屠長卿邊說邊從袖子裏拿出一堆黃紙，都是他用句富貴提供的符筆和材料畫的符咒。
他為了穩妥，殫精竭慮，考慮各種可能性，畫了應付不同情況的符咒，一一介紹道：“這是玄光破邪符，可以識別殘留的魔氣，這是五行破妄符，破除幻象陣法，這是陰陽驅鬼符，我擔心冤魂作祟，這是靈光鑒真符……”
他還有很多更好的符咒陣法，奈何材料貴重，句富貴的初學者工具有限，無法施展，隻能遺憾放棄。
句富貴震驚，他想不到自己的那些破玩意居然能弄出那麽多花樣，隨手拿起一張，翻來覆去看繁複咒文，發現自己除了黃紙什麽都認不出。
宋宣十分好奇，激動道：“都試試！”
屠長卿點點頭，慎重地先拿起玄光破邪符，按照書籍裏的教導，放在謝明珠的骸骨上，輸入靈力，念動咒文。姿態優雅，看起來很有符修大家風範。
一道金光從符咒裏散出，轉瞬消失不見，符咒開始自燃，化作灰燼，然後消失不見，無事發生。
眾人不解地看著他。
句富貴粗俗地問：“這就完了？我放個屁都比它燒得快。”
宋宣給了他一暴栗，罵道：“你懂個屁！燒得快是好事，代表沒有魔氣。”
屠長卿不好意思道：“我也是第一次用，不太清楚該是什麽效果，沒關係，我們再試試別的……”
他又拿起五行破妄符，施展後連金光都沒有，仿佛像張普通黃紙，陰陽驅鬼符也同樣，他心裏忐忑，越來越不自信，懷疑自己初次畫這類符咒，學藝不精，有哪裏弄錯了。
宋宣還在捧場：“了不得！你們看到了嗎？這就是高手範兒！符咒沒變化，代表沒有壞事。”
屠長卿故作鎮定，額角沁出一滴冷汗，他若無其事地用大袖拂去，然後再嚐試了感覺有把握的幾種符咒，依舊無果。
喬小船看不懂，覺得每張黃紙上畫的陣法都差不多，線條彎來繞去，像個蜘蛛網。她好奇地拿起擺放在最後的一張符咒觀看，感覺比街角道婆畫得更精致幾分，但沒什麽特別。
她素來識趣，擅長吹噓拍馬，看見場麵有些尷尬，想順著宋宣的話頭，跟著誇幾句，為屠長卿捧捧場：“我從未見過那麽好的符咒，多試幾次，才能顯示出驅魔除邪的，啊，痛——”
忽然，符咒在她手心裏爆發出璀璨紅光，宛如烈焰紅蓮，將她整個人籠罩其中，帶來抽筋拔骨般的劇痛。
喬小船全身抽搐，弓著身體，像隻落入鍋裏掙紮的大蝦，撕心裂肺地叫道：“我痛，我的腿好痛——”
宋宣迅速伸手確認情況，想在紅光裏把符咒拿出來，但她的手沐浴在符咒紅光裏，沒有感覺任何疼痛，反而有暖暖的舒適感覺。
黃紙瞬間碎裂，帶著上麵的咒文化成無數光點，盡數融入喬小船的體內，在白皙的皮膚上畫出一條條咒文，布滿全身。
宋宣收回手，低聲問：“怎麽回事？”
句富貴早已拉著母親躲去遠遠的角落，驚恐地叫道：“她的眼睛好奇怪，她的腿在變長，她要變成怪物了！救命，救命啊——”
句八夫人也嚇得花容失色，兀自鎮定，乞求道：“英雄，俠女，快救救這可憐的孩子。”
屠長卿為防意外，每種符咒最少都畫了兩張，而且使用符咒時，他是按順序擺放，稍微排除，很快就認出喬小船拿的符咒，慌亂解釋：“是靈光鑒真符咒，我，我在上古殘卷裏找到的，我，我從沒用過，心裏最拿不準，覺得可能沒效果，所以放在最後，我不知道會變成這樣……”
宋宣追問：“這符有什麽用？”
屠長卿答：“書裏記載不全，似乎是鑒別妖物和靈物的真身，我學會後嚐試用在山爺和鼠姑身上，沒有任何反應，我以為沒用，就，就是看材料有剩，畫來湊數，以防萬一……”
山爺和鼠姑是西州特有的靈獸。
宋宣遲疑道：“有沒有可能，是山爺和鼠姑以真身行走，不需要用符咒鑒別？而喬小船身上的鱗片印記，隱藏著某種特殊血統，被符咒鑒別出來，強行喚醒真身？”
屠長卿目瞪口呆，他從沒想過這種事。
喬小船的劇烈疼痛已經過去，隻剩下陣陣餘痛，她趴在地上大口喘息，呼吸困難，像條脫了水的魚。
符咒的印記漸漸消失，肩膀的鱗片在緩緩蔓延，範圍擴大，鋪滿肩膀和背部，然後順著脖子伸展到臉頰，下顎處裂出兩道狹長的縫隙，覆以鱗片，形狀宛如魚鰓，隨著呼吸不停開合。
