關懷素趕過去看的時候，便見到婉蓉披頭散發坐在地上，歇斯底裏地哭喊著哀求：“父親，我不要，我不要出家，父親！小娘！小娘你幫我勸勸父親啊！”
崔妙人嚇得也是眼淚直流，攔在前麵跪著哭喊：“珺郎，不成啊！蓉兒自小金尊玉貴地養大，在家裏日日錦衣玉食，哪裏能忍受那清苦的出家人日子？珺郎，求求你了，你饒了蓉兒這一回吧！”
婉蓉看父親神色依舊冷酷，想到日後若是要天天吃素，還得半夜三更起來幹粗活，婉蓉咬牙，哭喊說：“若是送我去上山，我寧可現在就一頭碰死！”
說著，婉蓉站起身，就要去撞柱子！
“快攔下！”就在這個時候，老夫人進來了，一出場就叫老媽媽們攔住了婉蓉，而後拄著拐杖生氣地對李珺說：“一大早地裏到底是在發什麽瘋？我聽丫頭說你要把蓉兒送出家，你瞧瞧這孩子，她回來就在給我抄經祈福，多好的一個孩子，你怎地這麽狠心啊！”
李珺可以不管婉蓉母女的想法，卻不能不管老娘，這會子生怕母親氣得閉過氣去，連忙上前扶住老夫人，連聲說：“母親，我這也是為了蓉兒啊！如今朝堂這麽拉扯著，長此以往不是事兒，我想著把蓉兒送去當姑子，把這話放出去，好歹逼著公主做個決斷才是！”
婉蓉和崔小娘這才知道，原來不是李珺鐵了心讓婉蓉出家，二人這才稍微冷靜下來。
崔妙人緊張地捏著帕子，哭著說：“可是公主若是不放在心上，我的蓉兒……”
婉蓉更是衝到老夫人身邊，抱著老夫人的腿哭喊：“祖母，我不出家，我不出家！”
“是啊，若是逼迫不成，蓉兒怎麽辦？她一個嬌滴滴的姑娘，難道真送去山上做那姑子？”老夫人心疼地抱住婉蓉，一邊擔憂地問。
“若是大長公主真的不出麵，那也是蓉兒的命。”李珺歎了口氣，疲憊地說，“母親，我必須如此行事，一則若是我不如此，日後我隻怕要深陷朝堂爭端，鬧得大了，若是牽涉到其他陰私，難免出事；二則我若是不如此，哪怕我願意為了蓉兒的豁出去仕途，可上頭神仙打架，蓉兒的終身也不知會如何。與其如此，不如主動出擊。”
事情涉及到李珺的仕途和李家未來，老夫人雖然聽不懂，但是也一下子不敢隨便說話了。
婉蓉登時急了，哭著對李珺說：“爹，求求你了，我以後會聽話的，我不會再出門了，我一定聽你和小娘的安排……”
“珺哥哥，明兒送婉蓉去！”婉蓉還在說，崔小娘卻突然神色一厲，上前發狠拉住婉蓉的手死死掐一把，逼她不許再說話，而後對李珺說。
這一句話，把李珺和老夫人都震住了，李珺不可置信地看著崔小娘，問：“妙人，你真願意？”
崔小娘眼淚一串串掉下來，對李珺哭著說：“事情涉及珺郎前程，我雖搞不明白，但是也知道，不能叫蓉兒的事情耽擱珺郎的仕途。蓉兒，你也別怪爹娘狠心，你放心，若是事情成了，小娘一定風風光光送你出門子，可是若是不成……”
崔小娘對婉蓉說完，又轉頭看著李珺，說：“若是不成，妙人隻求珺哥哥一件事兒。”
“你說。”李珺知道她對自己情根深種，最是體貼自己，卻沒想到到這個時候，她還是站在自己這一邊，他深深地感動了，之前的嫌隙在這一刻裏、在這多年如一日的體貼裏一下子消弭了大半。
他看著崔妙人，這幾日的冷酷和疲憊都被這個女人的溫柔一下子融化了，他動容地說，“妙人你隻管說，任何事情，我都答應。”
崔小娘看著婉蓉，慈愛地說：“若是真不成，是咱們蓉兒命不好，便叫她日後一輩子還住在家裏，帶發修行，可好？”
