實際上，黑洞並不是一個洞、也並非黑色的，吸到黑洞裏的物質並不是絕對不能返回到外界，而黑洞也絕對不是黑色的（黑洞有顏色，不過並不是肉眼能看到的顏色，後麵說黑洞和吸積盤的時候會涉及到）。
黑洞理論最原始是始於18世紀一個叫John Michel的牧師，他把光速與牛頓逃逸速度的理論結合起來，計算出一個非常有意思的天體模型。
要是我們在地球上向上拋一個石頭，那麽無論多大氣力，它都將落回到地球上。如果我們用一個足夠高的速度向地球外飛去，那麽就能夠像火箭一樣飛出地球的引力控製範圍，這個速度就是所謂的逃逸速度，對於地球來說，逃逸速度是11.2公裏／秒。逃逸速度是和引力有關的，而引力是跟質量有關的。所以，如果天體的質量越大，則相對應所需要的逃逸速度也越高。
假設有一個天體質量十分巨大，大到需要比光更快的逃逸速度。這時候我們就算在它上麵，把一個石頭以光速向外拋去，石頭的速度依舊達不到逃出天體的逃逸速度，那麽它最終將會掉頭並回到天體上。
於是，就有了黑洞最原始的概念——連光都不能逃出來的天體。
如今，我們重新用廣義相對論的原理去看看一開始提出來的黑洞理論。引力並不是一種力，它和我們推東西、拉東西所用的“力”有極其大的不同。引力的本質，是時空卷曲。也就是，地球並未“拉”或者“吸引”住我們，而是我們的時空被地球的引力所卷曲、扭轉。所以我們需要一種新的幾何去計算空間扭曲的狀況，才能知道怎麽樣的扭曲會讓光跑不出來。
1916年1月13日，史瓦西計算出了第一個愛因斯坦方程的解，建立了史瓦西幾何。史瓦西分析了完全沒有旋轉的星，同時得到了任意無旋轉球狀星體以外的時空曲率。但4個月後，史瓦西在俄國前線不幸染病去世了。
史瓦西預言，每個星體都存在一個依賴於星體質量的臨界周長，也即18世紀那位Michel計算的周長—— 18.5公裏乘以太陽質量為單位的星體質量。即如果太陽的周長減少到18.5公裏的話，那麽太陽將變成一個黑洞。
但這裏所說的黑洞，並不是光無法逃逸出來，而是引力之大，可以讓星體的表麵的時空發生強烈的扭曲，以至於時間在那裏都停止了流動——被“凍結”了！
因此，時空卷曲才是黑洞形成的成因，而時空卷曲也是引力的本質。用時空卷曲的概念去描述黑洞，才比較準確，而並非單純的引力描述。
然而黑洞並不“黑”，它不是絕對無法被外界所觀測到的，相反，黑洞非常地漂亮！尤其是吸積盤和噴射流黑洞，都非常壯觀。在已經發現的黑洞侯選裏麵，有一個噴射流黑洞，所發出的高能噴射流長達幾十億光年！
黑洞不是完全黑的，它會向外輻射，而有的黑洞因為旋轉非常快，周圍的氣體被快速地吸入到視界以內，則會產生巨大的渦流。
有的黑洞是雙星係，其中一般主星是黑洞，則伴星的熾熱氣體會被吸入黑洞內，這樣一來會形成一種十分壯觀的吸積盤。同時黑洞附近的時空扭曲非常巨大，使光線產生強烈偏折，形成前所未見的“光盤”景象。
最後再來補充關於真空漲落的描述。質量和能量是一種東西的兩種形式，那麽真空中的能量漲落就能夠導致基本粒子的形成。基本粒子能量相當小，小的質量產生一次反應連一個細胞都炸不碎。1928年，Paul Dirac就已經對類似的現象進行了描述，創立了所謂的“Dirac海洋”。一對正一反粒子對會在10 - 21秒內自動地產生和湮滅，質量更大的粒子也可能在真空中產生，然而按照量子力學的測不準原理，它們隻能存活更短的時間。
黑洞的蒸發——黑洞盡管會蒸發，但黑洞的蒸發非常緩慢。若要視界蒸發掉而讓我們看到黑洞的中心——宇宙最神秘的奇點，則需要極其長的時間。一個1015克的黑洞需要100億年時間才能蒸發掉。
因而當今最偉大的數學家之一彭·羅斯提出了宇宙監督理論，認為黑洞的奇點受宇宙監督，是不能被看見的。就算要看，你也要付出代價，而且不能把它的信息帶出黑洞以外。對於這點，霍金調侃了愛因斯坦一下，他說“上帝不隻是擲骰子，而且還把骰子擲到了我們看不到的地方！”