沈清本想趁這個機會，和蘇墨心好好套套近乎，以後做事兒也方便，不成想徐文長急匆匆的找來了。
“欺人太甚！簡直欺人太甚！”
徐文長衝進沈清的值房，胸膛劇烈起伏，原本清瘦的臉因憤怒而漲紅，手裏捏著的請柬已被揉成一團。
“翰林院品鑒會…給我發了請柬，我當他們是終於開了眼！結果呢？門都沒讓進！守門的人竟然都敢說我的文章‘言辭激烈，有失敦厚’，怕我攪了他們的風雅！”他聲音都在發顫，這是對他才華最直接的羞辱。
沈清正對著一本賬冊打哈欠，聞言挑了挑眉，把賬本一合：“就這？我還以為天塌了呢。老徐啊，跟一幫老酸儒生什麽氣？他們不讓你進，咱們就去給他們‘增光添彩’唄。”
“如何增光添彩？”徐文長一愣。
“走！”沈清站起身，撣了撣官袍上不存在的灰：“哥帶你去給他們上一課，什麽叫真正的‘風雅’。”
翰林院後園，曲水流觴，絲竹嫋嫋。一眾翰林學士、清流文人正圍著一池開得正盛的荷花，吟風弄月，氣氛融洽得近乎沉悶。
“…灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一莖孤引綠，雙影共分紅…”一位須發皆白的老翰林搖頭晃腦，贏得一片矜持的附和。
就在這時，沈清帶著徐文長，如同兩顆石子投入平靜的池塘，大搖大擺地闖了進來。徐文長臉色依舊難看，帶著幾分屈辱的倔強，沈清則是一臉“我來指點江山”的混不吝。
“站住！何人擅闖翰林雅集？”守門的書童急忙上前阻攔，語氣傲慢。
“雅集？”沈清仿佛剛聽見這詞，他環視四周，目光在那池荷花和那群文人臉上掃過，咧嘴一笑：“喲，這不是翰林院的諸位大人嗎？聽說這兒以文會友，我們兄弟二人特來討教討教，沾點文氣。”
那領頭的白胡子老學士，姓周，是翰林院的老資格，瞥見徐文長，臉上立刻浮起毫不掩飾的輕蔑：“我道是誰，原來是徐…先生。今日乃是同僚小聚，切磋詩詞，閑雜人等，還是回避為好。”他將“閑雜”二字咬得極重。
周圍的竊竊私語和低笑聲響起，目光像針一樣紮在徐文長身上。
徐文長拳頭緊握，正要反駁，沈清卻搶先一步，走到池邊，指著那池荷花，聲音不大，卻清晰地傳遍全場：
“就這？‘灼灼荷花瑞’？嘖嘖，辭藻倒是華麗，不知道的，還以為諸位大人詠的是村口那畝地的大芍藥呢，除了顏色鮮亮點，有啥筋骨？”
“狂妄！”
“無知小兒，安敢在此大放厥詞！”
“粗鄙！粗鄙不堪！”
現場頓時炸了鍋，嗬斥聲四起。周老學士氣得胡子直抖，指著沈清：“你…你一個刑部胥吏，懂得什麽詩詞歌賦！”
“我不懂？”沈清哈哈一笑，也不理他們，轉身麵向那池清蓮，負手而立。他收斂了嬉笑，眼神變得悠遠，仿佛在透過蓮花看什麽東西。這一刻，他周身的氣質竟陡然一變，帶著一種難以言喻的超然。
他緩緩開口，聲音清朗，如玉磬輕擊：
“水陸草木之花，可愛者甚蕃……世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉…”
《愛蓮說》！
短短百餘字，字字珠璣，句句經典！
方才還喧鬧的園子，瞬間陷入一片死寂。
落針可聞。
所有人都像是被施了定身法。周老學士張著嘴，那雙看慣了錦繡文章的老眼瞪得溜圓，裏麵充滿了難以置信的震撼。他旁邊一個正端著酒杯的年輕翰林，手僵在半空，酒水灑了滿襟都渾然不覺。
幾個原本麵帶譏諷的學士，此刻表情凝固，眼神裏隻剩下驚駭。這…這哪裏是詩？這分明是直指人心的人格宣言！是對君子品格的最高禮讚！
其立意之高遠，文字之精煉，意境之超脫，將他們剛才那些吟風弄月的詩詞秒得渣都不剩！
徐文長更是如遭雷擊，渾身劇震，他癡癡地看著沈清的背影，腦子裏嗡嗡作響，隻有一個念頭在盤旋：此文…可傳千古！我…我何時有過這等境界？！
沈清念完，停頓片刻，仿佛在品味餘韻，然後他轉過身，臉上又恢複了那副氣死人的笑容，他拍了拍尚在呆滯中的徐文長的肩膀：
“不過嘛，這種托物言誌的小玩意兒，也就是看著清高。我這位徐文長兄弟常跟我說，文章若不能心係黎民，洞察世事，那便是空中樓閣，看著漂亮，屁用沒有！”
他話鋒陡然一轉，聲音沉了下來，目光掃過那群尚未從《愛蓮說》的震撼中回過神來的翰林們，帶著一種毫不掩飾的批判：
“賣炭翁，伐薪燒炭南山中。滿麵塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑…”
他語速不快，卻字字沉重，如同一把鈍刀，剖開了風花雪月的假象，將底層百姓的血淚直直地攤開在眾人麵前。
“…可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒…一車炭，千餘斤，官使驅將惜不得。半匹紅綃一丈綾，係向牛頭充炭直。”
《賣炭翁》！
如果說《愛蓮說》是精神上的震撼，那《賣炭翁》就是情感上的重擊！
園子裏響起幾聲壓抑的抽氣聲。一些年輕些、尚有良知的士子已然麵露慚色，低下了頭。那位周老學士，臉色由紅轉白，由白轉青，握著椅背的手微微顫抖，他仿佛能看到那個滿麵塵灰的老翁，在寒風中瑟瑟發抖的模樣。
沈清的聲音帶著冰冷的嘲諷：“看見沒？這才是好文章！寫得出《愛蓮說》的君子之風，更寫得出《賣炭翁的》的血淚疾苦！敢問諸位翰林老爺——”
他聲音猛地提高，如同驚雷炸響在每個人耳邊：
“百姓食不果腹之時，你們在寫什麽‘荷花瑞’！邊關將士浴血奮戰之時，你們在吟什麽‘月朦朧’！就靠著這些粉飾太平、無病呻吟的東西，也配談文人風骨？也配稱士林清流？我呸！”