“這種刀，刀鋒迅疾，如驚鴻一瞥！”王軒手一抖，一把刀的圖樣赫然入目。
陳霆一見，渾身巨震，似乎想起了往事。
“你真要這種刀？”
“真要！”
“先給一百兩銀子定錢。”陳霆翻著白眼道。
他認出這位客官要打的刀，故意抬高定錢，希望對方知難而退。
不料，王軒二話不說，就扔出一錠十兩金子。
陳家父女俱是一愣！
“這種刀，我要五百把！”
五百把？
陳霆定了定神，突然指著大門道：“客官請回吧！”
“陳師傅，開門做生意，哪有趕客人走的？”王軒雙手抱在胸前，微微一笑道。
呼！
陳霆突然抓起闊刀，一刀橫掃，快如雷霆。
王軒一躍，闊刀從腳下掠過。
不等陳霆變招，王軒身子一沉，雙腳如千斤巨石壓上刀背，將闊刀踩在腳下。
“爹，你沒事吧？”紅衣女子衝過去。
“玄霜，爹沒事！”陳霆揉了揉因真氣走岔而脹痛的胳膊，沉聲道：“客官，本店太小，打造不了這麽多刀。”
“還請見諒---”
大夏朝民間雖然不禁刀劍，但開了這麽多年鐵匠鋪，陳霆從未見誰一次訂購這麽多刀，並且都是昔日江州水師所用戰刀。
且來人身份不明，萬一是亂臣賊子---
陳霆不想惹禍上身，故而拒絕。
王軒佇立門口，風吹動他衣裳作響，越發顯得豐神如玉：“陳師傅休要驚慌，這刀非私人所訂，而是官家。”
官家？
陳霆將信將疑。
王軒取出蓋有江州府衙大印文書，陳霆看完，皺眉不語。
最近，坊間傳言很多。
有說謝家率領江州水師已經將牛桂山匪寇全部封死。
也有人說，謝家多年來養匪自保。
今天，江州府衙竟然要訂製五百把驚鴻刀，這極不尋常。
江州水師一向由謝家掌控，江州府衙卻要另起爐灶，這說明什麽？
陳霆霍然起身，雙眸精芒閃爍：“你不是來買刀的---”
“我就是來買刀的！不買凡鐵，隻買英雄之刀。”
“何為英雄之刀？”陳霆問。
“英雄之刀，與市井逞勇鬥狠之刀不同。此刀殺賊寇、屠敵軍、安天下社稷！”王軒聲音如洪鍾大呂，振聾發聵。
嗡嗡！
地上，陳霆所鍛打闊刀竟發出轟鳴。
此子的話如烈酒入喉，竟引得陳霆心口熱血振**，仿佛又回到當年金戈鐵馬的崢嶸歲月-----
然而，當看到布滿老繭和皺紋的雙手，陳霆目光一黯。
老了，終究是老了！
且不說手中已無驚鴻刀，就算有也沒有當初跟隨自己殺敵的熱血兄弟。
往事已矣，不可追思。
陳霆拍打著庭前老槐，本就所剩不多的黃葉翻飛而下，落在陳霆灰白相間的頭發上，格外刺目。
“你究竟是何人？”陳霆瞪著王軒喝問。
“陳老將軍，在下江州府衙漕運郎王軒，奉南湘王之命，特請陳老將軍組建精銳，剿滅匪寇！”王軒躬身抱拳道。
事情來得太突然，陳霆根本沒有反應過來。
良久，他坐在青石上，大口喘氣，雙眼赤紅如血。
“你---來晚了！”
“殺賊報國，任何時候都不晚。”
“晚了---”陳霆虎目含淚：“當年那一戰，我麾下數百兄弟含冤而死，屍骨拋入江中，至今沉在江底---”
說到這裏，大顆淚珠順著黢黑蒼老臉頰滾落。
當年之事，痛入骨髓。
陳霆不願再想。
“你——走吧！”陳霆指著大門，斬釘截鐵。
