湖州是浙江省的一座安靜的江南古城，據考證，此城始建於戰國時期，距今有2300多年曆史。湖州瀕臨太湖，與無錫、蘇州隔湖相望，是太湖沿岸唯一因太湖而得名的城市。這裏土地肥沃，氣候溫潤，素有"魚米之鄉"、"文化之邦"之美稱，我國曆史上著名的上品貢茶--顧渚紫筍即產於湖州長興縣的顧渚山。
茶史追溯 據《茶經》記載："陽崖陰林，紫者上，綠者次；筍者上，芽者次。"紫筍茶的稱呼即來源於此。此茶傳說被陸羽發現，並建議當地官員推薦給皇上，即成為貢品。當時的湖州與常州刺史為了交流貢茶經驗，在顧渚山上設有"境會亭"，每到茶季，兩州官員便聚到"境會亭"品茶。在蘇州做官的白居易曾因此賦詩一首，表達他因病不能負會的遺憾之情。明末清初至新中國成立前，紫筍茶一度消失。20世紀70年代末，當地政府重新試產、培育紫筍茶，此茶才得以重新揚名光大。
茶詩為證 大詩人白居易曾賦詩描寫當時的品茶盛況：
《夜聞賈常州、崔湖州茶山境會亭歡宴》
遙聞境會茶山夜，珠翠歌鍾俱繞身。
盤下中分兩州界，燈前各作一家春。
青娥遞舞應爭妙，紫筍齊嚐各鬥新。
自歎花前北窗下，蒲黃酒對病眠人。
唐代吳興太守張文規也曾賦詩描寫宮裏收到紫筍貢茶時的盛況：
《湖州貢焙新茶》
鳳輦尋春半醉回，仙娥進水禦簾開。
牡丹花笑金鈿動，傳奏吳興紫筍來。
詩人皎然的《顧渚行寄裴方舟》也是吟詠顧渚紫筍的詩作。
我有雲泉鄰渚山， 山中茶事頗相關。
是夫鳴時芳草死， 山家漸欲收茶子。
伯勞飛日芳草滋， 山僧又是采茶時。
……
昨夜西峰雨色過， 朝尋新茗複如何。
女宮露澀青芽老， 堯市人稀紫筍多。
紫筍青芽誰得識， 日暮采之長太息。
清冷真人待子元， 貯此芳香思何極。
鸚鵡曲 顧渚紫筍
馮子振
春風陽羨微暄住，顧渚問苕叟吳父。
一槍旗紫筍靈芽，摘得和煙和雨。
焙香時碾落雲飛，紙上鳳鸞銜去。
玉皇前寶鼎親嚐，味恰到才情寫處。
嚐顧渚新茶
袁說友
碧玉團枝種，青山擷草人。先春迎曉至，未雨得芽新。
雲疊槍旗細，風生齒頰頰。何人修故事，香味徹夜宸。
名茶鑒賞 紫筍茶在每年清明至穀雨期間采摘，標準為一芽一葉或一芽二葉初展。新品紫筍茶或芽葉相抱，或芽挺葉稍展，形如蘭花。衝泡後，茶湯清澈明亮，色澤翠綠帶紫，味道甘鮮清爽，隱隱有蘭花香氣。
顧渚紫筍的鮮葉非常幼嫩，炒製500克幹茶，約須芽葉36000個。不愧為國家級名茶，如今紫筍茶已被定為國家無公害農產品。
小貼士 紫砂壺是長興茶文化的又一珍品，享有茶具之首的美譽，多次在國內獲獎。中國茶葉博物館大廳前的"世界第一巨壺"，即出自長興。長興的紫砂資源同陶都丁山同一礦脈，泥色紫而不姹，紅而不嫣，黑而不墨。經過原料研磨調配，采用堆、捏、塑的手法，或鬆竹梅、瓜果、走獸為基礎造型，或秦鼎漢器、古玩、人物摹本。巨壺與孩童等高，小壺寸柄盈握，刻詩銘畫，貴如珩璜，珍同拱璧，有所謂"覓得名人一壺，賽過無價之寶"的說法。
