句富貴東張西望，驚詫地叫道：“這是什麽破地方？看著挺厲害的！”
他在觀海城長大，每天到處鬼混，自詡是個地頭蛇，熟知城裏的每條大街小巷，還經常去城外玩。除了父親太過溺愛，不準坐船出遠海，不準去危險處，他什麽好玩的地方都去過。
可是，他從沒有來過這裏。
屠長卿驚訝：“你是本地人，你不知道？”
句富貴感覺遭到莫大的羞辱，他憤憤然反駁道：“我爹沒說過，我怎會知道？這是我爹的錯！而且……我認識不少朋友，從沒聽過有城外這樣的地方，也沒人約我來玩過。”
他的朋友除了父親的手下，都是酒囊飯袋，除了捧著他什麽正經事都不做。這座海崖古跡沒有道路，地勢危險，頂端有凸起的鷹嘴崖遮擋視線，難以攀爬，周圍礁石密布，無法行船，人跡罕至。
屠長卿徹底對他失去希望，奈何此處沒有其他道路。若要讓他回頭忍著惡心再走一次排水道……不如死了算了。
他愁眉苦臉地用海水洗去汙穢，想找宋宣幫忙，讓她用輕功從懸崖爬上去再垂條繩子拉人。然而，他叫了好幾聲，都沒發現宋宣的蹤跡。
句富貴像個傻麅子般湊過來：“宣老大呢？我們沒走錯路吧？標識那麽明顯，我都看得懂！”
屠長卿的心裏“咯噔”一聲，突然意識到問題所在。傻子都懂的標識，宋宣當然不會犯傻，她一直很聰明，肯定走向了正確道路，
但是，宋宣的“正確”是什麽？
屠長卿跟著她經曆過好幾次生死危機，有豐富的血淚教訓——哪有危險哪裏鑽，怎麽作死怎麽來，越不讓做越要做，主打一個新鮮有趣，精彩刺激。所以，她肯定跑去標識著骷髏頭的死路冒險了。
排水道深處，隱隱傳來連續倒塌聲。不知道發生什麽事，但石板都拆了，她應該玩得很開心，一時半會不會回來……
屠長卿“鎮定”地沉思，不太想去找那個混蛋女人，唯恐再次被帶進什麽慘痛的火坑，而且他失去儲物空間裏的寶貝後，一無是處，也幫不上忙。
句富貴安慰：“別擔心，風災剛過，岩壁裏有雨水匯聚的積水坑，這裏有吃有喝死不了，我爹總會來找我的。”
屠長卿讚同：“對，阿宣會來找我的。”
難兄難弟蹲在岸邊，苦苦等待。
退潮時分，海水退去，黑色礁石露出海麵。
句富貴生活在海邊，熟悉潮汐和水性，他看看天色，知道離下次漲潮還有許久。他閑得無聊，又想挽回地頭蛇顏麵，便挽起褲腿，踏著海浪，踩著礁石爬過對岸，熱情地叫道：“長卿先生快來，我帶你趕海，哎喲！是個寶地，好多螃蟹，好多魚，我看見大貝殼了！”
西州沒有趕海，屠長卿隻在書裏看過這種趣事，被慫恿幾次，忍不住好奇，終於綁起衣擺，學著句富貴的姿勢爬過礁石，小心翼翼地攀去對麵海崖，還沒抓到螃蟹，就被躲在石縫裏的螃蟹蟹鉗鉗到了手。
句富貴捧腹：“哈哈哈——”
趕海不適合西州人。
屠長卿黑著臉丟開螃蟹，若無其事地走開，決定做些更適合自己的事情，比如研究一下海獸雕像和石壁痕跡，看看是哪個時代的東西。
他扒開好幾處纏繞的海草，找出一個稍微完整的石雕，雕像被海水衝刷打磨，早已看不清細節，隻認出是個長尾人身的海裏怪物，年份應在神魔戰爭時期。
雕像的腹部有個繁複的陣法，腐蝕也很嚴重，隻剩幾個符文略清晰，勉強能認出是和魂魄有關的法陣。其他海獸雕像的情況基本相同，支離破碎，無法清數。
屠長卿推測：“安魂陣？”
涉及魂魄的陣法有好幾種，安魂陣是最常見的，神魔戰爭時期，南州人經常把安魂陣用在有大量傷亡的戰場裏，告慰陣亡的將士魂靈。
史書的記載裏，南州的大型戰場集中在珠山城、鯊城和平安城附近，觀海城雖然受到戰爭波及，但離魔物聚集地比較遠，魔氣汙染比較輕，是南州人休養生息的寶地，沒有被大量魔物入侵，也沒有出名的戰役。
數千年時光，海潮腐蝕痕跡，石雕碎得厲害，沒有留下文字，而且南州的曆史文獻數量繁多，保存在各個宗族裏，有太多私心和忌諱，真真假假，矛盾混亂，屠長卿一時半會也研究不出什麽。
忽然，一陣怪風吹過岩壁，數十個洞穴在風的流動裏震鳴，就像樂器，發出淒厲的哀鳴聲，如鬼似泣。
屠長卿被嚇了一跳。
