門外傳來鬼鬼祟祟的腳步聲，是船主聞到血腥味，確認事情了結，跑了過來。
宋宣把屍體上摸出的八個靈石和一把隕鐵匕首擺出，和船主討價還價：“匕首值四個靈石，歸你處理，人頭賞金你去領，咱們老規矩五五分，每人三十一個靈石，你再給我二十三個就好。”
老王也拿出本通緝畫冊，再次確認屍體身份無誤，爽快掏出荷包付錢，笑眯眯地誇讚道：“我就喜歡和你合作，釣魚速度快，收獲大，還不怕扯斷鉤。”
兩人熟練地收拾現場，一起把無頭的屍體裝漁網裏綁石頭丟下河，又拿出個放滿石灰的木盒，把領賞的頭顱放進去，再擦掉血跡，收拾得幹幹淨淨。
若非屋子裏還留著散不盡的血腥味，今夜的凶案恍惚做夢，就像什麽都沒發生一樣。
屠長卿忍無可忍，打斷興高采烈的兩人：“你們不解釋一下嗎？”
老王憨厚地笑了兩聲，拱手道：“托福托福，若非屠公子富貴，宣老大機警，我也不能把這貪財好色的惡棍引上船來。”
屠長卿問：“什麽意思？”
宋宣趕緊介紹：“哦，他是老王，年輕時是個神棍，一雙火眼金睛，最會識人，還擅長見風使舵，能哄會騙，他攢夠錢回鄉做船主，見水路不平，多盜匪，便與我合作掙錢，先找個人扮肥羊，確定目標，然後老王花言巧語，用招工或合作把惡棍賊人哄上船來，給賊人機會動手，我負責暗處殺人，船上無法逃脫，適合毀屍滅跡，先黑吃黑賺一大筆，再找人匿名送賞，就算有人想為惡棍報仇，也難以追查。”
“等等，”屠長卿抓出關鍵詞，指著自己的鼻子，不敢置信，“我是肥羊？肥羊是黑話裏的誘餌？”
他可算是明白了，怪不得宋宣不露臉的扮侍女，夾著嗓子說話，還推他上前，讓他傻乎乎地拿著古畫扇子，眾目睽睽下擺現公子氣質，就是為了讓壞人覺得他是有錢還好搶的大傻子，方便老王引狼入室。
這女人沒安好心！
他被騙上黑船了！
屠長卿氣得麵紅耳赤，肚子都快炸了。
“你是老實人，我怕說出來，你緊張就演不自然了，現在恰恰好，”宋宣見勢不妙，趕緊解釋，“你看看這通緝畫冊，看看這惡棍的罪行，他為美色錢財，燒殺擄掠，還欺辱殺害了紅宣門魯長老的女兒，所以被好幾座城重金通緝。我好不容易才遇到那麽高賞金的獵物，可不能放跑，必須小心行事。”
屠長卿稍稍氣平，神色微慍。
宋宣繼續哄：“我也不是故意瞞你的，就是在來時船上收到的消息，說疑是血盜作案，逃入丹城，這可是我的地盤，總不能放著不管。再加上此獠生性謹慎，貪錢財，好美色，輕功了得，最擅逃脫，我若不把他騙上船處理，就抓不住他。”
老王也算搞清楚了，原來屠公子的肥羊氣質和做派，不是渾然天成的演技，而是真沒見過人間險惡的富貴人，枉費他在心裏誇了又誇，覺得演得太逼真，就連縱橫多年的血盜也忍不住貪念，輕易上了鉤。
宋宣還在為賺到大筆路費而開心，得意洋洋地數著靈石要還錢，吹噓道：“我說過會還你，沒賴賬吧？”
屠長卿一動不動，不知如何表示憤怒。
宋宣攤手：“欠條呢？”
老王是人精，早發現屠公子臉色難看，吵架一觸即發，念在合作多年，宋宣給他賺了大筆錢財的份上，幫忙打圓場，他拿出通緝畫冊遞過去，痛心疾首道：“屠公子，你看看上麵寫的血盜罪行，真是觸目驚心，慘死在他手上的人命七八十條，誰沒有父母妻兒？紅宣門的魯長老，膝下隻有一獨女，如珍如寶，如今白發人送黑發人，該有多悲傷啊，你說這樣的惡賊該殺不該殺？”
屠長卿答：“該殺！”
老王語重心長道：“他冒充雜役上船來，是為了取你性命，若非小宋經驗豐富，出手快速，如今被丟下船毀屍滅跡的就是你了。”
屠長卿震驚，想了想這恐怖場景，開始有些後怕。但轉念一想，辯駁道：“她不把壞人引上船來，就沒這事了。”
老王更加“震驚”，義正辭嚴：“屠公子，難道你要放任此賊逃跑，繼續行凶嗎？！讓慘劇繼續發生，讓被害者的靈魂不得安寧？讓痛失孩子的父母備受折磨？”
屠長卿否認道：“不，不是……”
老王再次拱手，誇讚道：“對！屠公子不畏危險，以身為餌，助我等殺賊，真英雄也。”
屠長卿趕緊起身推辭，腦子終於轉過彎來，想想惡賊的咬牙切齒處，感覺此事確實不可不為，他喃喃自語道：“好像有些道理，壞人確實該殺，我也不會演戲，容易露餡。等等，這件事，不就和《青康俠士錄》裏的俠客義舉差不多嗎，那可是我最喜歡的話本……”
