紀家

午飯後,紀孝穀坐在庭院裏,沒有讓妾室作陪,一個人飲著飯後茶,手裏翻著一本無名的賬冊,有一個頭戴布巾的管事匆匆跑進來,彎腰在他耳邊說道:

“老爺,寶仁裏出事了,有人來砸場子,從頭六局,一直贏到了三十一局,前前後後二十五局一局沒落下。好多易客聽聞了消息趕過來賭鬥,這一個上午單是易區就入了三百兩銀,全被幾個客人吞下去,咱們一分沒得呀。”

紀孝穀手裏的茶蓋一磕碰,蹭掉了一角,心頭暗驚,寶仁賭坊可不比別處,每日的題目都是他族裏的十幾個易客親自出的,未免重題,每三天都會換一個套路,竟有人能連中二十五局,是何方來的人物?

“既然察到苗頭為何不把人‘請’走,反由他鬧大?”

管事叫苦:“老爺您有所不知,那來砸場子的是為道爺,身上還帶著劍器,小人哪敢叫人強‘請’。”

“是道士?”紀孝穀麵露為難,要平平常常來一個道士在他地盤上搗亂,他是不會客氣,但一個能連破他賭坊二十五局的道士,肯定師從不凡,真背後有山門,可不是他好輕易得罪的。

“是啊,老爺,現在各家都派人到咱們賭坊來看熱鬧了,一樓二樓擠得滿當當的,再叫他贏下去,咱們寶仁的招牌怕是要砸,現在客人越聚越多,每一局的賭金也大了,他真再賭上個二三十局,我們要少賺四五百兩呢!”

一聽這數字,紀孝穀也覺得肉疼,別看他家大業大,就他三房上下這麽多人口,一年的花銷,也就是一千兩出頭,現在有人借了他的地盤,坐地摟金,不光是砸他的招牌,還是在拔他的毛。

紀孝穀坐不住了,站起來,衣服都不換,一邊往外走,一邊吩咐後頭隨從:

“去景傷堂找周先生,鄭先生來,備車。”

走到門外,卻與正往裏行的一主一仆撞上,門頁遮住了人影,隻露一角荷葉邊的綢裙在外頭,一串晶瑩乳白的玉環壓著裙角。

“三叔”紀孝穀一抬頭,先露了個笑:“星璿今日怎麽有空來找三叔?”

“我是來謝謝三叔昨天讓人送到我院子裏那一對白頭鳥兒,我很喜歡——你這是要出門去嗎?”

“正是要出門。”

“嗯三叔,我瞧你眼瞼微突,耳背發白,有破財之相,今日最好不要出門。”

聞言,紀孝穀看著門外頭的人,心思一動,到:“星璿,你上回不是還說,想見識賭易,三叔正要去萬象街的賭坊,你要不要跟我一起出門,去瞧瞧熱鬧,順便幫三叔出出主意?”

“咦?可是爹要是知道了,會不高興。”

“嗬嗬,你不說,我不說,你爹怎麽會知道,剛才你不是還說三叔今天會破財麽,正好你來幫三叔把把關,去去晦氣。”

“那,我就和三叔去瞧瞧。”

紀孝穀麵上愁容一掃,笑著帶路,“走。”

他這寶貝四侄女擅數,義陽城的人都知道他紀家的四小姐考過了大衍試,進了太史書苑學易,卻不知她是一下通了兩科,除了一門相麵,另一門便是算學,算學更是進了百名。

紀家有個年僅十六歲的大算師,這一點,就是孔劉二家都還不知道

“第三十六局——一人中——柒拾九號牌!”

高櫃上,夥計一搖鈴,聽到有人寡中,幾乎是同一時間,眾人便將目光移到櫃台前麵,那一道一乞身上,看見小乞丐翻牌子的動作,又是一陣唏噓聲響起來,看著景塵的目光也愈發好奇和崇敬了。

餘舒把手裏的黑頭牌翻了個兒,遞給麵色僵硬的夥計,抓起他手上的一把銀子,數了數,塞進了身前掛著的布兜裏,這裏麵,鼓囊囊已經裝滿了一半,有銀子又銀票,大約莫二百兩。

景塵就在餘舒邊上,一低頭,就能從帽簷下,瞧見餘舒掛牌子的脖子上,勒出的紅痕,領子一圈都被汗濕,她一手靠在櫃台上,換了隻腳支撐上身的重量。

他們在這裏站了一個上午,足足三個時辰,連他都微微感到不適,遑論是她,比起她連贏這幾十局賭,更讓他意外的是她的體力,或許說,是耐力。

因為不論他怎麽看,她都不像是個有耐性的人。

餘舒喉嚨裏癢癢的難受,趁著易區摘牌子換題目的工夫,緩口氣,摘了腰帶上掛的竹筒,扒開塞子喝了一小口,看看裏頭剩下的小半筒水,後悔沒多帶一筒來,扭頭見景塵在看她,就將竹筒遞給他:

“喝口水。”

景塵可以不吃不喝三天,當然不會在乎這一口兩口水,他搖搖頭,伸出手,握住了她有點發燙的左手腕,手心輕貼住她的脈搏。

餘舒被景塵突然地舉動嚇了一跳,緊接著從手腕上傳來的涼爽感,便讓她舒服的打了個哆嗦,渾身沐汗的她好似咽了一口冰塊入腹,透心的涼,一時到沒去想什麽男女拉手不親的,她滿眼神奇地盯著景塵,小聲問道:

“你手怎麽這麽冰?”

