傍晚,餘舒胳膊底下夾著幾張麻紙,懷裏揣著一小包碎墨塊,手裏頭丟著兩枚銅板,哼著一段算盤口訣亂編的小調,高高興興地往家走。

曹子辛是個好人,在知道餘舒不識字後,還是留了她下來,兩人協作著,一個打算盤,一個記賬,一頓飯的時間就把他今天落下的賬給算了個清楚。

打烊前,餘舒幫著他收拾店鋪,瞄上了人家角落裏一些廢紙和碎墨,提出用工錢和他買,曹掌櫃卻大方地送給了她,說那些東西放著沒用最後也是丟,餘舒於是一個子兒都沒花就搞到了紙墨,和曹子辛約好了明天午後來幫他算賬。

餘舒一路想象著餘小修見到這些紙墨後的反應,樂的好像當初第一次發薪水時給於磊買籃球一樣。

在後排房躲著把女裝換了回去,將餘小修那身衣裳疊好塞進樹洞,餘舒一進院子,便高聲喊道:

“劉嬸!劉嬸我回來啦!”

咦?人呢?

餘舒掃了一圈,沒在院子裏找到劉嬸的人影,平常這個時候,劉嬸應該是做好了飯,在洗衣服才對。

餘舒狐疑地往屋裏走,聽見身後匆匆的腳步聲,一轉頭,差點和人撞到了一起。

“呀!小、小姐,你這是上哪玩去了,我遍地找不見你,走走,快與奴婢走,要來不及了。”劉嬸有個毛病,著急起來,同餘舒和餘小修說話,自稱就會在“奴婢”和“我”之間來亂套。

餘舒被慌慌張張的劉嬸半拖半拽著往外走,停不下來,隻好問道:

“這是怎麽啦,出什麽事了,你要帶我去哪啊?小修呢?”

“你忘了今天是幾日啦,”劉嬸腳步不停,念叨她,“每個月十五晚上,這紀家的大大小小都要去前院吃飯,少一個都不行,小少爺已經過去啦,你快些跟我走吧,去遲了老太君不高興,又該說教三老爺,三老爺生氣,又該罵姨娘,姨娘受了委屈,又該打你出氣了。”

這都什麽跟什麽啊,餘舒嘴角抽抽,一想到最後挨打的是她,腳底下就走的快了,最後主仆兩個就成了手拉手往前跑。

這一路上的風景,漸漸變化,打後院那排簡陋的小屋出來,跑過一座叮咚流水的小橋,世界就一點點變了模樣。

從棚屋灰瓦,到樓閣高築,丹楹刻桷,從坑坑窪窪的硬土地,到一條綿綿長長的卵石小路,從矮牆石井,到小橋流水,平整的綠草地,花團錦簇,坐抱的假山,怪石嶙峋,經過了紫藤瀑滿的長廊,染上一身馨香。

紀家祖宅就像是一幅畫卷慢慢在她麵前展開,最直觀地讓她見識了古代大戶人家的庭院之美,直到劉嬸拉著她在花園那頭的門洞處停下喘氣,她尚不能回神。

什麽別墅洋房,等她有了錢,一定也要買上這麽一座漂漂亮亮的大宅子,享受一下住在公園裏的快感。

餘舒正在暗自羨慕,就聽見一聲嬌斥:

“擋在這裏做什麽,讓開。”

劉嬸趕緊拉著餘舒讓到了一邊,餘舒看著這揚起下巴領著丫鬟從她們麵前經過的小姑娘,使勁兒想著這個同她在一座私塾上學的紀家小姐的名字。

餘小修說過她叫什麽來著?紀素?紀如?紀楚?

“呼,還好趕上了,小姐,你自個兒進去吧,奴婢去廚房幫忙。”

劉嬸丟下餘舒就走了,餘舒看看前麵那個想不起名字來的同學,步子一轉,跟了上去,一邊把咯吱窩下夾著沒來得及放下的麻紙卷成筒,費勁兒地塞進袖子裏,免得弄丟。

出了這扇門洞,就見一座院子,寬敞的甬道,兩旁修著圍廊,屋簷下垂掛著一個樣式的紅燈籠,中間一塊空地上,擺著十多張圓桌,鋪有紅黃花紋的桌布,先擺著六盤涼菜,兩碟點心,圍成花團形狀,十分精美。

在座已有多半人,男女老少,都是衣著漂亮,綾羅綢緞,碧玉金簪,打眼一瞧,就和餘舒這住矮房的不是一路貨色。

餘舒沒在意在別人的眼光,舉目四望,發現了坐在邊上一張桌上,正在四處張望的餘小修,趕緊走了過去。

餘舒一過來,餘小修就把頭撇過去不看她,好像剛才著急等人的不是他。

餘舒心裏發笑,也沒忘記打量這一桌人,三個各有姿色的女子,年紀從二十到三十不等,應該全是她那位繼父,紀家三老爺紀孝穀的妾室,包括姐弟倆的生母,翠姨娘。

“來了還不快坐下,站著顯個兒高嗎?”翠姨娘瞪了餘舒一眼,對她揮著手絹,示意她趕緊坐下,這幾個女人裏數她穿的寒酸,頭上隻有三五根簪子,比起前頭桌上那個腦袋整的跟珠寶櫃台似的老太太,真是不夠瞧。

“哦。”餘舒挨著餘小修坐下,又瞟了一眼邊上幾個妾出的孩子,庶不庶吧,人家好歹是三老爺的親生子女,穿戴自也是錦緞條子,樣樣不缺,整的餘舒姐弟兩人坐在這裏,就跟狗肉上錯了桌一樣。

餘舒在桌子底下偷偷拿手肘碰了碰餘小修,在他不耐煩地看過來後,小聲湊過去道:

“等下吃完飯,回去給你看好東西。”

“什麽?”

餘舒對他擠擠眼睛,“先不告訴你。”

餘小修哼了一聲,見翠姨娘扭頭瞪他們兩個,就趕緊乖乖坐好。

不一會兒,人來齊了,先前餘舒腹誹的那位長了個珠寶櫃台腦袋的老太太,被兩個丫鬟攙著站起來講了一段開場白,餘舒知道這就是紀家那位一人之下,好幾百人之上的紀老太君了。

一群人站起來規規矩矩地聽了領導講話,完後都坐下後,飯菜才上桌。

這一頓吃的很好,雞鴨魚肉是全見了,吃了好一陣子素的餘舒兩隻眼睛都冒起光,硬是憋著沒把那盤紅燒魚頭端到自己跟前,老老實實地吃了飯。

飯桌上,翠姨娘同三老爺房裏另外兩位姨娘鬥嘴,互掐,餘舒邊吃邊聽,幾次差點笑出聲來。

好不容易老太君吃飽了,先行離席,幾個孝兒孝女起身相送,早就吃飽的餘舒一見能走了,趕緊就拉著餘小修站起來,要回他們的小平房。

“你先回去吧,”餘小修撥開餘舒的手,看了眼翠姨娘離開的方向,小跑著追了上去。

餘舒在原地站了一會兒,不放心,還是決定跟過去看看。