數月後，巫峽。
那片臨時搭建的江邊營地，如今已被一座半永久性的現代化建築群所取代。
一塊嶄新的金屬銘牌在峽穀的日光下熠熠生輝。
長江巫峽深層生態研究站。
這裏的氛圍，與國內任何一家科研機構都截然不同。
肅穆繁忙，是它的主旋律。
但在這高效運轉的背後，始終彌漫著一種對江底那片未知深淵的深深敬畏。
大家知道，腳下這片看似平靜的江水之下，維係著一個何等脆弱而又恐怖的平衡。
江麵上，一套經過數輪優化和升級的永久性聲波屏障陣列，二十四小時不間斷地工作著。
它們以贔屭為中心，構成了一張巨大的水下網絡，成為抵禦噬魂蟲蟲群的第一道防線。
研究站內部，則圍繞著守護者與蟲患這兩大核心，劃分成了數個高度專業化的研究小組。
每一個都在與時間賽跑。
在古生物學與生理學實驗室裏，幾位頂尖的學者正對著巨大的三維投影模型激烈地討論著。
那是根據高精度聲呐和有限的生物組織樣本構建的“贔屭一號”生理模型。
他們正試圖破解這頭遠古巨獸身上蘊藏的秘密：它那超乎想象的抗毒機製，匪夷所思的傷口自愈能力，以及它究竟如何能跨越千年的時光，維持著如此龐大的生命體征。
這是一座取之不盡用之不竭的生物學寶藏。
隔壁的聲學實驗室，則成了雅晴的專屬領域。
她與頂尖的聲學工程師合作，將她每一次安魂時發出的聲音進行了完整的數據采集和分析。
他們正在構建一個龐大的安魂曲數據庫，並研發一套能在關鍵時刻自動觸發的播放係統。
不過機器不能代替人。
其目標是，當監測係統偵測到贔屭的痛苦指數或次聲波能量攀升至特定閾值時，能夠第一時間自動播放最匹配的諧波共振音頻，為雅晴親自安撫爭取寶貴時間。
而整個研究站安保級別最高的，無疑是陳為民負責的噬魂蟲研究實驗室。
這個被厚重合金門隔離的區域，完全按照P4生物安全實驗室的標準雛形來建造。
進入者必須穿戴全封閉式正壓防護服。
在實驗室的核心區，陳為民和他團隊裏的幾位微生物學家、毒素學家，正小心翼翼地操作著一個培養皿。
裏麵，是一隻偶爾被屏障驅離時捕獲到的噬魂蟲個體。
他們利用這極其有限的珍貴樣本，以及從贔屭傷口提取物中分離出的毒素殘留，夜以繼日地研究著這種恐怖生物。
包括生理結構、毒素構成、生命周期，以及它對玄水苔近乎偏執的依賴性。
他們的終極目標隻有一個：找到它的致命弱點，開發出特效解毒劑，和更高效的驅離乃至滅殺手段。
此外，生物化學家們正全力破譯玄水苔的複雜成分，嚐試人工合成其核心模擬物。
這是在長江上遊設立大型誘餌場，徹底將蟲群從贔屭身上分流出去的宏偉計劃。
現在做著技術儲備。考古團隊則在封四九的指導下，繼續整理古楚水府司祝的巫文記錄。
他們試圖從中找到更多關於蟲巢、安魂曲，乃至贔屭來曆的蛛絲馬跡。
而我，則又成為一個閑人。
……
在一次由軍方和最高科學院聯合舉辦的高級別內部學術會議上，研究站的工作成果第一次向更廣闊的領域展示。
陳為民作為主講人，站上了講台。
他沒有過多的寒暄，直接將一張噬魂蟲在顯微鏡下的高清圖像，和一張複雜的神經毒素分子結構圖，投射在了巨大的幕布上。
會場中響起一片壓抑的驚呼。
陳為民的臉上，帶著一種狂熱而又無比肅然的神情。
“各位，贔屭的存在，為我們揭示了一個長期以來被我們當成神話傳說的地球真相：在人類文明的火光從未觸及過的深海、地心、密林、極地，很可能存在著一個各類UMA構成的生態守護者體係！”
“這些守護者，以我們無法理解的方式，以自身為代價，維係著某些足以威脅整個人類文明的生態平衡。”
“我們過去聽到的神話，龍鎮海眼，鳳棲火山，鯤鵬負天，這些真的隻是古人貧乏的想象嗎？我們的先民，很可能親眼目睹了這些守護者與生態災難鬥爭的場景。於是，他們運用當時的語言，將這段記憶模糊地記錄並神聖化地描述了下來。我們現在所看到的，極有可能就是這樣的產物。”
“所以，我們在巫峽所做的一切，其意義已經超越了單純的考古或生物研究！我們的新使命，不僅僅是研究這些守護者，更是要去理解它們、協助它們。這些古老的守護體係若是崩潰，基友可能帶來滅頂之災！”
他指向身後那張令人不寒而栗的噬魂蟲圖像，眼中閃爍著前所未有的光芒。
“而這裏，長江巫峽，就是我們人類文明，窺見遠古守護者世界的第一扇窗！”
全場震撼，寂靜無聲。
窗外，巫峽的日光依舊明媚，江水依舊東流。
但所有人都明白，這片看似壯麗的山河之下，隱藏著關乎世界存續的秘密。
而我們的探索，才剛剛開始。