心中的想法想了好幾天，蘇墨已經確定了陳山長是最好的人選。
也許有其他更好的夫子，但雙方之間並不熟悉，綜合算下來反倒不如陳山長。
這日課後，他留下幫陳山長整理書籍，好似不經意地開口道。
“山長，王夫子先前就已言明，學生蒙學內容已經學完，如今這般四處求教，終究不是個長久之計。”
陳山長聞言一笑，放下了手中的筆。
他聽出蘇墨了的弦外之音，這是想要尋一位老師啊。
想到這裏，他便認真地思索起來。
“嗯，你說的也是，你的天賦不可久在鄉野荒廢。”
他捋了捋胡須，似是想到了什麽，連忙道。
“我有一位同年，如今在北源府城任教，也是個學問紮實的老學究，為人最是方正，我修書一封，薦你去做他的弟子，如何？”
“山長。”
蘇墨見陳山長沒聽出來他的意思，但與他非親非故，卻依舊坦然的幫助他尋找良師。
心中大為感動，也就不再避諱，直言道。
“學生愚鈍，不敢遠行。隻覺得與山長您最為投緣。”
陳山長聞言一愣，研墨的動作停了下來，心中也終於明白了蘇墨的意思。
想要拜他為師。
之前蘇墨隻是旁聽，真論起來稱陳山長一聲夫子就完了。
如今若是真正拜師，那就是堪比父子關係的閉門弟子。
陳山長看著眼前這個年僅七歲，但言談舉止卻遠超常人的孩童，書房內一時陷入了沉默。
陳尚澤在一旁不敢說話，看看父親又看看蘇墨，不明所以。
許久，陳山長才長歎一聲，他沒有直接提及收徒的事情。
反而是轉過身，走到了窗邊。
“蘇墨，你天資聰穎，世所罕見，卻非我當下能貿然教導的。”
聽到這裏，蘇墨的心裏猛地一沉。
他萬萬沒想到得到的是拒絕，畢竟已經相處了這麽久。
“隻因我自身境遇特殊。”
陳山長的聲音中，帶著一絲難言的疲憊。
“恐難給你一個安穩的師徒名分，你可知，如今清河縣暗流湧動，丁家之事牽連甚廣。”
“你若此刻拜入我門下，便是公然站了隊，於你日後不利。”
蘇墨心中有著猜測，剛想開口。
陳山長卻擺了擺手打斷，語氣懇切道。
“若你真想拜入我門下，不如再等一等。”
“等？”
“對，等日後那件事的發生。”
陳山長回過頭，深深地看了他一眼，隨後說道。
“到時候，等你看清了局勢，若是屆時還願拜我為師，那時候也不遲。”
“而在此之前……”
陳山長微微一笑，神情又恢複了之前的溫和。
“你我雖無弟子之名，卻可按弟子之實相處。”
“你隨尚澤一同，隨我學習製義與經義，如何？”
雖然不知道陳山長在擔憂什麽，但是今天的結果，卻也不失為是一個好辦法了。
蘇墨心中大喜，恭敬行禮道。
“學生……謝過恩師！”
他反應極快，話到一半已然改口。
“恩師，不知您所言的那件事是……何時會發生？”
想了想，蘇墨追問道。
陳山長神色複雜，隻淡淡回應。
“很快了，到時候，你自會知曉。”
自從準師徒的名分定下後，蘇墨在陳府呆著更加自然了。
偶爾學的太晚，也會在陳府留宿。
也因此吃到了陳夫人做的飯，味道那叫一個鮮。
而陳山長也開始教導起製義的內容，對兩人因材施教。
“蘇墨，你四書已通，文章技巧有餘，但靈氣不足，匠氣太重。”
他指著蘇墨剛寫完的一篇破題，沉穩道。
“從今日起，我講仁，你便要去尋一百首含仁字的詩詞，抄錄背誦，以詩詞打磨你的文筆。”
“是，恩師。”
陳山長又轉頭，對著一旁抓耳撓腮的陳尚澤說道。
“尚澤，你四書都未學完，但好在基礎紮實，今日起，我便開始教你《大學》。”
兩人繼續比拚學習進度，學業穩步提升。
……
三月，一個震撼的消息傳來。
之前縣試丁家族學的眾多考生全員落榜，而後張貼榜單，有的考生自詡文章錦繡，不甘落榜。
竟一怒之下，持著落卷，告到了北源府知府衙門。
知府本不想理會這等小事，但架不住那學生日日叫堂。
於是他調來考卷，隻看了一眼，臉色便沉了下來。
那篇落榜文章，辭藻華麗，立意高遠，遠勝於榜上之作。