她的耳後長出數層珠光薄紗，瞳孔變成全黑的圓，幾乎占據整個眼珠，邊緣有圈淡淡的光暈，眼白的其餘部分變成純金色。
棉麻的裙褲被撐得破碎，雙腿合為一體，變成約摸兩米多長的尾巴，像魚也像蛇，布滿暗藍色的鱗片，流光溢彩，美麗而詭異，像深海裏的精靈。
句富貴喃喃問：“這是什麽？”
屠長卿驚愕道：“鮫女！”
宋宣微微皺眉，世人皆知，鮫姬帶著殘餘的鮫女們在神魔之戰後，歸於深海，早已絕跡，數千年都沒出現在世間，偶有海員吹噓見過鮫女，聽見鮫女哭聲，仔細調查，都是類似人形的海獸，發聲像哭泣的海鳥，或是純粹的胡說八道。
鮫女從何而來？
古籍裏沒有記載，眾說紛紜。南州人堅信鮫女是在海裏的靈氣裏誕生的先天靈物，純淨無瑕，大海被魔氣汙染後，鮫女被迫上岸，鮫姬愛慕潮生的英雄氣魄，結為夫妻，帶領鮫女一族加入南州抗魔軍隊，教導海民女子紡織衣物，製作鎧甲，立下功勞。
這也是大眾認可的觀點。
西州人有些微言，覺得鮫姬不是潮生的附屬，但沒有證據，而且鮫姬屬於大海，不是西州主要信奉的神靈，性情溫柔，沒有斬妖除魔的出名戰績，不符合他們的喜好和信仰，所以不會為其爭執。
喬小船的變化，打碎所有鮫女傳說。
“錯了，所有記載都錯了！鮫女不是來自深海，而是在海民的女子裏誕生，”屠長卿激動萬分，語無倫次地叫道，“怪不得，怪不得，鮫人隻有女子，沒有男子的記載，學者不明白她們的繁衍方式，所以推測是深海靈物……
哈哈哈哈，我知道了！鮫女來自海民，海民裏誕生鮫女，他們本是一體的，所以深海裏找不到鮫女，鮫女絕跡的原因是，是……”
他意識到傳說的真相，猛地停下說話，眼裏露出悲憫和痛心，喉頭發堵，難以繼續。
眾人都懂了。
鮫女在出生時不會露出顯著特征，隻有長大後，入海才會覺醒血脈，一代又一代的海民，把新生的鮫女視為罪女，當成怪物殺死。幸存的鮫女活得像過街老鼠，小心翼翼地保護秘密，以為自己會帶來晦氣，不敢靠近深海，從未覺醒血脈。
這是鮫女一族絕跡的真相，殘酷而絕望，數千年的時光，代代死於血親之手，魂魄被詛咒辱罵，無法掙紮，無法反抗。
暗無天日的深海裏埋葬萬千冤魂，沒有靈牌，沒有拜祭，看不見任何希望。
喬小船的眼裏落下一串淚，像最脆弱的珍珠，掉到地上化作無數細小的水點，融入塵土，消失不見。這是鮫女的珠淚，刹那光華，美得驚心，是水是冰，是海浪裏的浮沫，更是掌心留不住的珍寶。
句富貴緩緩跪在地上，他想道歉，可是沒有任何詞匯能配得上對鮫女的愧疚和悔恨。他想贖罪，可是就算把命送上去，也遠遠緩解不了滅族之恨。
每個海民都是凶手。
他們毀了鮫女一族，也毀了大海贈予的血脈傳承。
句富貴伸出雙手，幹幹淨淨的手心裏，早已布滿累累血跡。他捂著臉，流著淚，仰天大笑起來：“我是蠢貨，你們也是蠢貨，人人都是蠢貨！海神在上，鮫姬娘娘，快看看啊，看看我們都做了什麽？！蒼天有眼！報應，活該報應！”
句八夫人顧不得小家裏的悲痛，也顧不得哭泣，她愣愣地說：“鮫女，鮫女，明珠啊，明珠……”
她瘋狂地衝向符咒，分不清名稱，便全部丟向謝明珠的屍骸，符咒裏的靈光鑒真符不需咒文催動，再次泛出陣陣紅光，謝明珠的骨骸上緩緩出現真身的幻影。
她終於看見了好友的真實模樣，微微卷曲的黑色長發，像海藻般展開，珍珠白的鱗片均勻布在雙頰，就像名貴的裝飾，腰部以下是條巨大的白色魚尾，純潔無瑕，帶著華麗的鮫紗，可以想象出遊在海裏，穿梭五色珊瑚群裏的姿態，該有多美麗。
她不是“罪女”。
她沒有罪孽，沒有晦氣。
她是海裏最美的生靈，是天地贈予的寵兒。
她至死都沒有進過大海。
句八夫人又哭又笑：“怨骨靈。”
這是謝明珠的恨，是鮫姬的恨，是所有鮫女的恨，汙蔑詆毀，忘恩負義，覆宗滅祀，血脈斷絕，唯有這樣滔天的仇恨，才能孕育出數以萬計的怨骨靈。
觀海城城主想小了。
他們也想小了。
怨骨靈恨的不是句家，不是觀海城，不是南州男人，而是整個南州。
屠盡海民，啖肉飲血，方解其恨。