景塵搖頭,眼神示意她看牆:“出題了。”餘舒一扭頭,果見牆上的新出的題目已經換好,搖鈴聲響,喊了開局,是一道解多位數乘積的算術題,滿滿一張紙的數串,明顯要比前麵幾道複雜的多,看了這賭坊是耐不住了。

她一手被景塵握住,一手噠噠撥拉著算盤,心裏默念著數字,正算的用心時,左手腕的涼意一退,她想也沒想便翻手追上那退走的涼爽,五指一收,牢牢握住。

“別動。”

景塵垂眼看看被餘舒抓住的手,有看了看她髒兮兮的側臉,目光從她冒著細汗,閃閃發光的眉毛上掠過,沒有動。

二樓一處,紀孝穀站在窗子邊,看著樓底下人頭擠動的易區,一目了然,他伸手指了那顯眼的白影:

“就是他們嗎?”

邊上有人恭聲答道:“正是那位白袍子戴鬥笠的道長。”

紀孝穀捏紫砂壺對嘴叕了一口,眯眼道:“他邊上那小乞丐是做什麽的?還拿著算盤?”

“是個打下手的跟班。”

倒不怪這樓上的人沒眼力,雖打算盤算數的是餘舒,但最後動筆寫答案下注的卻是景塵,想想一個道爺和一個乞丐站住一處,有幾個人會認為是那乞丐做主。

還是紀孝穀眼力毒,他盯著樓底下看了兩局,便發現了微妙處,冷哼一聲,到:

“那哪裏是個跟班?分明是個刺兒頭。”

坐在紀孝穀身邊,有個麵覆紗巾的年輕小姐,新奇地瞧著樓下場麵,文文靜靜,並不插話。

紀孝穀回頭對身後圓桌上,自家帶來的兩位易師道:“煩請二位出題,務必要難住他們,不可再叫他們逞能。”

那兩人對視一就有人呈遞上專用來出題的紙筆,兩人一搭一合,一邊商量,一邊寫下難題,又附錄一張解題的小紙在後頭。

每寫好了一卷,就有人送下去。

大半個時辰後——

樓下人聲鼎沸,不知第幾回響起了報號聲——

“第四十六局——一人中——捌拾玖號牌!”紀孝穀臉色難看地盯著樓下兩道人影,身後頭,兩位易師額頭上已經冒汗,麵有羞愧,握筆的手也不穩了。

剛出的八道題,竟是一道不差的給人破了!

“三叔,那兩個人不簡單,方才周先生和鄭先生的題,已經是上難,他們還能一題不錯的賭中,且每一道是半盞茶便算了出來,隻能說是他們有真本事,怪不得兩位先生。”

兩個出題的易師感激地看了一眼自家四小姐,這才找回了一點顏麵。

紀孝穀苦笑:“星璿,你可知這兩個人賺的都是三叔的肉錢,若縱容他們繼續贏下去,怕明天我這賭坊就可以關門大吉了。”

“有這麽嚴重?”

“你有所不知,咱們家這賭坊的易區,之所以能成這萬象街上最大的一家,靠的全是題目,別人一角銀一塊牌子,咱們賣兩角,易客們並不缺銀兩,那來往的易客圖的什麽,就是在咱們這裏賭中了,更顯本事,既贏錢又賺了臉麵,可今天叫人破了全局,傳出去誰關心我們題目出的高不高,人隻道我寶仁賭坊被砸了牌子,名聲臭了,易客們誰還來玩兒?”

紀孝穀一番解釋,歎氣道:“雖說開門做生意,就是有賺有賠,要樓下那位道長客氣些,見好就收,三叔也就認了,白送他們一二百兩花花,可看他們樣子,今天是不會善罷甘休了,若再不能殺一殺他們威風,改明兒這樓裏的易區,就能直接撤了,少賺銀子是小,知道內情的,曉得這是咱們紀家的地盤,那臉,該往哪兒丟。”

聽紀孝穀的唉聲歎氣,坐在窗邊的小姐望著樓底下,易區李泰一淨一汙的兩道人影,眼裏起了興趣,沉吟後,扭頭道:

“三叔,我幫你出幾道題。”

紀孝穀就等著她主動開口,要是家裏頭尋常的小輩,他直接吩咐了就是,唯獨這四侄女就連他都得賠著小心,若他今日迫著她在這渾濁地方幫了忙,事後讓二哥和母親知道了,定會對他使好一陣臉色。

“那是再好不過,三叔正想看看你在太史書苑又學了什麽新本事,來人,重新準備紙墨。”

紀孝穀臉上多雲轉晴,心裏頭一邊打算盤,一邊喊了仆人進來,桌邊兩位易師識相地起身挪了地方,紀孝穀站起身跟了過去,招手叫來候命在一旁的總管,耳語幾句,眼中閃著精光。

樓底下的客人要比生意最好的時候還多少一些,他一個商人,眼裏自是利益最大,難得遇到這機會,怎麽都要借機痛賺上一筆,不光要把之前丟的找回來,還要借機起價,沒準過了今天,他這寶仁賭坊的一副牌子,就可以提到三角了。