張二猛的媳婦姓葛，叫葛貞娘。
葛貞娘比丈夫大三歲，身材在中州是少有的高挑，能趕得上尋常男人。她跟張二猛成婚後，順從本心，挺直腰板，日日錘煉，飯量猛增，如今已是一位膚色黝黑、體格強健、說起話來震天響的猛女。
張二猛對媳婦可喜歡了，哪怕沒丈母娘的事，也不敢帶她回西州見母親，就怕被不要臉的兄弟們搶走。
屠長卿也不好多勸。屠家在張家附近，屠家舅舅們都是出名的美男子，有意無意撬過的牆角可不少。他二姐見異思遷的事也沒少幹，隔三差五就有男人來屠家門口鬧騰，一半是氣勢洶洶找舅舅打架的，一半是哭哭啼啼找二姐求複合的……
葛貞娘快步走上樓，看見屠長卿和滿桌子的靈石，虎目圓瞪，愣了半晌，趕緊揪著張二猛去旁邊問話。
張二猛的丈母娘葛藍氏，瘦小體弱，滿臉愁苦。她拉著兩個孩子急急忙忙地追了上來，大的是姐姐葛天驕，今年九歲，小的是弟弟葛天榮，今年七歲，都是壯實的孩子。
母女倆帶孩子去城外海神廟的廟會玩，張二猛從不拜海神，自願留在家看店，還拍著胸脯保證不會有事。未料，她們回來都快認不出自家的西風樓了。
看看門口拉著的橫幅——什麽青衣人線索匯報處？
看看滿街排隊的客人——不但不吃飯，還把要吃飯的鬧騰走了！
西風樓還來了許多機靈的小貨郎，一邊排隊賣線索，一邊挑擔子做生意，兩不耽誤，長長的隊伍裏賣茶水的，賣糕點的，賣菜的，賣脂粉首飾的什麽都有，歡聲笑語，沸沸揚揚。
海神廟的廟會都沒自家熱鬧！
葛貞娘氣得直扭張二猛胳膊：“呆子，那麽大的事情，你不會派人去城外，和我說一聲嗎？看看你辦的什麽事！快把我娘嚇死了！”
張二猛賠笑：“我忘了……”
葛藍氏在旁邊看女兒教訓女婿，捧著心口，欲言又止。她覺得妻子對丈夫大呼小叫，實在不賢，被外人看見會很丟臉，奈何女兒早就不聽她的話，女婿更是說一句頂十句的性子，不識好歹……
她苦啊，命太苦啊——
孩子都跟爹娘學壞了，孫女不學女紅，不碰灶台，隻愛打算盤也就罷了，橫豎是葛家的家業，誰繼承都和她沒關係。
她的寶貝孫子，小小年紀，聰明可愛，奈何性子隨了爹，天天追著女孩後麵跑，一心一意要倒貼，恨不得把家搬空去入贅。城裏好幾戶隻有女兒的人家都看上了，明爭暗鬥了好幾場，要拐她孫子回去做贅婿。
南州的老姐妹們都在笑話她，笑得可難聽了，說她養個孫子值大發了，贅比三家。
她苦啊，命太苦啊——
出門都不敢抬頭。
葛藍氏畏畏縮縮地站在旁邊，她不敢和陌生男人搭話，想找個女人問問，但看見宋宣囂張跋扈的虎娘們做派，心裏也害怕，她小心地護著兩個孩子，恨不得把自己藏進陰影裏。
葛天榮體諒不到奶奶的苦楚，他東張西望，看見英姿颯爽的宋宣，眼睛一亮，瞬間就不哭了，屁顛顛地跑過去，露出一個缺了門牙的燦爛笑容，討好道：“漂亮姐姐，我叫榮榮，今年七歲，喜歡小狗和小貓，討厭吃蔥，我們做好朋友吧。”
宋宣樂了：“好，你的嘴真甜。”
葛天榮眼巴巴地問：“姐姐，你是單身嗎？”
宋宣想了想，她已被退婚，自然算單身，便笑嘻嘻地應道：“是。”
葛天榮興高采烈，像個小大人般承諾：“太好了，姐姐你不要急著結婚，等等我，我很快就長大了。我家很有錢，我姐很疼我，經常分東西給我。
我的錢箱裏藏了好多錢錢，我還跟我爹學做菜，學得可好了，將來我去你家入贅，一起開西風樓的分號，姐姐做大掌櫃，我做大廚師，好不好？”
葛藍氏被不爭氣的孫子氣得差點暈過去，忽然覺得他平日裏喜歡七八歲的姐姐挺好的，追著十一二歲的姐姐跑也不是大事，如今連二十多歲的姑娘都不放過，還想帶著家財跑路，這……簡直贅中蠢狼，丟臉至極！
宋宣以為是玩笑，被逗得樂不可支，哈哈大笑，她說：“我家開醫館的，不做菜。”
葛天榮從善如流：“我可以學醫。”
屠長卿聽得怒不可遏，這破孩子的表情和手段就和張二猛小時候一模一樣，青出於藍而勝於藍。
他娘年輕時是西州第一美人，至今魅力不減，追求者裏不乏十幾二十歲的少年……看著葛天榮的模樣，他突然意識到不對。
