離了湖邊，沅寧腳步飛快。

她此時才明白“做賊心虛”是何滋味。

時聿天生敏銳，方才種種已經夠讓她心驚膽戰了。

要命的是，她剛剛悄悄鬆了束胸，身形與平時有差距，若待久了，難免會被瞧出什麽。

這般模樣不便見人，需得尋一處無人的地方，重新打理一番。

她環視一圈，繞進了湖邊的假山，山石成群，光線昏暗，正適合做掩。

剛拐進假山，正褪了外裳，準備重新裝束，假山石口突然投下一道暗影。

似乎有腳步聲越來越近。

站在假山口的正是時聿。

他心有疑惑，跟著沅寧到了此處，等了片刻，卻見裏麵沒有動靜。

雖然此處山石環繞，其中卻有暗沼，若不慎踩了，怕有危險，他當即走了進去，卻見沅寧正慌張地想要逃走。

時聿喚了聲，她卻跑得更快。

無奈，隻得快步跟了上去，伸手去攔。

乍然從日光猛烈到了幽暗之處，視線尚且不能適應，昏暗中仿佛抓到一截衣裙。

稍一用力，竟聽“嘶拉”一聲。

沅寧愣住了，她不可思議地看向時聿，臉色一白，隨即轉紅，像要燒著了一般。

時聿抓著那截被撕裂的布料，亦是一怔。

望著手中丁香色，長長的布帶，他頭一次露出類似迷茫的神色。

他分明沒用力氣，卻不知女子衣裙竟如此脆弱，繁瑣。

“王爺…”

見沅寧通紅著臉，幾乎要哭出來的模樣，他幾乎瞬間明白了手中的是何物。

“抱歉。”

他當即背過身去，將自己的外氅扔下，快步走出了假山石。

半晌後，沅寧才小步跟了出來。

她披著時聿的衣裳，將自己遮得嚴嚴實實，隻露出個脖子，臉上透著緋紅，小聲喚了聲。

“…王爺。”

時聿頷首，麵容已恢複了平靜。

兩人詭異地沉默片刻，誰都沒提方才的難堪。

時聿抬腳朝前走去，心中波瀾掩在平靜麵容下，指尖摩挲著玉扳指。

前朝宮中便有嬪妃為爭聖寵，暗自束身，以追求體量纖纖之態。

若是這樣，她身上的奇怪之處，便能說得通了。

不過她尚在閨閣中，正是天真爛漫的年齡，又有何理由要束身，遮掩身形？這不符合常理。

時聿敏銳地察覺到了其中的異常。

他不能允許一個別有居心的女人住在王府。

他黑眸微眯，帶著鋒利的審視。

“你...”

側目一看，跟在後頭的少女雖未說話，卻耳根通紅，指尖緊緊攥著墨色大氅，十分窘迫。

像個做錯事的孩子，垂著眼簾，濃密的睫毛輕顫著。

時聿眉心微蹙。

妻妹著實膽小，他還未說什麽，她便羞窘如此。

仿佛再被訓問兩句，便能掉下淚來。

他還沒做什麽，反倒像在欺負人。

罷了，不過是個剛及笄的小姑娘，能有什麽秘密？左不過是愛美之心。

他一個外人，不該多問。

況且今日，更唐突的是他。

他對著身旁道：“告訴值守的侍衛，今日之事，不許多嘴。”

些許流言，與他無礙，卻可毀了一個女子的名聲，日後嫁人都會被影響。

又道：“這附近是我的別院，清靜無人，你可自去休息整理一番。”

沅寧愣了愣。

她心亂如麻，一直在想怎麽應付時聿的盤問，沒想到他竟輕輕揭過了。

甚至還替她的名聲著想，驅散了侍衛。

他大概隻當自己是個單純愛美的小女郎，絕不會想到這一切都是掩人耳目，隻為了欺瞞於他。

沅寧心中生出愧疚。

她將手貼在臉上，驅散著臉頰滾燙的熱度，搖了搖頭：“我已經不妨事了。”

今日時聿救她落水之事，還不知會不會被沅錦知曉。

若再進他的別院，被沅錦知道了，更要惱怒。

她道：“多謝您的好意，隻是我已經耽擱許久，要盡快回去了。”

時聿道：“著急回府，可是有事？”

“我…”沅寧想了想，找了個理由，“近來堂中授琴，我琴技不佳，約好了要請長姐指點一二，不好讓她空等。”

“琴技之功，需潛精研思，不差這一日。”

時聿道。

“至於你長姐那邊，今晚我見到她時，替你說一聲便是。”

沅寧脫口而出道：“您要去棲霞院？”

時聿要歇在棲霞院，本不奇怪。

隻是一來，自他上回夜半莫名離去後，已經多日不來了。

二來，她一連幾日服那坐胎藥，白日已是難熬，更別提到了晚上，症狀尤其明顯。

自己忍著便罷了，實在禁不住同房的折騰。

況且剛發生那麽尷尬的事，時聿救了她，還貼心為她解圍。

一想到晚上又要裝作他的妻子蒙騙他，她更無地自容了。

時聿也是一怔。

怎麽他要歇在棲霞院，沅寧的反應會如此大，臉頰瞧著還更紅了。

沅寧也意識到了自己的失態，輕咳了聲道：“我是說…那太好了，您去看長姐，她一定會很開心的。”