青天白日，陽光猛烈，魑魅魍魎皆無跡。他冷靜下來，確認風聲是自然現象，還是聽得起了一身雞皮疙瘩。
句富貴也在罵罵咧咧：“該死的風，把我英俊瀟灑的發型都吹亂了，聽說珍寶閣裏來了個新法器，能保持發型不亂，我爹還嫌兩千靈石貴……貴個屁！我非得逼他買回來，不能讓給五叔家的小賊孫……咦，這是什麽？長卿先生，你快來看大魚，好大好大，可能是鯨鯊！”
鯨鯊體型龐大，性情溫和，是傳說中的海神坐騎，也是南州人的吉祥海獸，遇見會得到幸運。
屠長卿趕緊去看。
礁石下的海水渾濁，隨著海底地形變化，分好幾層顏色，陽光照在上麵，波光粼粼，美不勝收，有部分位置是黑色的，代表不見底的深淵。
海裏很安寧，幾條彩色小魚在珊瑚間遊過。
屠長卿失望：“哪有鯨鯊？這個海灣的位置，鯨鯊也進不來吧？”
句富貴比手畫腳：“我看見了一個巨大的黑影，在海底快速晃過去，比海船還長，肯定是條大魚的尾巴。”
他比劃的“大魚”尾巴起碼有七八米長，和鯨鯊毫無關係，形狀像條海鰻，但海鰻的尺寸長不了那麽大，《海圖譜》《觀海經》裏也沒有類似的海獸。
屠長卿質疑：“你看錯了吧？”
句富貴也沒什麽自信，懷疑是眼花看錯了白雲的倒影，又覺得有些丟臉。他不死心地在礁石間仔細尋覓，想找到些許證據，強詞奪理，挽回尊嚴。
“這是什麽？”他在礁石的縫隙裏摸出半支新折斷的竹筆，疑惑地問，“海裏還會長這個？”
屠長卿趕緊接過來細看，金斑老竹，年份久遠，沒有磨損，正是喬小船帶走的那支筆。竹筆中間是空的，似乎曾經裝過什麽東西，已經被海水衝沒了。
喬小船在這裏？
他高聲叫了幾聲，沒有回音。他來時就找過一圈，檢查過底部的石洞，沒有發現有人來過的痕跡。
句富貴在旁邊嘮叨：“我們吵吵鬧鬧，他若是在這裏，早該出來了。該不會是害怕被我抓到半夜出門，違反宵禁，送去處罰吧？”
半夜時分？
屠長卿看向退潮的海水，發現自己缺乏在海邊生活的經驗，忽略了重要的事情，他問句富貴：“半夜的海水，應該在哪個位置？”
句富貴愣了愣，回答：“這個季節，這個時間……若是漲潮後，水位比現在要高十幾米。”
屠長卿又問：“喬小船會水嗎？”
句富貴嗤道：“你說什麽話？咱們海民哪有不會水的？出生就在海裏玩，個個都是浪裏好手。哪怕是我這樣的，入海也能隨便遊上好幾裏。”
他說著說著就停了……腦子轉過彎來，弄懂問題的含義。他遲疑地看向海崖最高處的幾個洞窟，陽光晃眼，看不真切，隱隱約約好像有點紅色。
不安的感覺襲來。
屠長卿果斷：“上去看看。”
岩壁陡峭不好攀爬，但是句富貴有兩把彎刀，他帶了個錘子，而且身上有法衣保護不怕摔死。兩人合作，用彎刀和錘子清除障礙，海草編成繩索，順著海崖洞穴的高低距離，一個個洞穴往上攀爬。
屠長卿爬在前麵，每到一個洞穴的位置，放下繩索幫句富貴爬上來。兩人笨手笨腳，磕磕絆絆地折騰了許久，邊爬邊找，終於到達海崖洞穴的最高處。
風裏傳來淡淡的血腥氣。
他驚恐地看見洞穴裏麵橫著一具死狀恐怖的屍體。喬小船倒在屍體旁邊不遠的角落裏，手裏握著剔骨刀，臉色蒼白，生死不知。他嚇得往後退了兩步，險些沒站穩從洞口掉下去。
句富貴仰著頭問：“怎麽了？”
“有死人，”屠長卿穩住心神，仔細檢查，發現喬小船的頭被撞破，昏迷不醒，但還有呼吸，他又看了看屍體，覺得回答不夠謹慎，糾正道，“半個死人。”
句富貴茫然：“半個？”
屠長卿遲疑地點點頭。
洞穴裏的屍體像被海獸噬咬過，攔腰斷開，雙腿不知去向，隻能算半個人……身體僵硬，血液幹涸發黑，應該是昨夜死的。
句富貴幸災樂禍：“快放繩子，讓我上去看看，誰那麽倒黴？”
屠長卿搖頭：“我不認識。”
句富貴用盡力氣，好不容易爬進洞穴，喋喋不休道：“觀海城裏，我認識的人可不少，說不準……”
他看見屍體的瞬間，話音停頓，瞳孔收縮，腦子變成一片空白，視線裏模模糊糊，恍如噩夢，看不真切，他不敢置信地叫了聲：
“爹？”