“聽見沒有，我爹叫你走。”陳玄霜嘟嘴道。
王軒用手拍著院中老槐樹，感慨萬千：“陳老英雄可要想清楚，我走可以，但那些沉屍江底的同袍，將死不瞑目---”
“他們妻兒依舊將在苦寒之地，給披甲人為奴，永無返回江州故土之日。”
“這是你唯一可以為他們做事的機會！”
嘩啦！
王軒衣袍振**，如戰旗迎風怒卷。
眼看他大步流星，就要出門，陳霆急忙叫住他：“且慢！老夫問你，這真是南湘王的意思？”
王軒拍了拍手，四名軍士抬著一輛青色轎子，如飛而來。
簾子掀開，一名身穿緋色官袍男子下了轎。
此人，正是江州刺史崔望之。
“陳老英雄，王軒所言句句屬實。本府奉王命組建精銳，還請陳老英雄切莫推辭。本府答應重啟當年水師舊案。”
“還將士們一個公道！”
崔望之說完，並未再多言語。
冷風呼嘯著從大門處撲來，打得老槐樹枝丫簌簌作響，陳霆手背青筋凸起，雙眸望向灰蒙蒙天宇。
灰白瞳孔中現出一道血絲，接著是第二道、第三道，宛如烈焰燃燒。
驀然。
他身上迸發出強橫罡氣，院落中滿地衰草瑟瑟發抖。
鏗鏘！
陳霆握住闊刀刀柄，舉刀向天：“崔大人，末將陳霆——聽命！”
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玉京城、祈年閣。
大夏人皇楊乾正在賞雪喝茶。
今年的雪下得比以往更濃厚，更大。
玉樹瓊花、漫天飛雪中，楊乾想起了往事。
哪一年冬天，也是這麽大的雪。
自己作為不受待見的皇子，冷得把廢紙塞進衣袍中，以此阻擋猛烈北風。
也正是那年冬天，遇見了生命中的貴人——蕭老師。
如今朕貴為天子，富有四海。
卻不見舊人。
皇城中的花開了又謝，謝了又開。
唯獨自己一心想要報答的恩師卻長埋黃土---
“陛下，該用膳了！”大內總管，近臣何慶前來稟報。
“何慶，你陪朕多少年了？”人皇問。
何慶麵色一變，不明白此話何意。
楊乾擺手道：“朕隻是和你嘮嘮家常，切莫緊張。”
“奴才自七歲入宮，算一算日子，已陪了陛下三十多年。”最後，何慶趕緊補一句：“奴才何等榮幸！”
“三十多年啊？”楊乾有感而發：“你想不想家？”
“奴才孤身一人，已——無家可想！”何進趴在地上，磕了個頭。
生怕哪句話不對，觸怒人皇。
無家可想？
這算不算一種悲哀！
楊乾搖頭，繼而想到宮中不知道多少宮女，長期禁錮宮中，不得回家。
一念至此，楊乾立即下了一道聖旨。
讓內務府從即日起清查宮女入宮年限，凡入宮十五年以上，未獲封嬪妃者，一律給予路費，遣返回家。
許多大齡宮女聽聞後，喜極而泣！
雪依舊在下，侍從們取來帷幔遮住涼亭，又抬來炭火，亭子裏溫暖如春。
楊乾沒有回大殿，就在此處理公務。
一直忙到傍晚時分，才接見巡天司司正葉放鷹。
楊乾雙手十指放在爐火上烤著，一張臉頰紅彤彤的似火。
“江州那邊如何？”
“謝家準備困死匪寇---”
嗬嗬！
楊乾冷笑不已：“這個謝虎山自稱不世出名將，怎麽如此膽小？謝家三萬大軍，還對付不料區區一萬匪寇？”
“這幫人也忒浪費糧食---”