時聿看了她一眼。

沅寧的反應有些奇怪，他卻想不出怪在哪，隻招來個小廝給她引路，自己避嫌離開了。

這小廝沅寧很眼熟，是時聿的貼身侍從，叫沐瞳的。

沐瞳見到她身上的大氅，目露驚異，卻什麽都沒說，將她引到了別院。

別院果然清雅，還備了套女子的衣裙，應當是時聿方才吩咐人準備的。

沅寧換了，不欲久留，匆匆坐了片刻便要離開。

臨走前，卻在堂中書桌上瞧見了一方手帕。

上頭的玉蘭花搖曳生姿，十分眼熟…正是自己那日落在棲霞院的那條。

沅寧繡工尚可，唯有玉蘭繡得最好。

隻因玉蘭是顧硯之的最愛，她才用心學了，這些年來也習慣了繡此花樣。

沅寧略一想，便知很可能是時聿將它當作沅錦所繡之物，才會收在身邊。

雖是個誤會，但既然被時聿拿了，斷沒有要回來的可能。

沅寧沒多想，轉身離開了。

回了王府後，紫闕已經等她許久了。

見她進門，忙迎了上來：“小姐今日回來得怎麽這樣晚？咦，怎麽連身上的衣裳都不一樣了？”

“快幫我換下來。”

沅寧快步進了屋。

若被沅錦的人瞧見，隻怕又要生事。

她換了衣裳，叫紫闕悄悄丟了，又問：“讓你尋的藥可有消息了？”

紫闕點頭：“正想和您說呢，那藥實在罕見，奴婢尋了兩條街的藥鋪才買到。”

沅寧拿過看了眼，點了點頭：“正是這個。”

此藥名為幽目，也可用作毒藥，用量過甚會致盲。

至於遮掩瞳色的功效，是顧硯之告訴她的，據說曾是宮廷秘辛，很少有人知曉。

她可斟酌用量，也聽顧硯之說過解毒之法，應付半日應當沒問題。

有了此物，她便有機會進宮拿到貢藥。

可如何將藥送到阿娘手中，更是個問題。

眼下，她急需知道阿娘被藏在了何處。

沅寧將藥收好，又在桌上鋪了宣紙。

在開頭寫下“硯之阿兄”四字，心緒複雜，遲遲落不下筆。

直到門外有人來喚，道棲霞院那邊來人了，沅寧隻能匆匆落下幾行字，將信件封好交給紫闕。

白芷已經等在了外頭。

“王爺晚上要回來，請二小姐提前準備著。”

她趾高氣揚地看了沅寧一眼，將手中藥碗不輕不重地砸在桌上。

“這是今日的藥，快喝吧。”

沅寧望了眼那褐色湯汁，皺著眉道：“白芷姑娘，能否停一日？”

這藥後勁太大，到現在她渾身還十分燥熱，若要再飲，定會更嚴重。

“王妃說了，一日都不能斷。”白芷冷哼了聲，“奴婢知道二小姐難受，那您更該一碗不落地喝了，早日懷上身孕，也能早日免遭此罪。”

沅寧不欲爭辯，隻得將藥喝盡了。

又暗自期盼著時聿今日變卦，不會來。

仿佛應了她的心思，午後時聿臨時有了公務，大臣們圍在書房久久不散。

但夜晚，時聿還是踏進了棲霞院的門。

與沅寧所想不同的是，他並未打算留宿。

自那夜酒醉，將妻子錯認成旁人後，他便避著棲霞院。

以為多冷靜幾日，那股奇怪的心緒會平複。

來這一趟，是想和沅錦商議百花宴的事。

臨時有事，本想讓下人跑一趟，告訴這頭不必等了，他卻突然想起了白日應承沅寧的話。

對他而言不過一句話的事，他不想對小姑娘失約。

左右耽誤不了多久，將事辦完再回書房即可。

進了門口，卻見內室燭火已經熄了，唯有內間一處還燃著蠟燭，還隱隱透著水聲。

時聿早就發現，妻子不喜在夜間燃燈，每每他來，內室總是黑漆漆的。

不過這也正合他意。

但凡燃燈，妻子總要打扮得花枝招展，很生無趣。

反倒是熄了燈，才變得柔婉起來。

若非此事太過匪夷所思，他甚至懷疑熄了燈後，他的妻子便換成了另一人。

今夜，迎門的女使也不知去了哪，時聿並未多想，直接掀簾而入，朝著裏頭望去。

這一望，隻覺眼睛被晃了一下。

隔著珠簾，隻見一女子正坐在浴桶中，水汽氤氳，她後頸倚著浴桶邊緣，優美的脖頸微微側著。

竟是睡著了。

睡夢中她仿佛熱急了，臉頰似泛紅霞，沾染著水珠的肌膚卻白皙勝雪。

時聿知道妻子身材極好，但每次同房時，皆熄了燈，從未親見。

如今親眼所見，驚豔之餘，心頭更有種說不出的異樣。

他保持著半掀珠簾的動作，腦中忽然一閃，想起了這異樣感來此何處。

眼前妻子身染水汽的模樣，與白日沅寧落水濕漉的身段，在他腦中慢慢合為一幕…竟出奇的相似。

那股荒謬的感覺又浮現在心中。

若非身在自己的臥房，他幾乎快要以為，眼前在浴桶中睡著的人，就是沅寧。

他凝神，借著燭火的微光，望向浴桶中女子的側顏。