永明十五年的春風拂過京師，大乾已經成為了毋庸置疑的世界中心，一場萬國來朝的博覽會正在舉辦……
佛朗基使團團長卡洛的馬車尚未停穩，這位金發碧眼的使節便迫不及待地扒著車窗驚呼："上帝啊！他們難道把天堂的碎片都搬來了嗎？"
展館中央，三十五歲的沈清一身靛藍工裝，正拍著一台自動化紡織機的外殼。
這台"鐵螃蟹"發出規律的嗡鳴，吞入雪白的棉絮，吐出細密的布匹，引得各國使節圍得水泄不通。
"都瞧好了！"沈清扯著嗓子喊道："這寶貝一天能織三百匹細布，頂得上五十個熟練織工！"
紅毛商人漢斯躲在人群後，掰著手指頭用荷蘭語嘀咕："這得讓多少織工丟了飯碗..."
"搶飯碗？"沈清耳朵極尖，一把掀開控製箱，露出裏麵精密咬合的齒輪組："看清楚了！這玩意兒要人喂棉，要人檢修，光是維護它就得培訓五百個機械匠！知道現在格物院的技工月錢多少嗎？八兩銀子！"
這時西洋展區突然傳來一陣尖叫。隻見琉璃燈盞中電弧劈啪作響，綻放出刺目的白光。佛朗基教士們當場跪倒一片，舉著十字架高誦驅魔經。
格物院的女弟子柳煙兒捂嘴偷笑："師父，他們管咱們的等離子燈叫地獄之火呢！"
"土包子就是這樣的！"沈清順手抄起剛安裝不久的電話機："喂？動力組嗎？給西洋展區電壓調到最猛——讓他們見識見識什麽叫雷神下凡！"
就在卡洛使團圍著蒸汽拖拉機嘖嘖稱奇時，暹羅使者吳巴拓正揪著通譯的衣領吵嚷："這鐵牛耕地能比象快？除非它還會下崽！"
"下崽不會，下蛋倒行。"沈清笑著踹了踹拖拉機的排氣管。隨著一陣突突聲，拖拉機後掛的播種機嘩啦啦地撒出種子，在試驗田裏劃出完美的弧線。
更令人稱奇的是化學展區。大食商人盯著展台上流光溢彩的矅變天目盞，眼睛瞪得溜圓——那變幻莫測的釉色，竟是用電流燒製而成的。
格物院匠人順手演示電解實驗，銅棒在藍光中漸漸消融，來自波斯的煉金師目睹此景，當場撕碎了隨身攜帶的《金屬轉化論》手稿。
"諸位！"沈清跳上展台，舉起鐵皮喇叭喊道："這可不是什麽妖法！等你們國家通了電，女人晚上繡花不傷眼，娃娃念書不費燈油——當然，得先找我們買發電機！"
不遠處的賬房裏，錢廣源正劈裏啪啦地敲著算盤："佛朗基訂二十台紡織機，暹羅要五十套電燈..."忽然見南洋使者抱來一箱黑黢黢的疙瘩："錢相！用這個抵貨款行不？"
"橡膠？"沈清抓起一塊膠皮在手裏抻了抻，眼中閃過精光："成啊！等咱們搞出充氣輪胎，讓你們國王騎著大象都追不上自行車！"
日頭漸西，當暮色降臨之際，萬盞電燈驟然放光華。整片展館頓時流光溢彩，恍如白晝。
卡洛使團對著這璀璨的景象，不約而同地在胸前連畫十字。沈清湊過去，給每人塞了本《基礎電工手冊》："別拜上帝了，學會裝電燈更實在。"
夜空忽然被一道亮光劃過，觀測員狂奔來報："沈相！南大陸礦場正在試驗新式照明彈！"
西洋使節們仰望著被照成白晝的雲層，終於徹底沉默。唯有賬房裏的算盤聲越來越密，越來越急，仿佛在訴說著這個盛世的不盡財富。
這時，一群金發碧眼的佛朗機學者圍住了格物院的化學展台，指著電解裝置中的銅棒消失現象爭論不休。
"這不可能！"一個留著大胡子的學者激動地揮舞著手臂："金屬怎麽可能在水中分解？這違背了亞裏士多德的元素理論！"
柳煙兒不慌不忙地取出教案，用流利的拉丁語解釋："根據我們沈相提出的原子論，一切物質都是由極微小的粒子構成..."
她的話還沒說完，那群學者就炸開了鍋。
"原子？這是什麽異端邪說！"
"四大元素理論是經過千年驗證的真理！"
沈清聞聲走來，隨手從展台上取下一塊鋅板，又拿來一瓶酸液。
"諸位，與其爭辯千年之前的理論，不如親眼看看現在的事實。"他將鋅板浸入酸液，頓時冒出大量氣泡。
"這才是真正的物質變化。"
夜空如墨，博覽會廣場上的人流非但沒有散去，反而因這場突如其來的“天象比拚”越聚越多。
大食商人哈桑指揮著仆役，小心翼翼地組裝著他那具裝飾繁複、傳承自祖先的青銅望遠鏡，臉上帶著千年文明傳承者的驕傲。
“諸位請看，”哈桑用帶著異域口音的官話說道，示意一位威尼斯教士上前觀摩：“透過這具凝聚了智慧之眼，我們能清晰看到木星身旁的四顆小星，如忠實的仆從。這正印證了經書上說的...”
他的話被一陣更響亮的驚歎打斷了。格物院的年輕匠人李默，一把掀開了身旁巨型儀器上的防塵綢布。
一具造型簡潔、線條流暢、鏡筒足有一人高的巨大望遠鏡顯露出來，冰冷的金屬質感在電燈下泛著幽光。
“此乃格物院最新研製的‘巡天鏡’。”李默的聲音平靜，卻清晰地傳入每個人耳中：“采用了反射式原理，以白銀鍍膜，聚光能力更強。”
哈桑不服氣地哼了一聲：“大不等於精準！”
“精準與否，一看便知。”李默調整著鏡筒角度，並未看向木星，反而對準了夜空中那輪皎潔的明月。
先前那位威尼斯教士，在哈桑的邀請下，率先湊近了“巡天鏡”的目鏡。他原本從容的表情瞬間凝固，身體猛地一顫，像是被無形的力量擊中，臉色“唰”地變得慘白。
“不...不可能...”他猛地抬起頭，眼神中充滿了恐懼和難以置信，在胸前瘋狂劃著十字“”“魔鬼！這是魔鬼的伎倆！月亮...月亮的臉為何如此醜陋，布滿坑窪？！神明創造的天體應是完美無瑕的光滑球體！”
他的失態引起了更大的**。其他西洋使節和教士們紛紛排隊上前觀看。
“哦，我的上帝！那些黑色的斑塊是什麽？海洋嗎？為何邊界如此猙獰？”
“坑！好多巨大的環形坑！像是被巨大的石頭砸出來的！”
“這絕不是經書裏描述的水晶天穹！這...這分明是一片死寂的荒漠！”
廣場上一時間充滿了各種語言的驚呼和祈禱聲。長期以來建立在托勒密體係和經書描述上的宇宙觀，在這具冰冷的儀器麵前，開始寸寸碎裂。