茶導遊 紫筍茶產於湖州長興縣顧渚山，顧渚山和金沙泉是茶人來此旅遊的必到之處。
顧渚山
顧渚山位於長興縣西北17公裏的水口鄉。這裏東臨太湖，垂嶂疊嶺，大澗中流，太湖水蒸氣沿穀底蒸騰而上，具有天造地設的產茶條件，自唐以來，即以出產"紫筍茶"而著名。
唐代茶聖陸羽曾在這裏考察、隱居，寫出茶葉巨著《茶經》。並力薦顧渚紫筍茶為貢茶。唐末著名詩人、文學家陸龜蒙亦曾在此隱居，開辟茶園，著有《和茶具十詠》一書。自唐以後，曆代有不少文人墨客到此遊山玩水，品茶賦詩，留下不少詩篇和石刻題詞。
顧渚山茶業到清末一度衰落。新中國成立後逐漸恢複，1978年開始紫筍名茶生產。這裏先後開發了金沙泉、新建了"忘歸亭"等景點，使山明水秀的顧渚山色和馳名中華的"紫筍"名茶及沁人心脾的金沙礦泉水交相輝映，吸引著中外遊客。
金沙泉
古詩有雲"龍袱包紫筍，銀瓶納金沙"，這裏的"金沙"即指金沙泉。
金沙泉在顧渚山下，在唐代因"碧泉湧沙，燦若金星"而得名。唐代著名詩人杜牧曾稱讚道："泉嫩黃金湧，芽茶紫璧截"。古代的《品茗》一文中也說："金沙水泡紫筍茶得全功，外地水泡紫筍茶隻半功"。用金沙水衝泡紫筍茶，色澤翠綠，蘭香味甘，齒頰留爽，口感濃鬱。
如今的金沙泉水是通過國家級鑒定的含氡偏矽酸優質礦泉水，目前市場已經開發有"大唐貢泉"、"金沙泉"、"金沙貢泉"等品牌的礦泉水出售。
紀念品 紫筍茶 金沙泉礦泉水 紫砂壺 太湖銀魚
茶肴美食
"紫砂護國茶"，用三分之二的野菜葉子，加上三分之一的茶葉摻和做成羹狀，顏色油綠，口感清香、淡雅。
"茶香迎貴賓"， 是茶宴中的一道冷菜拚盤，用料跟鹵水拚盤差不多，隻是在開始時，用茶葉、茶根、茶莖的汁水與菜肴一同烹製，使菜肴具有茶香的味道。
順道一遊
謝安墓 謝安，東晉傑出的政治家、名宰相，著名文人，他領導的淝水之戰，是曆史 上有名的以少勝多的戰役。謝安墓有兩個特點：一是墓朝北。表明他不忘北伐、收複中原的決心；二是墓前栽一棵樹叫"黃連木"（至今還在）。古時黃連稱"楷模"，隻有聖賢墓上才可栽種。
地質金釘子 古銀杏長廊 仙山顯聖寺 揚子鱷自然保護區
民間傳說
急程茶的傳說
顧渚紫筍茶在唐朝廣德年間開始進貢，正式成為貢茶。那時因紫筍茶的品質優良，還被朝廷選為祭祀宗廟用茶。當時的皇室規定，紫筍貢茶分為五等，第一批茶必須確保"清明"前抵達長安，以祭祀宗廟。這第一批進貢的茶就被稱為"急程茶"。
湖州的當地官員為了趕製急程茶，每年立春前後就要進山，進行全程監督，以保證按期保質地完成任務。當時的交通極不方便，從湖州到長安，相距約4000裏，為了確保貢茶如期送到，送茶隊伍常常在清明前10天就起程。曾經就有一個湖州刺史叫裴充的，因沒有按期送到急程茶而被撤職。