w餘舒傍晚回家，裴敬也在，是特意來轉告賀老太太和秦舅媽已經渡河的消息，最遲明天下午，人就能進京了。
趙慧夫婦自然是高興，商量著明天去城門口接人，餘舒主動請纓，要帶著餘小修一塊兒去，不為別的，當初趙慧賀芳芝義無反顧地進京找她，人家賀奶奶肯點頭答應，這一點就足夠她敬重這位長輩。
於是到了第二天，餘小修也沒去學堂，就跟著餘舒一起，同賀芳芝裴敬到城外去等人，趙慧挺那大肚子就沒出門。
快到中午，義陽來的馬車隊伍到了，前麵拉著商貨，後頭跟著鏢隊，女眷就坐在中間那兩輛馬車裏，帶隊的人餘舒還眼熟認識，正是裴敬的得力大掌櫃兼把兄弟，胖子行七。
一大家人在城門林道旁邊相見，數月分離，看到兒子與夫君，賀老太太和秦夫人都流了兩眼淚，卻沒忽略站在一邊的餘舒姐弟，招到跟前拉手摸小臉，又誇又讚的，甚是親昵。
餘小修不自在，餘舒卻笑吟吟地聽老人家說話：
“老天慈悲，所幸你們兩個孩子平安無事，瞧這乖的，我這老婆子臨了還能多撿一對孫子孫女兒，歡喜地不知如何，哎、哎。”
秦氏也笑道：“老太太說的，我也撿了個舅媽做。”
裴敬還有一個獨女，將將七歲，乳名霓霓，生的白淨紅潤，被她爹抱在懷裏，教她喊姐姐哥哥，小丫頭有些怕生，叫了兩句就不肯再開口了。
相逢喜後，一行人才進城，回家路上，擠在一輛大馬車裏說話，熱熱鬧鬧的，讓這兩門半路親戚。無形中親近許多。
裴敬讓行七先將貨物和行李拉回去，夫妻倆先到賀芳芝家裏落腳。
洗去塵土，七八口人坐在後院大屋裏，餘舒拉著餘小修給賀老夫人磕頭敬茶。又正正經經問秦氏喊舅媽。
兩婦人早有準備，一人給了他們姐弟兩件壓箱底，都是有年頭的好東西。
餘舒高高興興收下，又讓芸豆把她準備好的香包拿過來，塞到小霓霓手裏，裏頭裝著上回聖上禦賜賞下的一塊福山祥玉，實實在在的珍品。
秦氏不知裏頭裝的是什麽。就讓孩子收下了，回頭再發現貴重，想退已不能退了。
趙慧感歎著婆婆嫂子路上辛苦，說著說著，不知怎麽就扯到餘舒辦酒宴的日子上。
“家裏地方不夠大，我們尋思著就把宴席訂到酒樓去，也省時省事。小餘說月底吉利，便定在那一天。剛巧老太太你們回來了，還能一起喜慶喜慶。”
賀老太太和秦氏回來路上才聽裴敬講起餘舒高中算子這喜事，賀老太太還好。秦氏身為商婦，耳濡目染，卻知道這算子身份有多了得，想她夫君當年考中大算師，便有十裏風光，光耀門楣，更不用說是算魁了。
秦氏存了心事，等到吃過接風酒菜，告辭趙慧一家人，和裴敬回府。路上才噓歎:
“那時候也不過一個無家可歸的小姑娘，誰知這竟青雲直上了。還是老爺慧眼識人，認下這麽個甥女，霓霓上無兄長，日後就是招贅，等咱們百年之後。有這樣的親戚照應，也不怕受欺負。”
裴敬將睡著的獨女抱在膝上，看一眼秦氏，笑道：“夫人現在就想這些也不嫌早，你我身子骨好，活個百八十歲使不得麽。你啊，不要發愁，等咱們夫妻白首偕老，再看兒孫滿堂。”
秦氏眼圈一紅，輕輕點頭，往裴敬肩上靠了靠。
“都聽你的。”
翌日，裴敬讓人將裁印的一批請柬送來給餘舒，隻差她填上邀請客人名字，再送出去。
泰亨商會底下的鋪子南北百貨應有盡有，這請柬做的極講究，兩層軋花紅楠紙，四角漆上金粉，此外送給貴客們的請柬，上麵又多繪出魚躍龍門的水墨影圖，薰過雅香，拿在手中就讓人喜歡。
這上頭宴時宴址都是排印好的，發給貴客們的請柬，都留下半張空閑，需要餘舒補上。
餘舒的字難登大雅，寫壞了兩張請柬，就丟筆不幹了，拿出抄本繼續背她的書，等到下午餘小修放學回家，就叫了他的伴讀白冉過來。
這小子寫字漂亮，拿出手不會丟人。
“白冉你來，坐這兒，我怎麽說你怎麽寫。”
餘舒背倚著桌沿，兩手交臂，頭一個想到要請的就是薛睿，再然後是劉曇與賀蘭愁，馮兆苗、辛六，還有送去夏江別館的一封。
將熟人貴客都寫全了，餘舒正尋思著再請一些她進京以後有交情的，譬如說她在秋桂坊擺攤算卦認識的那位孫掌櫃，福安鏢局的趙大和周老板這些人。