“當然，我也心疼蓉兒，怎麽忍心她在那庵堂裏受苦？”李珺聽到這裏，連忙滿口答應，看婉蓉都是眼淚，也動情地說，“家裏也不是沒有產業，若是不成，原先打算給蓉兒做嫁妝的，便全數劃給她，我手上的莊子到時候給她一個，還有她兄弟看顧，一輩子總不叫她受苦就是。”
如此一來，便算是安排完畢了，老夫人也沒什麽話說，崔小娘更是感恩戴德。
此事到了這裏，便是定論了。
關懷素看到這裏，拉著身邊的寧小娘離開。
“崔妙人真是個狠人，連女兒也舍得。”一離開西院，寧雙雙就感慨地說，“我當初被她所害，也不算冤枉。”
“那又如何，整日忍辱，多少愛也會磨幹淨的。”關懷素卻搖搖頭，輕聲說，“她整日做小伏低，每次都能選擇最佳抉擇……你當真以為她沒有怨氣嗎？”
“姑娘的意思是？”寧雙雙好奇地問，“難道她還會恨上老爺不成？”
“現在還沒有。”關懷素笑笑，說，“但是再遇到一些事情，她若是總被放棄……滴水穿石，何況人心？”
二人說著，笑著走遠了。
而身後，李珺也扶著老夫人回正院。
西院冷清下來，人都走光了，婉蓉才扁嘴，哭著對小娘說：“小娘，我不想出家，你為什麽答應了？我明明不想出家！”
她還想哭，剛才哭得肝腸寸斷地送走人的崔小娘卻收了眼淚，拿帕子把臉一點點擦幹淨。
婉蓉看小娘這樣子，不知道為何心裏有些害怕。
她囁喏地輕聲喚：“小娘……”
“哭完了？”崔妙人看著她，看她怯怯的樣子，心中也舍不得，臉上的陰狠軟下來，她歎了口氣，輕聲對她說，“蓉兒，往日我一直教你爭，但是今兒，我要教你忍了。”
婉蓉不明所以地看著崔小娘，崔小娘叫薑媽媽出去守著，自己摸著婉蓉的頭發，壓低聲音說：“蓉兒，你知道我是怎麽哄你爹的嗎？”
“我當初，明明好想留住第一個孩兒，但是我親手撞桌角，我在**疼得打滾，我要搶在所有人前麵把孩子打下來。”崔小娘聲音溫柔，卻生生叫婉蓉打了個寒噤，她說，“因為那時候我自己不動手，我就是另一個彩霞。”
那個孩子，不是她動手，就會有管家帶著下人，拿著棍子打她的肚子，生生把那個孩子打下來。
而她，也會因為“不懂事”，而被老夫人厭棄。
“你看我現在還每天給你祖母捶背、洗腳，是你娘我天生下賤，喜歡伺候人嗎？”崔小娘眼神發狠，說，“我又不是賤骨頭，怎麽會天生喜歡伺候人？我不過是因為沒辦法，我沒娘家、沒根底啊！所以我得伺候她，你祖母才會心疼你、心疼你哥哥，才會偏疼我們，才會照顧我們！這就和你爹一樣，我得溫柔、懂事、一心一意體貼你爹，為了你爹連自個兒和你、你哥哥都不顧……這家裏，大娘子會管家、知禮儀懂進退，所以我要做最體貼的那個紅顏知己，才能叫你爹惦念這份情誼。”
婉蓉聽得呆住了，這些話以往小娘都沒和她說過。
她茫然地看著崔小娘，心疼地說：“可是小娘，你不委屈嗎？”
“怎麽能不委屈？我這個年紀了，都快做祖母了，還日日在你祖母屋子裏一站一整天，回來腳都是腫的，比人家體麵大丫鬟還不如。”崔小娘笑笑，輕聲說，“但是我能忍。”
她慈愛地把婉蓉鬢邊亂發挽到耳後，含淚笑著說：“我吃什麽苦都行，隻要我的蓉兒嫁個好夫婿，日後金尊玉貴過一輩子。你大哥爭氣，日後好好進學，得了功名，我這一世便值了！”
婉蓉眼淚一下子下來了，害怕地說：“小娘，我還能嫁給劉仁嗎？”
崔妙人強忍住淚水，給婉蓉擦了擦臉，溫聲說：“不論如何，事情已經到這個地步了，這日子都是人過出來的，小娘告訴你，日後若是遇到今兒這種時候，你知道事情無法回轉了，便不要硬扛著，要忍，哪怕心裏苦，也得忍下去，知道不？”