當日，知府立即召清河縣令問話。
縣令不敢隱瞞，當堂揭露了一樁驚天大案，丁家族學竟然存在科舉舞弊！
提及一名丁家旁係學生，買通了衙役，偷看了考題，並自作聰明地總結成書冊，在族學內私下傳播！
涉事人員，牽連甚廣！
知府聞言震怒，當即下令抓人。
衙役們衝入清河縣，涉案人員全都被打入了大獄。
其中，便包括了清河書院的山長，陳易。
……
這一日，蘇墨照常背著背簍，來到陳府。
開門的是雙眼紅腫的陳夫人。
“師娘？恩師呢？”
不知為何，蘇墨的心中突然一緊。
“墨兒，今日過後，你以後就不必再來了。”
陳夫人的聲音沙啞，但神色卻異常平靜。
“你恩師……昨日被衙門的人帶走了。”
聞言，蘇墨如遭雷擊，心中滿是疑惑。
不等蘇墨開口詢問，陳夫人將他拉進門內，迅速說道。
“你恩師當初雖年少聰穎，卻家境貧寒，多虧了丁家的資助，才讓他能一路考取功名。”
“也因丁家的關係，他才當上了這清河書院的山長，但他與丁家牽扯太深，出了這等事，第一批要遭殃的，定然是他。”
蘇墨隻覺得天旋地轉，但沒等他傷心，陳夫人便繼續道。
“對於此事，你恩師早有預料。”
“他已提前分配了家產，這宅子和田地，都留給了尚澤，出事前，你恩師將尚澤托付給了張教喻。”
“雖然礙於知府，張教喻無能為力，但照顧下尚澤還是沒問題的。”
“至於尚澤，唉，也是他的命……罪人之子三代不得科考，有這些家產在，倒也可保他衣食無憂。”
“而他最珍貴的藏書……”
陳夫人略微一停頓，便繼續說道。
“已經早早就給了你。”
聞言，蘇墨渾身一震，他終於明白了心中埋藏的疑惑。
那就是為什麽陳山長和他都沒見過幾次麵，就會贈他如此重禮！
“還有這個。”
說罷，陳夫人讓管事帶人抬出了幾個大箱子。
“這裏有一箱銀子，和三箱科舉用的旁書。”
“你恩師說他怕你日後科舉，銀錢不夠……”
“師娘！”
蘇墨急中生智，提議道。
“既然恩師此事是受丁家牽連，那我們為何不去求助丁家，丁家勢大……”
“不可！”
陳夫人搖了搖頭，連忙出聲阻攔。
“你恩師之前有言，丁家若有辦法，自會主動來救。”
“若我們此時上門去求，隻會磨滅掉最後的情義！”
“我們現在要做的，是趁消息還未傳開，趕緊將這些東西分好！防著族人聞訊爭搶！”
她強勢地安排下人，將那幾箱銀子和書籍，裝上牛車。
“管家！即刻送去蘇家村！同時叮囑蘇明哲一聲！告訴他看緊蘇墨！無論如何，別讓他來縣城！”
等到蘇明哲帶著失魂落魄的蘇墨，剛剛趕回家時，陳家的管家已在院中卸貨。
大房伯母正扒著籬笆圍觀，當她看到那一箱箱沉甸甸的書籍，和那隱約可見的銀錠時，驚得下巴都快掉了。
“又是書？還有錢？！”
她嫉妒的尖叫起來。
“一個蹭課的農家子！那陳山長憑什麽給你這麽多東西？！”
蘇墨猛地抬頭，滿心煩躁的瞪了她一眼。
“蘇文堂哥，也是丁家族學的學生吧？”
大房伯母一愣。
“是……是又怎……”
“那你還是好好擔心一下，自己家裏的事情吧。”
聽到蘇墨的話，不知為何，讓大房媳婦心中升起一股強烈的不安。
蘇文之前頹廢了十幾天，這幾日才剛剛振作起來，今天一早才回的丁家族學！
可千萬不要再出什麽事了。
“你……你什麽意思？！蘇斌！蘇斌！你死哪去了！快！快去縣城打聽消息！”
蘇明哲看著蘇斌慌慌張張地跑出來，心中升起一絲憐憫，終是開口道。
“大哥，我陪你去一趟吧，但是，你要有個心理準備。”
兩人趕到丁家族學。
隻見學堂門口，早已圍滿了捶胸頓足，嚎啕大哭的學生家長。
大門上，赫然貼著縣衙的封條。
“完了……全完了！”
一個家長癱倒在地。
“衙門的人說了！是科舉舞弊大案！族學裏所有的學生一個不落，全都被抓走調查了！”
而蘇文，自然也在其中。
蘇斌隻覺得眼前一黑，雙腿一軟，當場癱倒在地。
大房所有的希望，在這一刻徹底破滅了。