另外裴敬早說好有幾個大戶要請，賀芳芝也有些舊友。
“姐，還有景大哥呢，你是不是忘了。”餘小修趴在桌上看白冉寫字，虎頭虎腦地提了一句。
餘舒“哼”一聲，怎麽會忘了還有景塵，不過幾天前才和他翻臉，說了幾句難聽話，把人攆走了。
想她被水筠故意扯進一場風波裏，差點丟了小命，她不想景塵左右為難，本來是要生咽下這一口氣，可是架不住水筠一再隔空挑釁，於是她一怒之下，才準備和景塵挑明，把水筠打出原形，免得她在景塵麵前賣乖，日後再挑唆他們的關係。
餘舒不指望景塵能從水筠嘴裏問出個究竟，就是等著他碰了壁，再來找她問，誰知那呆子一走就沒了消息，到現在也沒個話回給她，大概是又被那小師妹絆住了腿。
過這兩天，餘舒氣兒也消了，嘀咕著不能把這事兒耽擱著，景塵不來找她，她也拉不下臉上公主府，正好借此機會把人揪出來。
於是叩叩桌子，示意白冉：“寫上，請道子景塵。”
第二天整好請柬，一部分讓仆人送去給附近鄰裏，薛睿和劉曇這幾封，餘舒則親自送去。
傍晚忘機樓中，薛睿接過餘舒遞到他手上的請柬一張一看，便笑了，搖頭道：
“你就拿這一張給我，是小看大哥的人脈麽。”
餘舒不解其意，薛睿讓她先坐下，耐心地給她講解這當中情理：
“而今你有了這樣的頭銜，身份夠了，人麵卻不足與談，遠比不上那些有家世背景的易師與大算。這安陵城裏的易師暗中鬥的厲害，似你這般有名無份的，地位難免尷尬，遭人眼紅。眼下大辦這場酒宴，正是凝造一個正名的好機會，所請賓客，不是越多越好，卻要各路各道上的都有，你就算不能一個個結交，有我引見，至少能混個臉熟，好處自然不必我多提。”
餘舒受教，眼睛亮了亮，連連點頭道：“那我這就回去，多拿幾張請柬給你。”
還是她見識不足，之前還想著這酒宴能混就混過去了，好在薛睿有心為她合計。
薛睿見她這就要走，連忙叫住，“急什麽，明天你再來不遲。”
餘舒也覺得自己心急了些，不好意思地坐回去。
“你那裏還有多少張宴貼？”薛睿桌邊有酒壺，自己倒了一杯，卻扣住不叫她喝。
餘舒一麵試圖從薛睿手底下把酒壺拉過來，一麵答道：“剩下二三十張吧。”
薛睿按住酒壺不放，算了算，道：“都拿給我。”
餘舒一“嘶”，狐疑道：“你要這麽多發的完？”
薛睿瞥她一眼，手指勾著酒壺不放，一手晃著杯子，側倚在扶手上，懶懶道：“大理寺，鴻鵠寺，光祿寺，文學院，南府北衙，再加六部之中，我還找不來幾個人麽。”
“嗬嗬，”餘舒幹笑兩聲，趁他分神，一把抓住瓶底奪了過來，還沒來得及往杯子裏倒，就被薛睿隔著桌子在她額角上輕彈了一下。
“拿來，這是衡水白液，酒烈味濃，你喝了一身酒氣，回去再讓長輩聞見了，以為回回來找我都是喝酒胡鬧，沒的把我想差了。”
說完不由分說把酒壺從她手裏拿走，遠遠放到另一張桌上，不讓她沾，他也不喝了。
餘舒還不知這是上回她奪魁找他喝酒，晚上醉陶陶被他送回家，她是沒事，賀芳芝卻留住薛睿在前院喝茶，雖沒責怪他什麽，話裏話外卻也透露出一些不滿，叫薛睿警惕起來。
這女婿還沒做上，就被老丈人先嫌棄了，哪裏能成。
“走，傍晚風爽，我們不在酒樓裏吃，叫人裝上食盒熱菜坐馬車，到春瀾河附近溜達一趟，回來我們還能走一段路，送你到家剛好消食。”
薛睿拍拍衣褶子，站起來朝餘舒擺了下手，便往門外走。
餘舒沒嚐到好酒，悻悻跟上他腳步，樓外夜色朦朧，樓梯轉角的燈籠不知何時熄滅了兩盞，視線不明，餘舒皺著眉頭費力地辨識著腳下台階，此時走在前麵的人影忽轉過來，就站在幾層台階下，朝她伸出一隻手掌，低聲道：
“跟我走，莫摔了。”
餘舒視線恍惚了一瞬，已抬起手臂遞過去，等她再反應過來，已被他穩穩托住了手腕，輕輕一帶，她便順力邁出腳步。起初有些心慌不安，不習慣被人掌控步調，然而每一步踏出去，都能踩到正確的台階，她便一層一層卸下防備，循著他有力的腳步聲，從昏暗裏，一步步走了出來。
快到明亮的地方，薛睿才將嘴角勾起的笑意收斂起來，悄悄的，不被她察覺。（未完待續）m