拾焰軍加入戰局後，形勢急轉直下。
朝廷派兵不多，眼下更是捉襟見肘。
原本奪過的三城，不到一個月的時間，就被拾焰軍奪了回去。
三九寒天，落雪紛紛。
許多百姓流離失所，隻能靠參軍以求生計。
仗越打，拾焰軍的勢力反而越龐大。
便是跟朔漠人交手三年的謝照深，麵對皆是大雍百姓的拾焰軍，也難免焦頭爛額。
他也效仿拾焰軍，向百姓征兵。
可官場傾軋，太後跟朝臣們鬥法，又有小人作亂，朝廷那邊總出岔子。
便是將士們的軍餉和糧草棉被，都多有供應不及時，更別說新招入伍的百姓了。
有時候，外麵的號角聲一響，謝照深就要趕忙起身，帶兵前去鎮壓叛亂。
他也愈發沉默，打了勝仗，臉上也沒有絲毫笑意。
楚妘也愈發沉默，每次戰後，她都會跟著將士們一起幫傷員處理傷口，燒製熱水，生火做飯。
見了太多死人和傷者，楚妘也逐漸變得麻木。
便是再小心，在這樣的天氣下，她的臉上和耳朵難免都生了凍瘡，半夜又痛又癢，輾轉反側。
不過根本沒有她抱怨矯情的精力和時間。
每天天不亮，她睜開眼就要去軍中幫忙。
將士們從前非常鄙夷，覺得楚妘被太後封為監軍過來，不過是為了跟謝照深團聚。
可這幾個月相處下來，楚妘看著嬌氣，可事事都趕到前麵，就算是幹體力活，她也沒有絲毫怨言，反而打理得井井有條。
不僅如此，她到了新的城池，還用自己的號召力，招一些婦女入伍，一起幫忙。
最開始，不少婦女擔心自己入了伍，有礙名聲。
可見楚妘堂堂鄉君，堂堂女史，都能跟將士們打成一片，獲得眾人尊敬。
其他婦人便放下那些名聲，過來幫忙，來給自家老人孩子換些口糧。
楚妘還道，若有報國之誌，女子也可參軍，若在戰場立功，便可封為軍戶，享有軍餉。
拾焰軍雖然老弱婦孺來者皆收，但在大多數百姓眼中，朝廷雖敗，但依然占據正統。
一些搖擺不定的女子，便毅然決然選擇投靠楚妘。
有了軍戶的**，林林總總，竟有二百多婦女入伍。
雖然人少，但她們幹起活來，絲毫不輸久戰沙場的男人。
戰爭遠遠沒有結束。
又奪下一城後，楚妘隨軍入城，原本熱鬧的城池，此時滿目瘡痍。
一個瘦弱的女孩兒在廢墟中痛哭，瞧著也就五六歲大，懵懂無知的年紀，卻已經在戰亂中與家人走散。
楚妘將她抱到安全地方，幫她擦臉喂水。
看到孩子身上都是跌傷留下來的淤青，再一看自己手上的凍瘡，楚妘突然開始恨。
恨太後，恨內閣，恨康王，恨楚胤，恨父親。
也恨她自己無能。
無盡的恨意彌漫，讓她神思恍惚。
站起身後，楚妘往曹參將跟前走了一遭。
奪下城池當夜，謝照深好不容易抱著楚妘合眼休息，兩個人都疲憊至極。
到了子夜時分，外麵忽然響起一陣號角。
謝照深連忙起身，楚妘也趕緊起來，熟練地幫他穿上盔甲。
斥候來報，拾焰軍和青州的兵馬，正在進攻朔州旁邊的狄縣。
那裏是朔州水源的上遊，倘若被他們攻下，朔州的水脈就掌握在敵方手裏了。
穿好盔甲後，謝照深拿起佩劍就要帶兵前去支援。
離開前，楚妘忽然拉住他的手，跟他對視一眼。
謝照深道：“怎麽了？”
楚妘踮起腳，吻了他一下，手搭在他的胸膛，摸到了裏麵的雙魚佩。
謝照深睫毛輕顫，心中有種忐忑不安的感覺。
但每一次戰役，都是在刀尖上舔血，謝照深早已熟悉這種感覺，隻是溫柔繾綣地摸著她的臉道：“等我。”
事態緊急，一吻後，謝照深便走了出去，翻身上馬，點兵點將，前去支援狄縣。
楚妘看著他離開的背影，消失在夜色之中。
大概寅時時分，曹參將帶著幾個人走了過來：“楚監軍，太後等不及了，得罪。”
楚妘看著他們道：“不用你們押著，我自己會走。”
對於曹參將來說，這是難得的機會。
謝照深不在，楚妘沒人護著，便是她不願意配合，也抵不過他們的刀劍。
拾焰軍愈發猖狂，再這樣下去，誰勝誰負還真說不定。
所以這次，不得不拿楚妘做餌，引出拾焰軍的下落。
然而就在楚妘剛被他們押上馬車的時候，外麵又傳來斥候的傳報。
“一批人馬，正往朔州城襲來。”
曹參將當即道：“糟了，調虎離山！”
先是派人假意攻擊狄縣，等謝照深帶領大部隊前去增援，敵方再帶著大部隊往朔州襲來。
曹參將看了楚妘一眼：“那群人怕是為了楚監軍而來。”
楚妘靠在馬車上：“我還沒那麽大的份量。他們隻是要取朔州，找我不過是順便。”
外麵的下屬還在等曹參將的指令：“曹參將，城中將士不多，擋不住那麽多人。是否要棄城而逃？”
楚妘麵露諷刺：“怎麽？曹參將好歹是三品大將，離了謝將軍，連守城的本事都沒有嗎？”
曹參將惱怒地瞪了楚妘一眼：“城中將士不多，負隅頑抗，隻會平白消耗將士的命。”
楚妘這幾個月裏經曆了這麽多戰事，這是她在閨中時，從來想象不到的殘酷。
戰爭真的能影響一個人的心智，此時看著曹參將道貌岸然的神情，她低低笑出聲，笑中帶淚：
“可這座城，也是消耗了無數將士的命才打下來的。你就這麽輕易舍了，再奪回來，又要付出多少血淚？”
曹參將沉默了，外麵的斥候又是一陣催促：“曹參將，再不走就來不及了。”
曹參將深吸一口氣：“拾焰軍若不除，戰事就難以結束，棄城隻是權宜之策。”
曹參將剛要下令，讓將士們收拾東西暫撤，楚妘就道：“還有一個法子。”
曹參將道：“什麽法子？”
楚妘看著他道：“壓我上城樓，用我換朔州。”
曹參將瞳孔一縮。