劉教授下令擴大搜索範圍，特別叮囑我們要留意那隻白化生物的蹤跡。
隊伍以死人溝為中心，分散進入了周圍更為茂密的原始叢林。
按照杜建國的建議，我們采用了“三三製”作戰小組的隊形。
我、杜建國和一個年輕警察被分在了一組。
年輕警察叫小周，是縣裏派來的支援力量之一。
他臉上還帶著一絲稚氣，看樣子是剛畢業沒多久，端著槍的手繃得有些緊。
我們搜尋了一陣。
眼看天色漸暗。
“老杜，謝醫生，我們是不是該往回走了？”小周的聲音裏透著一絲不安。
杜建國的腳步慢了下來，警惕地掃視著前方的密林，額頭上滲出了細汗。
在這悶熱的環境裏，我知道他流汗並非因為炎熱，而是出於高度的緊張。
這片林子邪門得很。
如果真有山鬼，或許下一秒就會出現。
但更可怕的是那些未知的真菌，不知不覺間就可能被感染。
杜建國沉吟片刻，說道：“再往前搜五百米，如果還沒發現就撤退。”
我們繼續往前摸索了一段距離。
這裏的樹木愈發古老和密集，盤根錯節的樹根像巨蟒一樣匍匐在地。
厚厚的落葉層踩上去，軟綿綿的，悄無聲息。
突然，走在我側前方的小周猛地頓住了腳步。
“怎麽……”我下意識地開口。
他猛地抬起手，指向左前方大約四五十米外的一片陰暗的樹影。
“那……有東西。”他壓低了聲音。
我和杜建國立刻順著他指的方向望去。
隻見在幾棵歪脖子老樹之間，一個白色的人形輪廓悄無聲息地矗立在那裏。
它通體蒼白，是一種毫無血色的白，如同在水中浸泡了許久的浮屍。
看似人形，沒有穿任何衣物，身上也看不出明顯的毛發。
最詭異的是，它仿佛沒有重量。
與其說是站著，不如說是飄著。
它的雙腳離地還有一小段距離，靜靜地懸浮在落葉之上。
它一動不動，正對著我們的方向。
可惜距離太遠，我們無法看清它的麵容。
難道，這就是傳說中的山鬼？
我瞬間緊張得手心冒汗。
根據老護林員的描述，山鬼一身白毛，動作快如疾風。
雖然沒看到白毛，但它的確是白色的。
這詭異的顏色和漂浮的姿態，絕對不是尋常之物。
嘩啦一聲，杜建國將半自動步槍的槍口抬起，穩穩地對準了那個白影。
他手指扣在扳機護圈外，聲音壓得極低：“這是什麽東西？”
那白影靜靜地與我們對峙了大約七八秒鍾。
突然，它猛地一晃，整個身影向後飄去。
隻是一眨眼的功夫，它已經退到了十幾米開外，融入了更深的陰影裏。
輪廓瞬間模糊。
“站住！別裝神弄鬼！”杜建國低吼一聲，槍口隨之移動，卻根本無法鎖定目標。
那東西的移動飄忽不定，毫無規律可言。
白影再次出現時，已經在一棵巨大的杉樹後麵，隻探出小半個蒼白的肩膀和半個頭顱，依舊麵朝著我們。
它像是在觀察，又像是在引誘，等著我們自投羅網。
我的腦海中瞬間閃過鬣狗那夥人的筆記。
難道他們記載的都是真的？
山鬼真的存在，並且擁有讓人長生的秘密？
所以他們才會不顧一切地想要捕捉它，甚至不惜吃掉它的血肉。
可他們最終沒有成功，反而被這裏的蟄菌所吞噬。
現在，山鬼出現在我們麵前，是否也把我們當成了入侵者？
那些致命的真菌，是不是也準備對我們發動攻擊？
如果真菌像蘑菇一樣顯眼，我們自然可以防備。
但如果它們像細菌一樣微小，或是如同發絲般的菌絲，那將防不勝防。
這山鬼究竟是什麽？
難道是它在操控著這些真菌？
它是如何做到的？無數的疑問在我腦中翻湧。
鬣狗他們，是不是也是這樣被一步步引向死亡的？
“砰！”
一聲突兀的槍響，嚇得我猛地一哆嗦。
在這死寂的森林裏，這聲槍響不亞於晴天霹靂。
是小周！
他估計是太過恐懼，手指不聽使喚，導致了槍支走火。
子彈不知飛向了何處。
隻聽見前方的樹枝樹葉被打得噗啦作響。
還好我站在他身後，否則後果不堪設想。
“別開槍！”杜建國急忙低吼製止。
“對不起，對不起！我沒想到真的會看到……”小周連忙道歉，聲音裏充滿了驚恐。
槍聲過後，那個蒼白的身影徹底消失了。
就像它出現時一樣，毫無征兆，無聲無息。
直到這時，我才感覺到後背一陣冰涼，冷汗冒了出來。
我們三個僵在原地，連大氣都不敢出。
即便是麵對之前遇到的吸血毯和贔屭”，我也沒有如此緊張過。
那些畢竟是形態可辨的實體生物。
而這山鬼，卻不知是血肉之軀，還是虛無的靈體。
它的行動方式，完全違背了我對科學的認知。
我們死死地盯著它消失的方向，足足過了一分多鍾。
周圍沒有任何動靜，隻有漸漸濃重的夜色和愈發刺骨的寒意。
“老杜，謝醫生，你們也看到了，對吧？不是我眼花吧？”小周的聲音依舊在發顫。
“看到了。一個白色的影子，不知道是什麽東西。”杜建國沉聲回應。
“絕不是陳為民說的白化病的猴子，猴子不可能那樣飄著移動，體型也不對，沒有那麽瘦長。”
那種移動方式，根本違反物理定律，完全就是傳說中鬼魂的飄行。
就算這是人為假扮的，吊著鋼絲威亞，也不可能如此自然，毫無重量感。
這一刻，我根深蒂固的科學世界觀產生了動搖。
難道這個世界上，真的有鬼？
杜建國深吸一口氣，果斷下令：“走！立刻回去！把情況報告給劉教授！”
這次沒人有任何異議，我們隻想盡快離開這個鬼地方。
歸途中，杜建國端著槍斷後，警惕地掃視著身後和兩側幽暗的樹林。
回去的路感覺比來時漫長了好幾倍，每一片陰影裏，都仿佛藏著那個蒼白的影子。
我心中愈發確定，這神農架的深處，隱藏的絕不僅僅是未知的真菌。
那個東西，到底是什麽？
它為什麽出現？又為什麽隻是看著我們，然後離去？