屠長卿連滾帶爬，發出驚天動地的慘叫聲：“宋宣！宋宣！救救我——”
三個孩子，一個比一個哭得響。
宋宣連影子都沒有。
蛇尾怪物焦急地遊動，翳白帶血絲的眼睛裏看不見人影，扁平的鼻子在**，嘴裏吐出長長的信子。
它用巨大的尾巴將所有出口堵住，然後搜索尋找，一個個數過食物的數量，確認血脈氣息，然後陷入狂怒：“她呢？！她在哪裏！”
屠長卿早已魂飛魄散，聽不懂它在說什麽，也不敢問，拚命思考怎樣活下來。
從小到大，他也不是沒遇過危險，但是，在家有強勢的母親舅舅和姐姐們護在前麵，出門有霸道的宋宣護在前麵，他膽小謹慎，乖巧聽話，從來沒遇過，要護在別人前麵的情況。
如今，強大的守護者們都不在，身後是群年幼的孩子，他是唯一的大人，縱使不敵，也要硬上。
屠長卿的腿抖得都快站不住了，但他效仿宋宣無所畏懼的模樣，高高昂起頭，強撐著不哭，安慰孩子：“不怕，不怕，我保護你們，阿宣一定會救我的。”
想到那個女人，心裏便有信念。
他的頭腦再次變得清明，生死度外，所有學過的防禦手法浮現眼前，無數的數據在交疊計算，迅速構架出最合適的方案。
金剛六靈環開陣，封印在法器裏的六道靈獸魂魄湧出，攻向蛇尾怪物，分散它的注意力。
靈獸是西州特有的仙禽和異獸，並不強大，但裏麵有嬌小靈活的山間雀和迷蹤鼠，難以捕捉，可以混淆注意力，又丟出幾十種不同的香料，猛烈的香味混合在一起，嗆得人難受。
“恭請山爺開路，祝願百礦益福。”
屠長卿飛快地畫出召靈陣，裏麵慢悠悠地爬出一隻巨大的靈獸靈魄，渾身布滿厚鱗，形似穿山甲，頭上有獨角，琉璃珠般大小的眼睛，黝黑暗沉，裏麵都是憨厚和單純。
西州有兩種從上古流傳下來的守護靈獸，世代受供奉，一是保家鼠，尊稱鼠姑，性膽小，以香花為食，擅清理宅院；二是鎮山甲，尊稱山爺，性溫和，以礦石為食，擅打洞鑽地。
這隻山爺是屠家的老祖宗，認識屠長卿這個“沒出息”的小輩，對他笨拙的挖礦技術極不放心，聽聞召喚，千裏迢迢分出神魄趕來，頭都不抬，揮動爪子，替他在岩壁上快速挖了個深洞，動作輕巧，寂無聲息，然後它在洞裏歎了口氣，搖搖頭，遺憾地離開了。
葛天榮震驚：“長卿哥，不知為何，我覺得它走前看你的那一眼，很是嫌棄，它該不會以為你是叫它來挖礦吧……”
山爺眼神不好，隻喜歡挖礦。
屠長卿從沒找準過任何礦脈，習慣被山爺嫌棄了。他想在堅硬的岩壁上開條新路逃跑，奈何山爺是用靈體過來，相距甚遠，能力受限，挖不了太長的路，但勉強能藏身。
他拉著孩子躲進新挖的小洞窟裏，雙手翻飛，在洞口放置遮蔽氣息的法器，拖延怪物發現的時間，然後一層又一層地布陣，不求最好，隻求最多。
屠長卿向孩子解釋：“我們打不過，隻能拖時間，等宋宣來救援，才有一線生機。”
葛天榮乖覺，幫忙把畫好陣法的石頭堆去洞口，莫家寶和莫家珍雖然怯弱，但被金籠折磨那麽久，爹娘不在身邊，早已不敢哭鬧，他們安靜地躲在洞窟的最角落，不給大家添麻煩。
