城門，也是方才那樣的刀就架在脖子上，催著我們滾遠些。不論我們這些人如何跪在地上懇求，都不鬆口。”
趙老頭說得很慢。
大口大口的喘息壓抑著胸腔裏的悲鳴。
“或是做工，或是乞討，隻要能有一口吃的，讓我們每日睡城外也行，可那些守城的兵說是怕我們身上的不詳，把瘟疫傳回京中，讓我們遠離京中。不然就把我們全部殺死。
可那守在城門的兵竟然，竟然砍死了我們十幾人，連我家老婆子也成了刀下魂。我們這些人原本就是強撐著到的，在城外徘徊了幾日，本就不抱希望，都準備找塊地方，互相挖個坑就當墳墓了。沒想到，居然遇到了娘子您。”
宋檀眉眼劇顫，不可置信外麵的百姓竟然是這樣苦了。
又想起那日，她從城門想要離開時，那刻是不是城外的血跡還未被衝刷幹淨。
趙老頭並沒有看到宋檀臉色不對，擦著淚，恢複了些冷靜：“我們村子二百多人，路上死的死，逃得逃，到城門下還有一百一十八人，死在他們手裏十二人。那日我們隻能站在城根地下，聽著裏頭敲鑼打鼓的賜福儀式，把慘死的人拖去林子裏埋了。
沒人再說話，大家心裏都清楚，心氣一散都支持不住了，若不是今夜見著您這個車隊，我們這些人原本就是準備要去死的。”
老人說話時，渾身還在因為驚恐而不住地顫抖。
幾度哽咽到無法說話。
宋檀張大了嘴。
想起京城權貴宴席，流水一樣被扔掉的食物，那些不新鮮就全部扔掉的珍饈，此時在這些人麵前想起無不諷刺。
宋檀吸了吸鼻子，原本還想安撫老人幾句。
突然老人深深衝著又跪下磕了個頭。
好在一直跟在車旁的副將眼疾手快，用佩刀拖了一把，人又穩穩站好。
繼續緩緩挪著步子跟上來。
“說起來，我們這些人都欠娘子和各位大人的命。不單單是您收留我們，留下我們的命還給飯吃，而是您給了我們無數次希望。”
“我，什麽都沒做啊。”
宋檀愣愣的，還是不會麵對這樣的場麵，餘光掃過馬車緊閉的車簾，期待沈修禮能從裏頭出來解救她。
但裏頭安靜的，就像沒人一般。
宋檀擰了擰鼻子，今夜的沈修禮實在古怪。
老人咳嗽，長期的饑餓掏空了他的身子，哪怕吃了東西，跟著車隊的進度也勉強跟著。
等氣順了，倔強地開口，一定要將心裏的謝說清楚。
“若不是看到您，我們又相信還能活下去的念頭。
不然就算過了今日，今日也撐不住這，又在我們即將放棄的時候直接來我們麵前，您定是老天派來的仙女，帶來祥和和希望。”
宋檀被這話恭維得渾身發熱，心都快成嗓子眼跳出來了。
這是一種陌生的情緒，從心髒流轉到四肢，就像被溫熱的水包裹著，又像燃起了一把火燒得她想要做些什麽。
這是一種從未有過的情緒。
這是如同驚濤駭浪般的，按捺不住的情緒。
她快活得想要立刻找人訴說。
溫聲細語叮囑幾句注意安全，轉身掀開車簾回馬車上。
剛關上車簾，就忍不住用手捂著臉頰，一抬頭正對上沈修禮幽深的目光。
馬車沈修禮沒關窗，剛才那些話他自然也是都聽在耳朵裏。
見宋檀臉色不對，沈修禮眉頭微微皺著抬手拍著身邊的座位示意她過去。
“將軍，官家讓我來賑災，到底是為了什麽？”
沈修禮皺眉鬆開，並沒有回答，反而反問道：“你是如何想的。”
宋檀坐下，用手無力的撐著臉，迷茫地搖頭。
她不久前還未接管生意，現在也還是學習，如何懂得這些。
沈修禮一看就知道她又胡思亂想，抬手捏著她的下巴將頭轉過來：“有什麽念頭盡管說，在我麵前不必怕出錯。再說了，剛才救人對著刀劍都不怕，這會在我這怕什麽？”
宋檀縮了縮脖子，臉更紅了，但那種不自信也淡去了不少，猶豫片刻試探：“皇商這個身份，比我想的要更複雜。”
說厲害。
官家一再不管是京中的百姓還是這些遊**的災民都將她捧到心上去了。
她這話說得直白，若是朝中的老油條聽到了，隻會覺得這是一個癡兒說的傻話，沈修禮也忍不住輕聲笑了幾聲。
宋檀紅了臉，攪弄著手指猶豫不安：“這兩日我始終想不明白官家的意思，但我經過剛才忽然好似懂了一些，就好似這些人需要一個希望，我就是這個希望。若是沒這個希望，隻怕會有人會和這些流民一樣做出什麽危險的事。”
