宴會伊始,就被一場漫天的花燈雨落點燃了氣氛。

水榭裏,幾名貴婦人爭相向薛貴妃獻媚。

“方才驚了一下,以為是走水了呢,誰想會有這般手筆,真真的奇思妙想,貴妃娘娘好個心思,叫我們這些個俗人開了眼界局中迷。”

“別說,我還真看不出來這麽些花燈是怎麽落到水上的,娘娘是請了哪路神仙幫忙喲!”

......

薛貴妃一偏頭,鳳釵輕擺,遠望湖光夜景,燈火璀璨,笑笑對眾人道:

“弄這麽些盞花燈,可不隻是為了好看,這當中藏著蹊蹺,待會兒有的人頭痛呢。”

淑妃靜靜坐在側上,聞言轉臉,道:

“今晚的金玉芙蓉之爭,同這滿湖的芙蓉花燈有關係?”

“果然妹妹聰靈,”薛貴妃讚她一眼,一手撐著金團軟枕,被仕女扶起坐正,跪在她腳邊撫平了她裙服上細小的褶皺。

“去吧,將各家的公子千金都招到跟前來,叫他們莫要貪玩耍,本宮需得講一講今夜是怎麽個規矩。”

薛貴妃柔夷一擺,守在水榭四角的宮人們便有一半應諾,退開去喚人了。

......

餘舒和薛睿一起,剛走到橋廊中央,就被叫了回來。

聽說是薛貴妃要宣布今晚規矩,散在花房、湖岸上觀燈的男男女女紛紛往回走。

兩人夾在人群中,未免被人瞧見,早鬆開握在一起的手。

快到橋頭,餘舒一抬頭就瞧見了獨自立在那裏的景塵,看那情形,分明是在等她。

今晚宴會,人多眼雜。餘舒最不想和景塵有所交集,唯恐他真聽了上麵誰人教唆,借著君子芙蓉宴的名頭,有什麽出格的行徑。

然而避不能避。她隻好硬著頭皮,迎麵走過去。

薛睿一樣看見了景塵,於是腳下快走兩步,越過了餘舒身前。堪堪擋住了景塵的目光,先聲道:

“多日不見,道子可好?”

景塵將目光錯到薛睿身上,頷首示意:“一切尚可。不勞薛大人掛記。”

餘舒在後麵聽著,心中又是感慨,在京半年。想當初下山入世。就連衣食都不能自理的景塵,這會兒也學會說客套話了。

“水筠姑娘的腿腳複元得如何,道子前些日子不是得了一副虎骨嗎,我那裏尋問了幾味陳年的老藥,聽太醫說泡藥酒最好,改明我讓人將藥材送過去,應該有一兩樣用得上。”

薛睿一邊說話。一邊在身後輕輕擺了下手,餘舒看見,暗鬆一口氣,趕緊從一旁走過,下了橋,沒有多看景塵一眼,故而沒見兩個男人落在她身後的視線。

她一離開,薛睿臉色便淡了許多,伸手朝旁一引,對景塵說:

“我有幾句話,這邊請。”

景塵點頭,不多問,同他一起背離人群,走到一處人靜的地方。

薛睿看著眼前一派清靜寧和的男子,一想到餘舒曾為此人傾心,幾度受苦受難,換來卻是一朝身陷囹圄,很難不加幾分冷眼。

“我雖不明詳情,但也知道你此前與阿舒絕交之事,既然已經割袍斷義,此前不聞不問,現如今為何又來糾纏?”

薛睿沒有繞彎子,直言質問被天降。

景塵對薛睿的印象一直以來也是平平,但知他對餘舒諸多照顧,兩人又以兄妹相稱,所以麵對薛睿的冷言冷語,倒不覺得不快,反而提醒了他對不起餘舒良多。

景塵愧疚之心又起,可對薛睿,他又實在無話可說,隻好麵無表情道:

“當日之事,恕我不便對你解釋,但是我之過,我必然會求得她諒解。”

見他執意,薛睿皺眉,沉聲道:

“你不便說,我也沒興趣聽,至於你要她諒解,我卻要奉勸你一句——不要再給她惹麻煩。如若因你之故,再讓她不得安省,我這個做人大哥的,絕不會饒過你。”

他倒是很想站在一個男人的立場上對景塵說這些話,但因不能泄露他已知的秘密,又不能讓景塵察覺他與餘舒的親密,隻能退而求其次,以兄長的身份,警告景塵。

他無法明著阻止景塵為了禍子命數去挽回餘舒的心意,但要他視而不見,他辦不到。

景塵看著眼神嚴厲的薛睿,能察覺到他對餘舒的袒護之意,心中不知為何,竟有些不舒服。

這種感覺似曾相識,他回憶想到一件事,他在龍虎山上修行,七歲起就知道了身世,因為掌門與師父叮囑,為不給人招禍,他幾乎不與同門的師兄弟們相處,小時候常在後山上同一隻愛吃酸果的野猴兒日夜作伴。

後來那猴兒不見了,有一天他見到五師兄抱著那一隻猴兒到大廚房找吃食,他認出來,上前欲要親近,卻被五師兄製止,說那猴兒愛抓人,讓他不要**,不然抓傷了他,要害師兄挨師父的罵,這猴兒也要被關進籠子裏。

景塵從小接觸的人事不多,所以對那一隻身在畜生道,不畏他災星的山猴,記憶鮮明。

而餘舒是人,明知道他的可怕之處,卻還是不離不棄地在他失憶的日子裏照顧他。

對於他來說,餘舒的意義,遠不是那一隻猴子可以比的。

小的時候,他可以因為師兄的話,不與那隻猴兒親近,現在的他,卻不會因為薛睿的幾句警告,就萌生退意。

餘舒是他十九年渾渾噩噩,又如夢驚醒的人生裏,唯一一個,不能放棄,也不想放棄的人。

不隻是因為她是破命人。

“你放心,我不會再給她惹麻煩,”景塵如此告訴薛睿,又在心中默念:

這一回,他定會護她周全,不讓她失望與難過。

“但願你說到做到。”薛睿冷聲道。

兩個各懷心事的男人對立了片刻,很有默契地止住了話題,一人先行一步,一人隨後跟上。

這一會兒的工夫,水榭外麵已經聚攏了幾十賓客,都在靜靜聆聽薛貴妃主持今晚宴事。

薛睿剛一走近,就聽到前麵人群裏迸出一連串的驚訝聲,有人抽氣,也有人低呼,不知裏麵貴人說了什麽,惹來這麽大反應。

薛睿正要拉人詢問,便見馮兆苗從人堆裏退出來,快步走到他邊上,向他咂舌:

“睿哥聽到了嗎,今晚可有好戲看了,這兩朵金玉芙蓉,女賓如往年一樣,隻要競技爭奪,便可得其中一朵。咱們這些爺們就慘了,看到那湖麵上那數不清的芙蓉花燈沒有,據說有六千六百六十六盞之多,卻隻有一盞燈芯是用純金雕作,今晚有誰能將它找出來,才可以得到剩下那一朵。”