莫家寶捂著莫家珍的眼睛，帶著哭腔，小聲安慰：“妹妹別看，不看就不怕了，咱們那麽小，就算被吃也是一口吞，不會疼的。”
莫家珍小聲抽泣：“哥哥，我不怕，我想娘……”
愁雲慘淡，希望渺茫。
屠長卿拚命祈禱：“阿宣，你快找到我們……”
……
宋宣在哪裏？
她從未離開，高高地躲在岩壁間，冷酷地看著眼前的絕望景象，聽著哀求和哭叫，心裏毫無波瀾。
鏡姬能通過水鏡，感應到怪物的位置，她敏銳的直覺，也預知怪物的到來。所以，她在危機來臨前，讓鏡姬屏蔽了自己的氣息，悄悄躲藏起來。
她早就發現蛇尾怪物是衝著自己來的。迷宮秘境會變換位置，若是她帶著眾人行動，怪物會一直盯著她，讓她沒有尋找水鏡的機會。若是她告訴屠長卿分頭行動，自己在背後保護，屠長卿和孩子會因為依賴而露出破綻，缺少拚死抵抗的勇氣，依舊讓怪物追著她而去。
如今情形，恰到好處。
屠長卿以為她失蹤，徹底慌了，為求生，爆發出無限的潛力。蛇尾怪物突然失去目標，心裏疑惑，會將注意力放在屠長卿身上，要先殺他們，搜魂求答案。
她耐心地等待著機會的到來。
蛇尾怪物捏碎金剛六靈陣，左右四顧，沒費多少氣力，便找到了在石洞裏瑟瑟發抖的四個人。它伸出銳利的爪子，輕而易舉，就像捏碎一個脆弱的蛋殼，第一層畫滿符咒的石頭轉瞬化為粉末。
宋宣確認，怪物的攻擊力很強，遠勝白河城城主，隻要被擊中，非死即傷。
蛇尾怪物伸出爪子，要把洞窟裏的獵物掏出來。
數道烈焰靈火在隱藏的陣法裏冒出，擊向它的身體，落在鱗片上，沒有造成任何傷痕，力道就像兔子踢了腳老虎，隻讓蛇尾怪物稍微迷惘了一會，似乎在思考是什麽打了自己。
宋宣確認，怪物麟片的防禦很高，不能正麵攻擊。她將目光遊走，重點觀察怪物身上沒有麟片覆蓋的位置，腹部，眼睛和嘴巴。
屠長卿見自己最厲害的符都傷不了怪物分毫，精心布置的防禦陣法毀壞，心裏愈發絕望。
他咬緊牙關，雙手如飛，幾乎倒空儲物空間裏的東西，腦海快速計算，布置法器，畫符咒，設置防禦障礙。熟練的幻陣、火陣、冰陣、金剛陣輪番上，不熟練的傀儡術、狂風術、厚土術也嚐試用，操控箱子去砸怪物，吸引注意力，亂吹風沙往怪物的嘴裏鑽……
時間精確到須臾，布局一環扣著一環，打得花團錦簇，莫名其妙，毫無作用，不求殺敵，隻求拖延。
怪物被箱子砸了好幾下，雖然不痛不癢，但它看見獵物竟敢反抗，心生怒意，巨大的蛇尾重重抽向石壁，一力破十巧，亂石崩塌，砸向洞窟裏的人。
莫家珍被碎石打中腦袋，血從裏麵沁出，沿著額頭流下，她一聲不吭就暈了過去，莫家寶見狀，以為妹妹死了，發出驚恐的哭叫聲。
葛天榮也被砸了好幾下，痛得呲牙咧嘴，還沒來得及哭，洞窟頂端，千斤巨石搖晃數下，砸在他的身上。
要死了要死了。
葛天榮躲無可躲，絕望閉眼，忽然，一件法衣落在他身上，散發出淡淡的光暈。
他聽見石頭轟然落地的巨響，沒有感到疼痛，睜開眼，卻見屠長卿被石頭重重壓住，左腿骨頭折斷，渾身都是傷痕，倒在血泊中，白色的中衣被染出朵朵殷紅花朵。
