玄鶴師叔看著店老板何清水說道:“何老前輩,晚輩剛剛不知前輩是隱跡於此,多有冒失還望前輩多多包涵。i^”說著站起來向何清水施禮。

何清水急忙站起來,對玄鶴師叔說道:“哪裏的冒失,快快坐下說。”說著和玄鶴師叔一起坐下,接著說道:“看你我歲數相差無異,你也不要叫我老前輩了。我就以兄弟相稱吧!來,要是不嫌棄的話,我們就把這碗酒喝了。”說著端起了手裏的酒碗。

一聽店老板何清水說話了,我還真的嚇了一跳。開始以為他是啞巴呢!沒有想到居然真的會說話,看來玄鶴師叔的推理一點沒有錯。

玄鶴師叔一聽,端起桌子上的酒碗。兩人碰了一下後,一口氣喝完就碗裏的酒。玄鶴師叔咳嗽了兩聲,擦了一下嘴說道:“老了!我有好多年,沒有碰這個杯中之物了。”

我一聽眨了一下眼,難道玄鶴師叔過去也喝酒很凶。玄鶴師叔好像看出了我的心思,笑著說道:“胖小子,你別眨眼睛。告訴你個秘密,當年我可有小酒仙的美稱。後來老了,也就漸漸戒去了這杯中之物。”

我還沒有來及搭話,就聽何清水笑著說道:“老弟看來是為了修煉某種法術,才戒掉的吧!嗬嗬否則當年的小酒仙,又怎麽會忍痛割愛呢?”說著又給玄鶴師叔倒了一碗酒。

玄鶴師叔搖了搖頭,說道:“過去的事情了,不說也罷。對了,何兄是因為什麽事情,才退出江湖在這裏開了這家客店。白天你一直不說話,我這個胖徒弟還以為你是啞巴。”

何清水一聽哈哈笑著說道:“哎,這麽多年,我還是第一次和生人說話。算算也快有二十年了,彈指一揮間二十年沒有和生人說話了。”說著端起酒碗,一口氣又喝了一碗。

這時酒葫蘆裏麵的酒已經喝完了,店老板何清水走過去,從櫃台下麵翻了半天後抱出一個壇子。這個壇子不是很大,就好像一般家裏醃鹹菜的。上麵還用泥土封住了口。

何清水老人抱著壇子走過來,然後用手拍碎了上麵的土。一塊木頭做的封口出現了,老人用隨身攜帶的刀撬開了封口。一股濃鬱的酒香傳了出來!

何清水老人深深的吸了一口氣,笑著對我們說道:“這壇酒,在地下整整睡了二十一年。今天要不是看到你們,我還不願意拿出來喝呢!”說著示意我們喝完碗裏的酒。

我們喝完碗裏的酒後,何清水老人給我們又斟滿了他自己的酒。%&*";然後舉起酒碗說道:“今天難得遇到二位中原來的道家朋友,這碗酒就算是用來歡迎二位的。”說著舉起了酒碗。

我和玄鶴師叔,羅大通一起舉起了酒碗。這酒比剛才的還要衝,但是確實屬於純糧釀造的。玄鶴師叔一邊喝,一邊不住的搖頭:“好酒,好酒呀!”

羅大通砸吧著嘴巴說道:“師兄我今天是沾了二位的光咧!我和清水叔認識好多年了,他都沒有舍得給我嚐一口。要是二位不來的話,估計這輩子都無福品嚐到這麽好的酒了。”

何清水老人笑著點了點頭,說道:“這酒還是當年我趕屍的時候,一位顧客的親人送給我的。哎!想想當年的日子,再看看我現在的樣子。”老人說著搖了搖頭。

我一聽,立刻明白這位老人是有故事的。於是拉了下他的手,笑著說道:“清水叔要是願意的話,也給我們這些後生晚輩講講。讓我們開開眼!”羅大通一聽也附和我說。

何清水老人喝了一口酒,看著空碗沉思了一下。慢慢的說道:“四十年代的時候,我們湘西大地上有四個趕屍的後起之秀。一個是現在的趕屍老人董奇,一個叫吳昌雲,一個叫張世還有一個就是我了。”隨著老人的娓娓道來,我漸漸的弄明白了。

當年何清水老人和現在的趕屍老人董奇、吳昌雲、張世號稱“四大趕屍鬼才”。不管是什麽樣的屍體,隻要交到了他們的手中,定可在規定的日子送到指定的地方。

就算是在趕屍的過程中,遇到了屍變也會利用自己的道術。控製後把屍體送到死者的親屬手中,並告訴死者的親屬該怎麽化解安葬。

這四個人都有一塊自己的領地,雙方都知道對方的姓名。可是從來也沒有見過對方,隻是在自己的領地默默的趕屍。直到一年出現了一件奇異的事情,才把四人連在了一起。

話說當年日本鬼子剛剛投降,內戰又開始爆發了。一些苗人家的孩子,也跑出去當了兵。隨著戰火的無限蔓延,這四個人的生意越來越好。一天一封奇怪的信,把四個人召喚到了一起。

這封信上沒有多餘的話,隻是請四人齊心協力把一具屍體趕到湘西北部的一個偏遠山寨。到了哪裏會有人接引他們,然後去該去的地方。事成之後,每人可得四根金條的報酬。

四人分別同時接到了這份信,一看要給四根金條自然心動。可是他們不知道,自己接到信的同時其餘的三人也接到了。看著上麵的價格,他們都明白這肯定不是一具簡單的屍體。但是衝著四根金條,四個人不約而同的來到了信上約定的地方。

