用激光代替解剖刀，眼外科醫生可施行更精密的手術。現在，激光化學家已把他們的外科技術推廣到打斷化學鍵和控製化學反應的操作中。

斯坦福大學的化學家用紅外激光，使水分子的一個鍵誘發振動，然後再用其他氫原子轟擊，將這個分子的氫原子打掉。

當氫氧鍵受到激發時，該鍵伸長並變弱，以致在和快速運動的氫原子碰撞時，水分子釋放出自身的氫原子，這樣就留下氧一氘分子。相反，當氧一氘鍵激發時，便產生高比例的羥基(OH)分子。然後通過用紫外激光掃描，造成水裂解反應以使每種產物發射其特征熒光“信號”。讀取這些信號，便能立即確定所產生的是何種產物。

以色列魏茲曼科學研究所的化學家提出，激光脈衝序列能把大分子分裂，以致反應可產生希望的鏡像分子。多倫多大學的研究提出了“相幹化學”的概念，並指出，許多化合物都以兩種鏡像形式存在。但大多數情況下，對於合成藥物來說，隻是其中一種有治療作用。計算表明，由於量子力學的原因，粒子呈現波動性，人們“可以去掉不需要的廢物”。這樣，化學家就向產生選擇性的化學合成邁出了一步。