宋宣茫然：“哈？”
屠長卿欽佩地看向還在擦刀上血跡的宋宣，突然覺得燭光裏，她的形象就如青康俠士一般高大，便不再生氣了：“原來你一直在保護丹城百姓，不擇手段，不顧安危，也要替天行道，讓惡人伏誅。這點賞金不重要，重要的是你在做好事，是俠義的女人啊。”
宋宣目瞪口呆，她沒想過這些事，殺壞人隻是為了拿賞金，通緝畫冊就像金庫似的，碰到就能掉靈石，殺一個壞人起碼大半年吃喝不愁，沒後患，沒麻煩，還能補貼父親的醫館。
如今，屠長卿在誇她，漂亮的眼睛看著她，說出來的話如此動聽……
宋宣坐直身體，挺起胸膛，正氣凜然道：“對！我就是這樣的好女子！”
老王：“……”
西州多戰士，視死如生，屠長卿厭惡血腥，但也不害怕屍體，他隻嫌兩人打掃得不夠幹淨，讓老王把裝腦袋的盒子趕緊拿走，不要出現在他麵前，免得影響胃口，然後戴著手套，把被血弄髒的東西通通丟下河，仔細清潔，又趕宋宣去把身上的血汙洗刷幹淨，不準髒兮兮地到處跑。
宋宣趕緊滾出門，去找老王要了兩桶水，找個空艙房洗澡，折騰了好久，才去掉滿身血味。
老王發了筆橫財，蹲在船尾哼著歌兒喝小酒，看見宋宣濕漉漉地要回房，隨手攔下，樂嗬嗬地提醒道：“小宋，咱們認識那麽多年，王叔送你一句話，屠公子是難得一遇的傻男人，絕無僅有的大肥羊，你要好好珍惜。”
宋宣不高興地反駁道：“老王，你眼光出問題了吧？長卿很聰明的，他過目不忘，讀過很多書，寫文章比咱們加起來都厲害！而且，他是肥羊和我有什麽關係？我雖然打架鬧事，殺人放火，黑吃黑，但我是好女孩，絕不會做強盜的。”
老王忍俊不禁，大笑起來，笑聲響徹樓船，睡下的船員都被吵醒，忍不住探出頭來，想罵人，發現是船老大，又乖乖縮了回去。
宋宣被笑得莫名其妙，隻當老王在發酒瘋，罵罵咧咧地回房去了。
老王揉著笑出的眼淚，快樂地又喝了口酒，自言自語道：“哈哈，兩個傻子，天生一對……”
……
惡賊已悄悄除掉，老王在靠岸補充食水時，讓兒子把頭顱送去摘星閣領賞，餘下的水路風平浪靜。
屠長卿收了還賬的靈石，沒給欠條，說未來路途還不知花費多少，既然宋宣不想欠錢，也存不住錢，就全部放他這裏，由他墊付路費，等到了西州再算賬，免得這家夥私底下又搞事，自己死到臨頭還不知道。
宋宣懶得算賬，覺得有人幫忙管錢挺好的，高興地答應了。
樓船慢慢，日夜長長。
宋宣閑著沒事就釣魚，說要給屠長卿加餐。
她沒耐心，也沒運氣，這輩子都沒釣著過魚，為了避免誇出海口後丟臉，她偷偷找了根魚叉，直接溜下水叉了幾條大魚上來，裝進桶裏，去廚房炫耀戰果，想做魚羹，差點又把鍋給燒了，被老王抄鍋鏟揍回房間，求屠長卿幫忙看著這個禍害，不準她到處亂竄。
屠長卿答應了。
宋宣也鬧騰夠了，乖乖趴在桌上打哈欠，數著手指算船到達白河城的時間，旁邊放著一隻屠家剛送來的通訊靈鳥，這種靈鳥是西州特有的機關法器，價格昂貴，肚子裏裝信件，翅膀可飛萬裏，還能追蹤氣息送信。
由於靈鳥送信消耗極大，用起來性價很低，一般隻有緊急事情才會使用。
屠長卿初見靈鳥降落在窗台上，以為家裏出事，嚇了一跳，然後發現是母親寄信叮囑，說收到宋醫師的回信，知道他和宋宣一起上路，感到安心，讓他們好好辦事，注意安全，隨便什麽時候回來。
信裏很溫柔，有點怪怪的……
他疑惑：“我娘好像不生氣？”
宋宣經驗豐富：“嗬，你信嗎？”
屠長卿沒犯過錯，向她虛心求教。
宋宣教育道：“你娘說著不急不急，其實是哄你快點回家挨打，我爹經常用這招騙人，我上當過好多次了。你趕緊給你娘多寫幾封信，好好認錯，說點好聽的，哄你娘消氣。然後咱們找些借口，慢慢趕路，晚點回家，讓時間衝淡你娘的怒氣，這才是解決之道。”
屠長卿懷疑：“我娘不至於吧……”
他突然發現靈鳥肚子裏似乎還有東西，拿起又看了眼，裏麵竟還藏了個小紙團，拿出展開，是四姐屠熊偷偷給他寫的信。
信裏，屠熊哭得聲淚俱下：“弟弟啊，娘氣瘋了，你別怪姐不夠義氣，姐是被娘吊起來餓了一天，嚴刑逼供，差點打斷腿才招供的，大姐二姐三姐都在生氣，天天教訓我，舅舅和舅爺爺也很生氣，罰我抄書，帶孩子。弟弟啊，這苦日子姐是一天都熬不下去了，你快回來救命。”
屠長卿看得心驚膽戰。
宋宣拍拍他的肩膀：“信了吧？”