等到了約定的地方後,才發現原來接到信的不僅僅是自己一個。也就是從這個時候,四個人才相互的認識了。四人心中各有自己的小算盤,有人歡喜有人憂。

接待他們的是位管家模樣的人,他自我介紹和吹吹捧了一通四人的本領。然後命人拿出了八根金條,分別在每人麵前放了兩根。並告訴四人,隻要答應了這趟差事,這就是他們的定金。等屍體運到了目的地後,其餘的酬勞立刻奉上。

誰看到金燦燦的金條不動心,但是何清水心裏明白這肯定不是一具簡單的屍體。否則的話,也不至於把四人同時召集來。可是這話他也不說,原因很簡單就是怕別人笑他膽小一類的。

最後還是趕屍老人董奇說話了,意思很簡單就是先看看屍體。這個理由很充分,也沒有辦法推卻的。老管家點了點頭,帶著大家來到了後院。一具黑色的棺材,就停放在後院的一間屋子裏。

老管家一看幾人有些納悶,就告訴他們。這次的屍體不是用趕,而是要用車連同棺木一起運回去。這也是唯一的,與以往不同的地方。

眾人還在納悶的時候,老管家命人打開了棺蓋。一具有著閉月羞花之貌,沉魚落雁之容的年輕女士出現在了四人的麵前。

這具女屍的歲數不大,應該也就是十六七的樣子。身上沒有明顯的傷口,乍一看上去就像是睡著了一樣。腿部放滿了各種陪葬,很多都是稀有的寶貝。

老管家告訴眾人,這是一位苗王的女兒。苗王很喜歡這個女兒,稍微大一點就送到省城的洋學堂學習,因此也就是一番洋派的打扮。上個月準備回家的時候,在這裏住了三天。結果人生病了,醫生請來還沒有看病就斷了氣。

苗王很喜歡這個女兒,於是要管家請四位高人把屍體運回去。隻要女兒的屍身運回去,在原有的酬勞上還有一份豐厚的報酬。

四人躊躇了一下,最後還是張士先答應了。一看張士都答應了,其餘的三個人覺得自己不答應的話。以後會被同行瞧不起,索性也就全部答應了。

但是趕屍老人董奇當時有個疑問,要是運屍的話為什麽不找自己的手下。而是要找他們這些趕屍人?這件事情他在後麵運屍的過程中,和性格相近的何清水說過。沒有想到何清水也有這個疑問,而且這段路程雖然不是很近,但是一路上也沒有特別凶險的地方。找他們四個,是不是有些大材小用呢?

雖然有這樣的疑問,但是四人在答應的同時就簽訂了一份契約。於是四人由趕屍人,變成了運屍人。選擇了一個吉日後,在老管家和四個家丁的陪伴下上路了。

走在路上何清水就感覺到奇怪,一般運屍或者趕屍都是因為離家較遠。親人不方便同行,才找的他們這樣的趕屍人。可是這次老管家也是同行的,為什麽自己不直接運呢?

最叫人奇怪的是,這位管家一路上都不要住旅店。不管是正規的,還是趕屍人住的那種趕屍客棧都不許住。晚上隻能住在荒野,而且隻走小路不走大路。

雖然有這些古怪的要求,但是對於四人來說這也不是什麽問題。走了兩天後,趕屍老人董奇提議給棺材上做一個涼棚。這樣既可以擋雨,也可以擋住陽光的照射。

這個提議得到了四人的響應,老管家點了點頭。就請四個人去砍伐些樹木,按照他們的要求做這個涼棚。四人想都沒有想,就分別鑽進了附近的小樹林。

不大會的功夫,兩人抱著一根砍下來的樹幹走了出來。可是一出小樹林,居然發現老管家和幾個家丁都躺在地上。胸口處都插著一把刀,鮮血流成了一條小河。隻有棺材,還睡在那輛車上。

看到這個情景,趕屍老人和何清水一起急忙呼喚其餘的兩人。同時跑到了老管家的屍體旁邊,一摸鼻子處居然沒有了一點氣息。

這時其餘兩人也跑了過來,看著外麵的情景都愣住了。誰也不知道這是怎麽了,居然無聲無息的就把人給殺了。可是殺手是為了什麽呢?

吳昌雲當下提出意見,打開棺蓋看看屍體有沒有被偷。這個提議很快被其餘三人拒絕,原因很簡單這會太陽當頭。要是打開棺蓋的話,裏麵的屍體接觸到陽光會發生腐變的。

除了這個原因之外,還有一個原因就是何清水在出發的時候,偷偷的在棺木上留下了一個記號。其實不止何清水,還有張世也留下了記號。所以他們兩人拒絕的最強烈。

於是四人商議,下麵該怎麽辦。最後本著誠信的原則,四人同意先把老管家等人的屍體掩埋後,繼續把屍體運送到目的地。

就這樣他們把老管家等人的屍體,埋在了小樹林的旁邊。然後趕著車繼續朝前走,希望快點趕到目的地結束這趟交易。可是他們不知道,從現在開始地府的勾魂使者就一路伴隨著他們。也就是從這個時候開始,一件影響了何清水老人半輩子的事情拉開了大幕。而這件事情,卻和我們這次的目標有著千絲萬縷的聯係.