婉蓉哭著點頭，說：“我知道，我知道小娘這時候了還在想著給我掙點體己，若不是小娘主動開口，父親也不會答應給我一個莊子。”
“你開竅了，這便好了。”崔妙人淚眼婆娑，笑了一下，說，“我的蓉兒變聰明了！”
說完，二人一起又哭又笑。而後崔妙人又說：“過幾日我們便叫你父親去看看田地，錢財放手上到底無用，買個莊子，加上你父親給你的，一年到頭嚼用盡夠了。不論你在哪兒，手上有錢，總能少受些委屈。”
這就是真真在為她計算一輩子的依靠了，婉蓉知道，小娘如今能做的，便隻能有這些了，她心中又是難受又是溫暖，一時怨恨一切不如自己的期待，一時又怪自己命不好，一時又為小娘和祖母的照顧難受，心情百感交集，抱著小娘痛哭。
當晚，李家要送二姑娘去流雲台寺出家的消息，就長翅膀一樣飛到了所有人耳朵裏。
宮中當晚立刻也收到了急報，得到急報的時候，大長公主正在後宮之中，與太後、當今聖人一起用膳。
劉仁與太子、周樂天也在一起。
宮人進門回稟完，劉仁一下子臉都黑了，他今兒本就是第一次見皇祖母與聖上，正食不知味，這下子更是一口都吃不下了。
趙白芷作為新婦也被帶入宮中參加家宴，原來還笑盈盈地給太後布菜，這時候聽到這消息，嚇得立刻放下筷子，不敢出聲。
反倒是太子劉鈺看趙白芷被嚇到，立刻不滿意地說：“出家就出家，這是什麽大事嗎？”
說著他握住趙白芷的手，輕聲認真地說：“你別怕，我不讓你出家。”
這話說得風馬牛不相及，但是在場眾人都習以為常，隻有劉仁露出了詫異神色。
他這樣一驚一乍，聖人就心中對他不喜三分，隻是麵上並不表現出來，隻點頭表示知道了。
大長公主還在若無其事用膳，太後卻歎了口氣，放下了筷子。
與當年傳說不一樣，太後看著身體已經不再那麽康健，她年紀大了，身形已經變得幹瘦，唯有眉眼之中的堅毅還看得出來她年輕時的風采。
她放下筷子，大長公主也終於放下了筷子，看著她說：“母親何故歎息？”
太後看著她，慈愛地說：“敏敏，磐兒，我吃飽了，你們扶著我，我們去禦花園裏逛逛吧。”
皇帝便立刻起身，上前扶住太後的手，輕聲說：“好，一晃眼也快五月，禦花園裏的花應當開得差不多了，正適合走走呢。”
大長公主也上前，一左一右，兩人扶著太後，便一路往禦花園去。
一幹小輩與皇後都跟在後頭，沉默地看著前方，這個國家裏最有權勢的三個人。
“好漂亮……”太後被扶著走了一段路，便已露疲態，她在鋪了厚厚軟枕的涼亭裏坐下，看著落日餘暉，看著這偌大的皇城，突然對身邊的一兒一女說，“當初咱們在欽州的時候，你們還記得嗎？”
皇帝與大長公主的神色一瞬間都軟了一些。
“記得，那時每日這個時候，我們一家相聚用夕食，哪怕吃幾個白麵餅子，也覺得是好日子了。”聖人輕聲說。
“若是能加了肉和糖，那一日便像是過年了。”大長公主嘴角難得也有微笑，輕聲說，“奔波多年，好像是打下欽州之後，才終於過上了日日吃白麵的好日子。”
太後便笑了，說：“是啊，那時候多好。一家人開開心心的。”
而後未等二人開口，她突然問：“你們知道，我和你父親為何要給你們分別取名為敏與磐麽？”
“父親希望我敏銳、敏捷、敏於洞察。”大長公主沉默一下，輕聲說，“成為將帥之才。”
“當日有我的時候，父親已經打下欽州，應是希望基業如磐石一般穩固吧。”聖人說。