當年張二猛經常上門，又是送花又是送玩具，百般討好他母親，熱情和他做朋友的種種行為，不是單純的誌趣相投，同病相憐，而是在投其所好，想做他的爹！
好一個色胚！好一頭畜生！
他對張二猛怒目而視！
張二猛心虛地扭過頭去，多少年前的舊事，都過去了，他現在有心上人，早就放下了那些情竇初開的感情。
他為了彌補兄弟受傷的感情，打斷媳婦問話，先拉兒子回來，試圖阻止：“乖，別胡鬧，爹帶你去玩。”
葛天榮舍不得走，抱著欄杆不撒手。
葛貞娘虎著臉，訓斥兒子：“亂上添亂，你就不能學你姐穩重點嗎？！”
葛天榮被爹娘揍慣了，壓根兒不怕挨打。
“嗬，你想學醫？我幫幫你，”屠長卿冷笑一聲，從儲物空間裏倒出幾百本書，摔到桌上，堆積如山，“溫柔”道：“學醫很簡單，先從《藥經》《百草譜》《藥理》《內經》《脈絡圖》開始背，也就二十八本，再背《黃老書》《仙翁醫經》《鬼穀針法》等七十六本，每天抽考，要背得一字不錯，錯了打手心。”
“我再送你套金針，練習時往自己身上紮，沒有多疼，頂多像個刺蝟，成大事者先苦其心誌，阿宣的父親最喜歡好學的孩子，書海無涯，學無止境，你一定要好好學。”
這是什麽樣的惡魔，才能對孩子說那麽可怕的話？做那麽可怕的事？
葛天榮嚇得臉都白了。
如果追姐姐要學醫，學醫要讀那麽多書，姐姐在書山麵前，好像……也沒那麽香了……他又失戀了，哭著回去找奶奶，撲在奶奶懷裏，傷心欲絕。
葛藍氏大大地鬆了口氣，軟言安慰。
葛天驕忍無可忍，偷偷揪了幾把蠢弟弟的耳朵，小聲罵道：“傻子！”
宋宣看見大堆醫書，仿佛回到被讀書支配的噩夢，她迅速坐直身子，目不斜視，就像一百多斤的寶寶，純良乖巧，不敢多言，唯恐被“惡魔”發現，也塞幾本書來。
排隊的人都忍不住笑了起來。
空氣裏充滿快活的氣息。
“笑什麽笑？有什麽好笑的？！”屠長卿把書收回去，冷著臉記錄完手裏的信息，拍了拍桌子，氣勢洶洶地喊道，“下一個！”
……
莫全有和潘惠姐急匆匆地帶著個矮胖的婦人，擠開人群，也不管“插隊”“不要臉”之類的罵聲，搶著把婦人推到屠長卿麵前，激動道：“她的丈夫是船家，她說有個可疑的外地人雇了她家的船，往北州荒城去了，聽著像我們找的人。”
婦人討好道：“民婦姓高，公子叫我高嫂就好。我家住在海邊，家裏有艘不大不小的海船，男人是多年老手，熟悉海路，平日裏行商運貨，最是老實嘴緊，不亂說話，人人都誇信譽好，偶爾也接些黑活。”
黑活是指見不得光的東西，比如禁運的珍寶，逃跑或私運的人口，多數是逃稅的商品。
人群中不知誰在罵道：“你嘴緊個屁！要不要臉？竟敢為了錢破壞船行規矩！以後誰還敢用白河城的船？！”
高嫂回身，叉著腰對罵：“你要臉！你不愛錢！你來這裏排什麽隊？！我家老高辛辛苦苦跑船，幹黑活不就是為了掙錢養家？呸！誰稀罕跑船？又苦又累還危險，老娘早就不想幹了！拿了賞金正好把船賣了，遠走他鄉，天高皇帝遠，做個土財主去！”
這可是千顆靈石！價值幾十條船！就算線索拿不到全額賞金，拿個零頭都是掙不到的數字。
財帛動人心，行規算個屁！
大不了這輩子不幹航運了！
高嫂毫不猶豫地出賣客戶：“那個客人是一個月從北州方向前來的，以前也合作過幾次，運鐵器和糧食，他知道我丈夫信譽好，用十顆靈石包了我家的船，讓停在碼頭，隨時出發。這價錢不對勁，比平時多了三倍工資，還讓我男人不要亂說話，我就知道他不是好東西！”
屠長卿停下筆：“他什麽時候走的？”
高嫂果斷：“三天前，就在你們說孩子出事沒多久，他急急忙忙地來我家，讓我男人開船，我沒睡著，迷迷糊糊聽了一會，說是去北州荒城。
第二天天沒亮，我男人就匆忙走了，我去送吃的，看見客人親自運了兩個大箱子上船，寶貝得很，不讓別人碰，說不準孩子就在裏麵！
我當時什麽都不知道，看見他雇那麽大的船，隻裝那麽點貨，有些好奇。我男人讓我少管閑事，說客人是給大人物辦事的，得罪不起，否則會有生命危險。
我是老實人，不敢多嘴，也不想多嘴，可是……公子給得實在太多了啊，你看，民婦都豁出命了，這線索可值錢了，你可要多給點……”