繼立體電影和全景電影之後，目前電影業最熱門的要算是激光電影了，由於激光電影內容新鮮刺激，票價也可令人接受，所以上映激光電影的影劇院場場爆滿，人們爭先恐後，都想先睹為快，看一看激光電影到底是怎麽回事，它與普通電影又有什麽區別。
大家知道，普通電影是由膠片（俗稱“拷貝”）來存貯圖像的，通過放映機在寬大的銀幕上再現圖像。而激光電影的圖像是存貯在一張小小的光盤上，就像激光唱機的唱片一樣，隻是直徑大了一些，約為30厘米。放映用類似激光唱機的激光影像機（俗稱“影碟機”）進行圖像的再現。與激光唱機相比，整個係統複雜了一些。
放映的方法有兩種，一種是激光電影影劇院采用的，由影碟機配一套與投影電視相同的3隻陰極射線管，分別將紅、綠、藍三基色射向熒光屏，再通過適當的光學係統投向銀幕，以獲得色彩逼真的畫麵，劇場前後4隻喇叭使觀眾享受到高保真的音響效果；另外一種則是由影碟機直接駁接家用彩色電視機，適用於普通家庭。就像用錄像機放映錄像帶一樣，激光電影在放映過程中，可使畫麵停止、前進或後退，而且進退速度可以調節，不必擔心像錄像帶那樣可能會受到損害。更令人驚奇的是它還可以分別用不同語言播放，這是因為在光盤的聲道上已事先刻錄好了這些語言的信息，在放映時可以任意選擇，這就大大方便了節目的國際交流。
光盤不但體積比起電影膠片拷貝要小得多，而且價格也低得多。例如，一般放映4個小時的電影拷貝，一個人幾乎無法搬動，堆起來有1米來高，製作費高達2萬餘元。而放映同樣時間的激光電影隻需一個光盤（兩個麵），非常輕巧，成本隻有500元左右。
不過，像許多新事物一樣，激光電影也有不盡人意的地方。盡管放映激光電影的銀幕采用了可增加亮度的一種特殊的“微珠銀幕”（即在布上鑲嵌了許多小玻璃珠子），但其亮度仍不如普通電影。另外尺寸也不夠大，普通電影的銀幕麵積大的已達10×20（米＼＋２），而微珠銀幕還隻有3 ×4（米＼＋２）左右。所以，激光電影的放映隻能在小廳進行，觀看人員一般為幾十人至上百人，特別適合於小型會議、電化教學以及親友聚會等場合。大屏幕平麵直角彩色電視機的出現，與激光影碟機配合起來真是珠聯璧合，相得益彰，為現代化的家庭錦上添花。所以說，盡管激光電影的效果還比不上普通電影，但其優點還是主要的。