屠長卿懵頭懵腦，還以為母親在逗他玩，直到屠天易親筆在族譜裏劃掉他的姓名，在旁邊標注“出贅”後，方回過神來。
他不敢置信，傻乎乎問：“娘？”
宋宣死死忍住笑意，不露端倪。
屠長卿又看舅爺爺，想在舅爺爺身上找到支持，說服母親收回決定。西州男人入贅可選擇在家族除名或不除名，就像張二猛雖然入贅葛家，但他依舊在張家的族譜裏，每年寫信回來，拿家族裏的分紅。
他喜歡宋宣，願意入贅，但……沒做好被趕出家門的準備。他也不知自己做錯了什麽，要讓母親動怒至此。鼻子發酸，眼裏泛起氤氳霧氣，視野變得朦朧。
屠長卿輕聲喚道：“舅爺……”
舅爺爺沉默許久，歎了口氣：“爺爺年齡大了，快進棺材的老骨頭，哪裏管得了你娘的決定？入贅一事，家族早有決議，小寶大了……總要自己麵對。阿宣是個好姑娘，不會委屈你的。”
他緩緩站起身，負著雙手，蹣跚地走出議事廳，背影落在花磚地麵，仿佛老了許多。
長輩們皆無意見。
二姨奶奶素來寵他，一邊朝屠天易使眼色，一邊心疼地哄道：“大侄女，有話好好說。小寶反應慢，沒經過大事……你再想想，想想……”
屠長卿想了又想，眼裏湧出淚水，更加委屈難過，就像被拋棄的小狗，茫然不知所措。他小心翼翼地拉著母親的袖子，嗚咽問：“娘，你不要我了嗎？”
屠天易看著他這般模樣，心都快疼碎了。她死死咬住牙關，維持表情肅穆，語重心長：“娘對不起你，家裏給你的禮金……中州人說的‘嫁妝”還沒整理好。你帶阿宣去庫房挑，有啥想要的、喜歡的，隨便拿去，不需登記，算家裏送你們的。
你以後不是老屠家的了，是宋家人。你以後好好聽媳婦的，你媳婦比你機靈百倍，你跟著她做事，一定錯不了。
別哭，雖然你被族譜除名，娘還是疼你的。有什麽難處，娘會護著你，不準別人欺負你。
娘很忙，家裏好些貨需要提前出，又訂了許多材料，還要和周家訂幾百頭鐵甲獸，組建新的礦山隊……張家的船隊也有合作，都在這段日子。小心火燭，防範宵小，到處亂糟糟的，萬一有什麽逃脫就不好了。
哎呦，娘頭痛，頭好痛。你這孩子，看著挺聰明的，怎會死活不開竅呢……”
屠長卿傷心欲絕，還想哀求。
屠天易恨鐵不成鋼，想敲兒子腦殼。她背著身，悄悄比手勢，示意宋宣別看熱鬧，趕緊幫忙。
宋宣看夠熱鬧，一把將屠長卿拖起，硬扯著拖回藏鋒樓，又翻箱倒櫃地找了好幾張帕子，遞給他擦眼淚。
屠長卿早已六神無主。他紅著眼眶，抽泣道：“阿宣，我娘……”
“停！”宋宣發現自己也扛不住他委屈可憐的模樣，趕緊解釋道，“你娘怕你不懂，她已不是暗示，是明示了。”
屠長卿的哭聲一頓。他茫然地抬起頭，迷惑道：“什麽明示？”
老實孩子不懂陰謀詭計，慌裏慌張，更分辨不出話裏深意，隻會在字麵解讀，糾纏不重要的地方，快把他娘急死了。
宋宣把事情揉碎，耐心道：“屠家有誓約，處處受限。你娘身為家主，她相信你的誠實，相信你的判斷，懷疑宋家有問題，但不能直說。
屠家是軍隊補給，是輜重，是輔助宋家的左膀右臂。你娘哪能因心裏猜疑，和宋家直接對上？若她判斷有誤，豈不是全族獲罪？
她需要更多的證據，需要有可靠的人去調查聖山。這是違規行為，不能把屠家牽扯進去。
所以，她把你從族譜除名，是把你和屠家從名義上撇清關係。你是我的夫君，是宋家贅婿，縱使我們倆犯下大錯，也是宋家的事，是小輩不懂事，宋家隻能追責到我們倆。
宋家就算知道她搞鬼，也是合規合矩。她有辯駁的空間，把罪過壓到最低，頂多是她教子無方，做事糊塗，不會牽連全族。隻要屠家沒事，可繼續暗中幫忙，庇佑我們。”
屠長卿不難過了。他頓悟道：“我娘讓我聽媳婦的話，意思是讓我幫你調查聖山？我娘說庫房隨我取用，充作‘嫁妝’，是指我們可以調用家裏所有資源，包括法器符咒、機關暗器，方便行事？”
宋宣頷首道：“聖山禁地，擅入者死。她應該早有懷疑，煩惱已久，但苦無證據，找不到機會。恰好我是宋家人，膽大包天。
