仔細一想，人活這一世，有些事你躲也躲不掉。
做強者，汪汪不得好死。
但絕大多數弱者，佝僂於塵世，卑賤如泥土般任人踐踏，絕大多數都不得好活。
與其不得好活，倒不如轟轟烈烈拚一場。
哪怕到頭來不得好死，至少也好活過。
王元砸吧了幾下，覺得兒子所言句句在理。
難怪夢秋雲這婆娘喜歡折騰。
她是想把命運掌控在自己手上。
如此看來，兒子和她倒更像是一路人。
而自己，隻想平安度日。
若不是被謝家抓入大牢，王元不想暴露自己會武功。
“老爹，咱們父子聯手，幹垮謝家。到那時，咱們王家就是江州第一大族---”王元說得起勁兒，忽覺耳畔雷鳴聲動。
轉頭望去，他不禁愕然。
隻見老畢登雙腿一蹬，靠在椅子上鼾聲如雷---
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正月初三，天氣晴好。一艘朱漆官船緩緩駛入港口。
以崔望之為首的大小官吏、江州本地士族主事人早就在碼頭等候。
今日南湘王以欽差身份蒞臨江州，非比尋常。
眾官吏提前半個時辰就在岸邊等候。
跳板搭好，一名身穿明黃服飾，麵如傅粉的青年男子背負雙手，緩步走下船來。
他便是大夏人皇親弟——南湘王楊瀟。
南湘王不過二十七八，卻極其聰慧。
從小就有神童之譽。
十二歲那年化名參加童生試，獲得縣學第一。
隻是心性喜怒無常，讓人捉摸不透。
如今。
這位坐鎮東南的王爺以欽差身份視察江州軍政，大小官吏、本地士族都表情凝重。
其中。
以謝家兄弟臉色最為陰沉。
“崔府君，半年不見，你倒是發福不少。看來，還是江州魚米養人啊。”南湘王開起了玩笑。
崔望之憨厚一笑。
大小官吏相繼賠笑。
但，謝文和卻笑不出來。
南湘王發現後，快步走過去，拉著謝文和道：“謝家族長，江州剿滅匪寇一事，可要靠你們全力出擊啊。”
“這一次，千萬別讓陛下失望。”
剛才還在說笑，轉眼就切入軍政。
在場官員許多都沒反應過來。
謝文和拱手道：“王爺所言極是！”
嗬嗬！
南湘王微微一笑，大步朝府衙走去。
一幹官員緊隨其後。
入了大堂，王府侍衛頂盔摜甲，分列兩旁。
南湘王在中央的椅子上坐下，威嚴目光掃視眾人：“諸位，本王今日奉皇命而來，主要差事隻有一個——剿滅江州匪寇。”
果然。
南湘王以欽差身份前來，身負皇命。
謝淵、謝文和對視一眼，心生警惕。
“謝虎山何在？”南湘王突然沉聲喝問。
“王爺，末將在。”謝虎山戎裝出列，聲如洪鍾。
“你的江州水師進展如何？”
“啟稟王爺，已經將牛桂山水陸要道封死，隻等開春之後，擇日進剿。”
開春之後？
南湘王麵上閃過一抹不悅之色：“謝將軍，江州水師精銳足有三萬，草寇不過才區區萬把人，為何要拖延時日？”
“這---”
就在謝虎山沉吟之時，南湘王又道：“不過，以你謝家曆次戰績來看，慎重一點倒也沒錯。”
後麵這話諷刺意味很濃，謝虎山雙拳攥緊。
敢怒不敢言！
在一幹親王中，南湘王行事肆無忌憚。
他才不管謝家麵子上是否好看。
並且。
南湘王還提議，由江州府衙組建一支精銳，協助江州水師進剿。
可見他對於謝家極不放心，生怕匪首秦猛跑掉。
謝淵心頭“咯噔”猛跳，這哪裏是協助，分明就是來搶功。
江州水師三萬，已經封鎖了水陸要道。
嚴冬來臨，斷絕匪寇與外界聯係。
開春之時，匪寇缺糧，不戰自亂。
這個時候需要什麽協助？
“謝淵，你身為江州別駕，是否質疑本王決定？”南湘王直言不諱問。
人都知道他是瘋批王爺，不管時間、地點、場合，想到什麽就問，毫無顧忌。
隻是這個問題太過直接，在場官員都替謝淵捏了把汗。
“王爺算無遺策---”
“謝淵，你什麽時候也學會拍馬屁了？”南湘王的話令在場官員忍俊不禁。
謝淵臉頰發燙，卻兀自忍住：“在下實話實說罷了。”
南湘王一聽，忍不住開心大笑：“這實話本王愛聽！”
“諸位---”
南湘王話鋒一轉道：“本王作為欽差，巡視江州，見政通人和，風物繁盛，決心於大後日舉辦一場詩酒會--”
從剿滅匪寇一下子跳到詩酒會，這轉折也太大了。
在場官員大多數腦子還沒轉過來。
後方，王軒頻頻點頭。
這個南湘王看似放浪形骸、喜怒無常，實際上極有心計。
從江州府衙組建精銳，名為協助，實為搶功。
當眾罵“謝淵”拍馬屁，則是在敲打對方，也是向江州其餘士族表明，誰才是江州真正的主人。
這屬於造勢！
至於舉辦詩酒會，有人言其瘋狂，在王軒看來這是粉飾太平，讓匪寇們放鬆警惕。
如此精明幹練的南湘王，謝家有得受。
聚會散去，王軒卻被長史陶鵬叫住：“府君在別院等你！”
府衙之外，另有別院。
這才是刺史崔望之商議重要軍政所在。
隻有少數心腹有資格參與。
王軒父子與謝家抗衡，不落下風，引起崔望之注意，他決心再推舉對方一把：“王軒，本府有意令你組建精銳，剿滅秦猛，你意下如何？”
此前。
南湘王已有此打算，若此次進剿成功，王軒進入江州高層指日可待。
但，王軒還是壓製住內心衝動。
“崔大人，這水戰非比尋常，一定要有得力將領統率才行。”盡管王軒是大宗師修為，但戰陣不比武道。
講究的是陣法、戰術綜合運用。
不是一個人衝殺在前就行。
其實。
崔望之也考慮到了。
隻是驍勇將領多數在江州水師，都是謝家心腹，他手下實在是無將可用。
否則，也不會找王軒負責組建精銳。
“王兄不必擔心，這卷宗裏有一人，可堪大用！”陶鵬取出一疊卷宗，遞給王軒。
事情緊迫，王軒一目十行看下去。
十年前，江州水師並非謝家掌管。
有一驍將統領陳霆曾經率五百敢死隊斬殺匪寇千餘人，卻未被封賞，反而被人彈劾“誇大軍功”，不得已解甲歸田。
“此人何在？”王軒問。
“經過府衙查訪，此人現在磨刀巷居住。事不宜遲，王兄可速速請來---”陶鵬建議道。
“我？”
王軒眉毛一挑，笑道：“在下不過是從七品小吏，人微言輕，如何能請得動沙場宿將？怕是要刺史大人親自出馬---”