這不到百人就已經劍拔弩張。
受災的嚴重和百姓究竟有多少數，宋檀根本不知道。
但如此興師動眾，定然不會好到哪去。
若是千人，乃至萬人也如今夜這樣。
定然是極大的威脅。
宋檀說完久久沒等來沈修禮開口，還以為是自己說得不對，一抬頭沈修禮看向她的目光明亮如鏡。
不等她開口，手已經落在頭頂，鼓勵一般撫了撫她的碎發。
“我沒想到你如此聰明，還未點撥就看透這麽多。這些日子，你已經不像當初我在佛像前，那晚見過的你了。”
別說是普通百姓，便是一些朝中大臣也不是能一時半刻想明白這些後果。
沈修禮愈發覺得眼前的宋檀不再是那個動不動就紅了眼，隻用用眼淚和示弱保護自己的人。
她比自己想的更聰明，也更膽大。
“我想……”
沈修禮笑意加深，“什麽？”
吞咽著緊張的口水，宋檀聲音細弱蚊蠅，要貼近才能聽清：“我是這樣想的，若是能運用好這個身份，說不定能救下更多的人，也更能為朝廷和官家分憂。所以……我想，若是再遇到流民，能不能，也帶著上路……”
說著，她抬起頭，期待地看著沈修禮，想從他臉上看到肯定。
如今外頭的受難的程度和百姓究竟有多少，誰都不知道。
京中的城門都能，攔著不接納災民，那其他城呢。
如果再有這樣好不容易逃難來的災民被攔在門口心灰意冷呢……
讓她救下人，對其他的流民視若無物，她是萬萬做不到的。
“不行。”
剛才還溫和誇讚的人，這一會幹脆的拒絕，讓宋檀毫無防備的眼眸緊縮，忍不住提起氣同他爭辯：“為什麽？我們不是賑災麽？為的不就是救人。若連咱們都不管他們的死活，其他人更不可能管……”
“那你可有想過為什麽他們不管？”
沈修禮眼尾一垂，冷冽的漠然在麵上鋪開。
將一旁的地圖攤開。
這地圖不似平時宋檀見過的，除了標注各個城樓的名字和位置，還寫了許多看不懂的數。
沈修禮指著其中一處，離這裏百裏的嶽洋樓，上麵一黑一紅的墨跡耐著性子解釋：“上頭的是去年城主報來的城裏百姓的數，下麵是屯糧數。後麵框起來的，是納稅交上來的數。”
宋檀皺著眉，不懂這數有什麽，隻能瞪著眼睛仔細看，好似這樣就能看破其中的奧秘一眼。
沈修禮敲了敲她的頭，問：“你宋家裏一日開支多少，消耗多少米，每月，每年都吃多少糧你可知道？賬上糧庫每日賣出多少，你可都知道？”
談起這個，宋檀眼眸微閃，她日日翻閱賬簿自然是知道的。
想了一會才輕聲道：“這個我還真知道。兩人，每日半碗米，三人時每日三碗。後來，一人兩碗……”
不等沈修禮說什麽，宋檀又趴著扯到旁處：“這都不做數，每個人飯量都不同。”
他不好去問，隻等著宋檀衝他敞開心扉那日。
不免聲音又溫柔了幾分：“你說得對，就像軍中的將士，一頓可以吃普通百姓一家的量，所以就取平均值。”
沈修禮從盒子裏取了炭條做的筆又抽出紙示意宋檀靠近些。
寫出一串數。
知曉宋檀沒學過管家，看不懂帳，隻是還沒開口，就見宋檀掰著指頭，眉頭也跟著皺起：“這不對，若是如此，每年屯糧隻夠賦稅，百姓早就餓死了。”
隻是看著這些數一一對比著地圖上的城樓，發現大多數都是這樣的情景。
若真是這樣，隻怕沒這場天災，百姓也早就過上水深火熱的日子。
“他們不是不想管，而是沒法管。”
“便是這樣，還沒算何處貪墨的銀子。”
沈修禮攥緊了拳頭。
“官官相護，放這麽一批人進了京，就是撕開了這些多年的遮羞布，明著說從前五穀豐登的喜報都是假的，這是往官家麵前丟醜，誰會給官家添堵呢？”
宋檀低下了眼簾。
她想得太簡單了。
不過百人就協商得如此艱難，若當真那麽容易救人，那會也不用沈修禮開口。
沈修禮不忍看她這樣，垂目凝望著宋檀輕顫的睫毛，心裏一動：“你當真想救人？”
宋檀如同看到希望，不住點頭。
她方才想明白了，從前以為沈修禮過去結交商人，是為了軍餉，但是她算了賬後，發現遠遠不止，如今想明白了，他連帶著軍營裏的家人親屬也一並管了。
還有同村的窮苦人家。
她也要盡力而為。