她知道我們在白河城、北州和南州的事跡，相信我的能力，想押注在我身上，派我潛入聖山查找真相。
若是宋家有問題，她就把事情揭露出來，捅翻天。若是宋家沒問題……她耍賴不認，幫我們逃跑。
她說這段時間要忙碌，要把貨物提前，在城裏城外，調入大批車隊和船隊，是在暗示我們，她會製造混亂，方便我們逃之夭夭，遠走高飛。”
屠長卿愣愣道：“宋家不信，硬要追責呢……”
宋宣笑道：“你娘是隻老狐狸，屠家在熔山根深蒂固，她還不會推諉嗎？
按照熔山規矩，宋家不管自家的孫女和孫女婿，犯下大錯，我是主犯，她是個被拐走兒子的可憐母親，什麽都不知道，什麽都管不了，找她做什麽？
說不準，她還要反口咬人，找宋家鬧騰，痛罵教女不嚴，帶壞她兒子。”
屠長卿震驚：“我娘，居然……”
母親心黑手狠，滿肚壞水。舅爺爺也是同謀，裝傻充愣。姨奶姨娘們都知道母親的行事風格，沒有異議。姐姐們各有各的厲害，唯有他……好像活在狼群裏的小白狗。怪不得明明讀了那麽多書，還被大家嫌蠢。
屠長卿重新振作，握拳發誓道：“我要雄起，我要改變！我要學**謀詭計，不擇手段的做事！勇敢地輔助阿宣，完成母親交代的重要任務！把聖山和宋家的異常，調查清楚！”
宋宣拍手叫好：“好，有誌氣。”
她得到屠家支持，屠長卿也不再阻攔，終於能放手搞事。心情激動得就像出閘的猛虎，入水的蛟龍，腦海裏瞬間出現無數種搞事的方案，一一拿出來和屠長卿商量。
宋家戒備森嚴。屠家受限律法和規矩，無權泄露機密。屠長卿在圖紙庫裏找了許久，隻找到部分放在明麵的機關，皆厲害無比。暗中手段無數，難以預測。
宋宣苦惱：“不能硬闖。”
“阿宣是否忘了？我們還有件重要的事情……涉及聖山裏的祝女神殿，”屠長卿猶猶豫豫地從儲物空間裏取出金色水鏡，遞到宋宣手裏。
隨後不自信道，“我們不是答應送鏡姬娘娘去找祝女娘娘的嗎？我本來想交給外神殿的神官，讓神官送進聖山。但鏡姬娘娘在吸收完燕無雙還來的鏡子碎片後，又陷入沉睡，水鏡裏看不見她的身影，就像普通法鏡。
我解釋不清……隻好等待，等鏡姬娘娘蘇醒再處理，一拖再拖，拖到現在。
阿宣，你覺得……送鏡姬娘娘入聖山，能不能做借口？”
宋宣眼睛一亮。她向水鏡裏看去，鏡姬沉睡後的鏡子裏映不出任何人影，看不見神靈痕跡。她毫不客氣地拎著水鏡拋來甩去，邊搖邊喚：
“醒醒，快醒醒，祝女來了，她害怕見你，要逃跑！我要砸碎鏡子，把你拖出來，找她算賬去了！”
水鏡裏寂靜無聲，鏡姬仍在沉睡。
屠長卿連聲勸道：“阿宣，沒有用，我早就試過了。鏡姬娘娘的神魂裂損，砸碎鏡子更加無法蘇醒。你不要粗暴，不要欺騙命運之靈，她會知道的——”
宋宣丟下水鏡，“嗤”了一聲。
屠長卿趕緊拾起水鏡，擦了又擦，確認無損才放下心來。他解釋道：“文獻記載，神靈蘇醒需要時間或契機。契機無法確定在哪裏，但鏡姬娘娘要見祝女娘娘，她不會沉睡太久，我們耐心等待……”
宋宣問：“文獻記載，鏡姬娘娘這種情況，需要多久才會蘇醒？”
屠長卿想了想：“蘊養神魂，分魂歸位……龍昊仙君用了八百年，度厄龍母用了一百四十年，但璿璣仙姬隻用兩年就醒了！”
宋宣直直地盯著他，一言不發。
屠長卿冷靜下來，不自信地問：“兩年，好像是……有些久？”
宋宣歎息：“若是鼠姑示警，災禍當頭，我們等鏡姬娘娘蘇醒，慢悠悠地做事，黃花菜都涼了。”
鏡姬娘娘從來不靠譜！
一點兒用都沒有！
屠長卿失望地把水鏡收回儲物空間，繼續苦思冥想。
“我好像記得，上古時期，西州人隔三差五鬧事，祝女忍無可忍，為減少打架，立過個什麽規矩，”宋宣苦惱地敲頭，嘀咕道，“我腦子裏的東西亂得很，怎麽都想不起……”
她雖然在複蘇，但腦海裏的遠古記憶都是碎片，亂七八糟，東一塊西一塊，混亂無序，想多了就難受。她又不喜歡遵守規矩，不喜歡聽話，對什麽破規矩都毫無興趣，搞過幾次惡作劇後，早已拋之腦後……