“認輸？”
蘇墨看著周明軒的神色沒有在意，隻是搖著頭淡淡一笑，單手背在身後道。
“周兄，你似乎忘了一點。”
蘇墨淡然自若的聲音響起，沒有諷刺別人，隻是將事實說了一遍。
“院試之時，我便能壓你一頭。”
“到了這歲考，我照樣能壓你一頭，這第二名的位置，你就好好收著吧。”
嘶！！
周圍湊熱鬧的學員們聞言，不約而同的一起倒吸了一口涼氣。
“狂！真是太狂了！”
“這個蘇墨和周明軒，簡直是一個比一個狂傲！”
“他們當這府學，是他們兩人的後花園嗎？想拿第一就拿第一啊？”
兩人的交談沒有遮掩，迅速傳遍了整個北源府府學。
眾士子本就對這兩人，一副目中無人的姿態感到不滿，如今聽到傳聞更是一副義憤填膺的模樣。
“太囂張了！他們把我們當什麽了？參與者嗎？”
“就是！這次歲考，絕不能讓他們得到好名次！必須要給他們點顏色看看！”
一時間，整個府學都掀起了一股，前所未有的學習狂潮。
不光是排名靠前的凜生們，一個個挑燈夜戰，發誓要將蘇墨和周明軒兩人，狠狠的教訓一頓。
那些排名靠後的附生們見此情況，為了能夠保住功名，也紛紛厚著臉皮四處求教。
周明軒自從那日後，仿佛是受到了什麽刺激一樣，為了不受到幹擾，幹脆直接閉門謝客，誰也不見。
反倒是蘇墨這邊，卻恰恰與之相反。
麵對這些蜂擁而至，名為請教實則探底的士子們，蘇墨非但沒有拒絕，反而將他們全都聚集到了自己的號舍外。
“你們想要跟我學？當然沒有問題了。”
蘇墨抬起手，指著那一摞摞曆屆案首的文章說道。
隨後，他將周大海、楊亞東，連同這群前來請教的士子們，全部編入了自己的魔鬼特訓班。
“寅時起，亥時睡，一刻都不允許懈怠。”
“整日背書，做文章，誰若偷懶就趁早滾蛋。”
蘇墨提前將規矩定下，避免之後因此發生什麽矛盾。
起初幾天，這些學員還想著要刺探敵情，咬牙堅持了幾天。
但是當三天過後，那學習的強度上來後，讓不少人哭爹喊娘，紛紛敗下陣來逃離。
隻剩下周大海等幾個被逼到絕境，還在死命硬撐的人。
這條消息，自然傳到了提學道行轅。
正在批閱公文的王峰，聽聞了府學裏的事情後，眉頭緊緊皺了起來。
“哼！不知謙卑！”
王峰重重地擱下茶杯，臉色陰沉道。
“文章乃是經國之大業，不朽之盛事！可如今在他們手裏，竟成了爭強鬥狠、逞一時口舌之快的工具？！”
他對蘇墨的印象，本因院試案首而極佳，如今經過此事後，瞬間就大打折扣了。
“狂傲！太過狂傲！”
“此等心性，若不好好打磨，日後必成大患！”
“傳我令下去，此次歲考，就算他們二人文章寫出花來，前十名也沒他們的份！”
他甚至已經想好了，等放榜之後，定要將這兩個狂徒叫到麵前，狠狠質問一番，讓他們知道什麽叫敬畏。
就在這時，一名負責追查墨筆身份的幕僚，匆匆趕了回來。
“大人！查到了！”
幕僚一臉震驚，匯報道。
“那西遊記和誅仙的作者墨筆，查到是誰了！”
“哦？是何方神聖？”
王峰來了興致，連連追問道。
“可是哪位隱世的大儒？”
“不……不是。”
幕僚咽了口唾沫，神情古怪道。
“是……是蘇墨。”
“誰？！”
“就是那個清河縣，八歲的院試案首，蘇墨！”
“什麽？！”
王峰被驚得霍然起身，手中的公文散落一地。
“竟然……是他？”
王峰喃喃自語，心中震驚之餘，心中竟湧起一股難以言喻的複雜情緒。
八歲。
八歲能寫出那種老辣的策論，已是神童。
可八歲還能寫出西遊記、誅仙這等兼具奇幻與深度的巨著，這簡直就是妖孽啊！
“狂傲……”
王峰忽然笑了，笑得有些無奈，又有些釋然。
“若是這般才華，狂傲些倒也是正常，畢竟是少年常態，並非壞事啊。”
“罷了。”
王峰重新坐下，撿起公文後再次看了起來。
“且看他這次歲考的文章如何吧。若真有那個本事……”
……
歲考閱卷日。
當蘇墨的答卷，被呈到王峰案頭時，他立馬便拿了起來。
隻讀了一遍，王峰便忍不住拍案叫絕。
“好！好一個蘇墨！”
連忙指著卷子內容，對左右同僚讚歎道。
“不過短短幾個月，此子的文章，竟又有精進！”
“那股子匠氣褪去了不少，反而多了一絲靈動與從容，這破題之精妙，承題之穩健，實在難得！”
他看著那篇文章，心中越看越喜，早先那種必須打壓的念頭，早已被拋到了九霄雲外。
“取才為公！”
王峰大筆一揮，在那張卷子上，重重地點下了朱批。
“歲考第一，非他莫屬！”
時間飛逝，很快到了歲考放榜日。
此時，府學門口的照壁下，出現了一個奇怪的景象。
蘇墨裹著一床厚厚的棉被，正蜷縮在榜下，閉著眼睛似睡非睡。
而在他旁邊，陳易和陳尚澤正搓著手，死死地盯著他，仿佛在看守犯人。
“恩師，一定要這樣嗎？”
蘇墨從被窩裏探出頭，無奈地歎氣道。
“這也太丟人了。”
“少廢話！”
陳易凍得鼻涕都快流出來了，卻依舊鬥誌昂揚道。
“為師的頭發能不能保住，就看今日了！你必須第一個看到榜！必須拿第一！”
周圍等候的士子們，見此都驚呆了。
“那……那是蘇墨？”
“裹著被子睡在榜下？這……這是什麽操作？”
一個平日裏，看不慣蘇墨的士子嗤笑一聲道。
“哼，嘩眾取寵！真以為睡得早行，就能中第一？我看這次歲考，誰是頭名還不一定呢！”
這話說的陰陽怪氣，聲音也不小，讓蘇墨聽到了。
他緩緩睜開眼，瞥了那人一眼。
“誰是頭名，確實不一定。”
蘇墨淡淡道，聲音從被窩裏傳出。
“但無論是誰，也絕對不可能是你。”
那士子被噎得滿臉通紅，卻一句話也反駁不出來。