太後卻笑了。
她搖了搖頭，看著夕陽餘暉，輕聲說：“都不是。”
“當初我和你父親生敏敏的時候，天下即將大亂，我們瞧著心中擔憂，便給她取名為敏，希望她不論經過任何波折，總能聰慧一些，於亂世之中也能保全自己。”太後輕聲說，也不知是給孩子們說，還是對已經故去的某個人呢喃私房話，“到第二個孩子的時候，我們打下了兩個州，但是當時烽煙四起，我們並不顯眼，我們也不知道日後竟能登金鑾殿、掌管天下，給磐兒取名為磐，是希望無論結果如何……至少你們姐弟二人，一個聰明、一個穩重，能互相攜手，起碼保全好彼此，活得安穩。”
二人聽完，神色大為動容。
聖人低頭，輕聲說：“母親的意思，兒子知道了。”
大長公主也握著母親的手，說：“叫母親如今還為我們憂心，是我們不孝。”
太後低頭，看下頭花園子裏不敢上前打擾的小輩們，眼中閃過一抹疲憊和隱憂，但是她什麽也沒再說了，隻輕歎口氣，拍拍二人的手，輕聲說：“家裏無論如何鬧，不可叫手底下的人真的傷了心，叫其他人看著寒了心。去吧，回去休息。”
姐弟二人齊齊應是，扶著太後回宮。
出太後寢宮，大長公主便說：“明兒一早，我會叫人抬些錢財，叫仁兒納那姑娘為側室。”
“長姐考慮的是，此女至純至孝，可惜出身太差了些，便做個側室，也差不多了。”皇帝點點頭，溫聲說。
大長公主回頭看他一眼，突然笑了一下，說：“仁兒，過來給你舅舅請安。”
劉仁立刻上前，壓抑著聲音叫了一聲舅舅。
“仁兒，瞧著真是個好孩子，瞧著有樂天當年的幾分風采。”皇帝一句話，劉仁的嘴角立刻微微垂下來，下一刻聽到他說，“這孩子瞧著是個有福氣的，便封為安樂侯吧。”
一句話，已經是庶人到侯爺。
劉仁瞪大眼睛，大長公主也難得露出個笑容，叫他快道謝。
今兒家宴的事情到此為止，終於算把所有的事情都辦完了。
大長公主告辭，聖人虛弱地歎了口氣，說：“我身子不舒服，叫樂天留下來陪我說說話。”
周樂天扶著聖人在書房裏坐下，自己則在旁邊垂手站著。
“你也坐下吧。”聖人歎了口氣，太監立刻過來擺好桌椅。
等著太監們離開，周樂天剛坐下，便突然聽到聖人說：“你身子瞧著好了許多，聽說是關家那姑娘給了你醫仙公孫先生的方子？”
周樂天登時猛地跪在地上，說：“舅舅，此事……”
“不必擔心。”聖人歎了口氣，輕聲說，“原是暗衛說你娘手下的老將最近突然都有動作，查了一下，結果發現是關家那小丫頭弄出了個織布坊，在幫著你娘安置殘廢兵士，順帶查了一下，才知道這些。”
“她性子與關老先生一模一樣，淡泊名利。”周樂天輕聲說，“舅舅您可以細查，樂天絕無一句假話。”
“你無須如此小心。”聖人歎了口氣，想說什麽，卻沒繼續說，隻說，“你安排一下，我想見見她。”
周樂天驚訝地抬頭，卻見聖人神色莫測。
他不敢繼續揣測，隻能小心地點頭，輕聲說：“是。”
周樂天小心地告退，聖人看著他的背影，突然說：“大伴，早些年，樂天對我沒有這麽恭敬吧？”
吳大伴躬身，輕聲說：“平安侯身子不好，確實不如往年活潑。”
聖人知道貼身大太監是在安慰自己，他輕聲說：“哎，若是鈺兒一直好好的，當年西北之事，我何至於不敢繼續往下查……”
吳大伴愈發躬身，隻說：“陛下，您要保重身子，馬上就能見到關姑娘了，若是能找到醫仙，您定能大好的！”
聖人隻咳嗽著搖搖頭，說：“隻盼能再多撐些日子，好歹把眼下局勢熬過去……”