從地球上沙漠的分布來看，沙漠是地球上幹旱氣候的產物。然而，並不是所有沙漠的成因都能用這一觀點來解釋。例如，當西南季風來臨時，塔爾沙漠空氣中的水汽含量幾乎可與熱帶雨林地區相比，即使是平時，它上空也是濕潤多雲，但它仍然是一片沙漠。經過研究，美國的科研人員認為形成沙漠的主要原因是塵埃。

科學家們發現，塔爾沙漠上空平均每平方千米飄浮的塵埃達1噸半多，是芝加哥上空的好幾倍，塵埃分布高度也較高。塔爾沙漠沒有降雨的條件，也沒有成露的條件：白天塵層增溫，空氣因地麵缺少加熱而不能上升；夜間，塵埃以散熱冷卻為主，空氣下沉使地麵散熱減弱。塵埃使空氣變得十分幹燥，地麵隻能形成沙漠。

那麽，這麽多的塵埃又源於何處呢？有的學者指出，人類是破壞生態環境、製造沙漠的真正凶手。塔爾沙漠的塵埃密度盡管與沙漠的形成有著很大的聯係，但人類是始作俑者。

世界上最大的沙漠撒哈拉沙漠的演變進一步證實了這一觀點。誰能想到，在遠古時代，撒哈拉的大部分地區曾是一片植物茂盛的肥沃土地。然而，人類常常為了眼前的一點小利益，大肆破壞自然，亂砍亂伐，造成了土地的嚴重沙化，從而加快了沙漠化的進程。

有人反駁說，有些沙漠產生時，地球上還沒有人類呢。人類不適當地開發自然，固然會使豐美的草原、森林退化成沙漠，但沙漠本身作為一種生態類型，早在人類出現以前就存在了。

到底是人類還是氣候製造了沙漠？或是他們共同製造了沙漠？人們對這個問題仍然爭論不休。盡管目前仍有爭議，但人類應該做的事情卻很明確，那就是抓緊治理沙漠，努力保護我們的家園。