他叫道：“哥哥，哥哥——”
每天都和屠長卿頂嘴吵架，他知道自己調皮搗蛋，撒謊討嫌，不是好孩子，也知道屠長卿不喜歡他纏著宣姐姐，可是，他萬萬想不到，屠長卿會把最後一件救命的法衣讓給最討厭的他。
葛天榮嚎啕大哭：“哥哥，我再不叫你叔叔，再不和你搶姐姐了，你別死，我聽你的話，我去讀書，我做好孩子，你快活過來！不要嚇我！”
屠長卿睜開眼，微弱地動了動。
蛇尾怪物掀開巨石，粗魯地拎著他散亂的長發，從血泊裏拖出去，吊在空中，舔了舔血的味道，露出滿意的表情。
屠長卿痛得渾身抽搐，他虛弱地叫道：“阿宣，阿宣……”
葛天榮拚命想製止，他衝出去，用小小的拳頭捶打怪物的尾巴，不管不顧地咆哮道：“王八蛋！放開哥哥！宣姐姐，姐姐，你在哪裏？！再不出來，哥哥要被吃掉了啊——”
宋宣仍然在等待，對眼前慘狀視若無睹，就連心跳都沒有變化，平穩得就像一塊萬年不變的鋼鐵岩石。
鏡姬都忍不住了，她用心聲傳話，問：“他快死了，你真不管？”
宋宣緊緊凝視著蛇尾怪物的動作，仿佛天地間，除了目標外，沒有任何值得關注的。
鏡姬輕聲道：“你不愧是……”
她恍惚間，好像看見了當年的狼母影子，匍匐在冰天雪地的屍堆裏，縱使被冰魔砸落的冰雪埋在裏麵，被蠱魔的毒蟲撕咬身體，也紋絲不動。
上古的神明多如繁星，有男人蓋世神力，有女人智謀無雙，唯有狼母，她相貌醜陋，身材矮小，不甚聰明，也不夠強大。但她有視死如生的瘋狂，忍受任何痛苦的意誌，匪夷所思的耐心。
她能為屠殺北州部落的惡徒，潛伏十年，神出鬼沒，折磨得北州人改了傳統，再不殘害小孩。她能為殺一頭魔物，埋伏在黑暗裏，半個月紋絲不動，直到魔物放鬆警惕，方咬斷它的咽喉。
她麾下的狼軍，個個都是不怕痛也不怕死的瘋子，有十四歲的南州少女，平凡普通，手無縛雞之力，卻在體內種下赤火噬雷花，讓紫雷刺瞎眼睛，烈焰燒掉喉嚨，忍耐焚心劇痛，若無其事地充作祭品羔羊，把自己送進魔物的嘴裏，焚毀魔物洞窟。
微明仙君書寫的曆史裏，刻下了這個少女的名字和事跡，她叫阿生。她的家，她的部族早已毀在魔物的襲擊下，所以，她進入狼軍，化成了一頭惡狼。
狼母教授狼子和狼女們，狩獵的技巧，暗殺的技巧。她教的東西很容易，用起來卻很難。
她也教過那個女人……
鏡姬從遙遠的回憶中醒過來，她看見宋宣潛伏的姿態就和狼母一模一樣，不遠處的蛇尾怪物已張開血盆大口，露出裏麵數排獠牙，要把屠長卿往裏麵丟。
屠長卿絕望地悲鳴，他回光返照，並發出頑強的求生意誌，死死抱住怪物的爪子，不顧疼痛，斷腿在空中亂蹬，眼淚鼻涕滿臉，再沒有半點君子風度，他在瘋狂求救：“阿宣，阿宣，我不想死，求求你，救救我——”
宋宣緊握住手中長刀，她沒有找到弱點，她沒有足夠的把握，必須耐心等待。
小時候，夢境裏曾有看不清麵孔的女人教過她：
世上沒有不可失去的東西，世上沒有不可忍受的痛苦。
天地棋局，命做棋子，落子無悔。
狩獵者為了目標，需付出一切代價。