李默盯著她的眼睛，像是在判斷她是不是在說謊。薑玉不卑不亢地回視著他，心裏卻捏了把汗 —— 好在她早就準備好了說辭，要是露餡可就麻煩了！

就在這時，張媽進來了，手裏拿著個菜籃：“薑姑娘，庫房送來了青菜，我給你拿來了。” 張媽看到李默，愣了一下，隨即熱情地問：“這位是？”

“這是京城來的李公子，送食材的。” 薑玉趕緊圓場，“李公子，我還要做飯，就不陪你了。”

李默見插不上話，隻好起身：“那我不打擾薑姑娘了，改日再來。”

出了王府，張媽壓低聲音說：“薑姑娘，這人看著就不像好人，你可別跟他走太近。”

薑玉點頭：“我知道，謝謝您提醒。” 她心裏明鏡似的，李默不會善罷甘休，以後的日子怕是不好過了。

沒幾天，王大人突然把廚房所有人召集過去，說三日後太子要來王府，要準備 “龍鳳呈祥宴”，還特別指明要用 “丹頂鶴肉” 做主菜。

薑玉聽到 “丹頂鶴肉” 時，心裏一沉 —— 丹頂鶴是珍稀鳥類，別說王府，就是整個蘇城，恐怕都難找到，這分明是太子故意跟她抬杠。

果然，劉管家去庫房問了一圈，回來哭喪著臉：“王大人，庫房裏沒有丹頂鶴肉，蘇城的酒樓也問遍了，都沒有！”

王大人急得直踱步：“太子特意吩咐的，要是做不出來，咱們王府都得遭殃！”

薑玉站在一旁琢磨著 —— 丹頂鶴肉找不到，能不能用別的肉替代？

王大人眼睛一亮：“薑姑娘有什麽辦法？快說！”

“丹頂鶴肉難得，但鴿子肉細嫩，口感和鶴肉相近。” 薑玉說，“我可以用鴿子肉做主料，雕刻成仙鶴的形狀，再用胡蘿卜刻成龍鱗，擺成龍鳳呈祥的造型，應該能應付過去。”

王大人猶豫了：“這樣能行嗎？太子要是看出來了，怪罪下來怎麽辦？”

“王大人，現在沒別的辦法，隻能試試。” 薑玉說，“我會把造型做得精致些，再用醬汁調味，保證口感和賣相都不輸真的丹頂鶴肉。”

王大人想了想，點頭同意：“好，就按你說的辦！劉管家，你配合薑姑娘，需要什麽食材都給她找！”

接下來三天，薑玉忙得腳不沾地。她先選了十幾隻肥嫩的鴿子，宰殺後去骨，把肉剁成泥，加澱粉、蛋清和調料，揉成鶴形的丸子，再用竹篾固定造型，放進蒸籠蒸。又取了些鴿子腿肉，用醬油、料酒醃製後煎熟，切成薄片，拚成鶴的翅膀和尾巴…… 胡蘿卜則切成片，刻成龍鱗的形狀，入糖水煮熟，保持鮮亮的顏色。

宴席上，當那道 “龍鳳呈祥” 端上桌，滿座皆驚。潔白的瓷盤裏，一隻用鴿子肉製成的 “仙鶴” 昂首展翅，旁邊是用胡蘿卜和雞肉做的 “龍”，龍鱗清晰，活靈活現，澆上琥珀色的醬汁，看著就精致。

太子拿起筷子，夾起一塊 “鶴肉” 放進嘴裏，皺了皺眉頭，隨即又舒展開：“這鶴肉倒是細嫩，就是味道和本宮平時吃的不一樣。” 他放下筷子，眼神落在薑玉身上。

薑玉心裏一緊，正要開口解釋，卻聽小妾笑道：“太子殿下，這可不是丹頂鶴肉，是薑姑娘用鴿子肉做的！您也知道，丹頂鶴難得，薑姑娘怕您等急了，才想了這個法子，您看這造型，比京城酒樓做的還精致呢！”

太子愣了一下，隨即笑了：“哦？倒是個心思巧妙的姑娘。這菜做得不錯，賞！” 說著，讓人給薑玉遞了錠銀子。

薑玉鬆了口氣，躬身謝恩。她抬眼看向角落，隻見一個穿著侍衛服的男人站在那裏，眼神正落在她身上 —— 是顧辰。四目相對的瞬間，顧辰趕緊移開視線，可薑玉還是看到了他眼裏的擔心。

宴席結束後，薑玉在回廚房的路上，被李默攔住了。“薑姑娘真不賴，連太子殿下都能應付過去！” 李默似笑非笑，“不知薑姑娘和那位顧侍衛，是什麽關係？”

薑玉心中一驚，麵上卻平靜無波：“顧侍衛？我不認識。李公子真會開玩笑！” 說完，她繞過李默，快步向廚房走去。

剛進廚房，小粉豬叼著顧辰的紙條回來：“李默懷疑我們，以後見麵更要小心，別和他單獨說話。”

沒多久，小妾找薑玉，說最近一直睡不好覺，讓她多做些安神湯。薑玉應了下來，每天晚上給小妾送去一碗加了蓮子、百合的安神湯，效果很是不錯。

這天下午，張媽偷偷找薑玉：“薑姑娘，你可得小心！我剛才在劉管家房外，聽見他和李默說話，說要在你給夫人的安神湯裏加瀉藥，嫁禍你！”

薑玉心下一沉 —— 又是他們搞的鬼！“張媽，您聽到他們具體說什麽了嗎？”

“聽不清具體的，就聽到‘瀉藥’‘夫人腹瀉’‘怪罪薑姑娘’這些話。” 張媽著急地說，“你可別送安神湯了，免得遭殃！”

薑玉想了想，搖了搖頭：“不行，我要是不送，他們肯定會找別的理由嫁禍我。不如將計就計，讓他們自食其果！”

傍晚，薑玉和往常一樣熬好安神湯，剛要裝碗，劉管家就走進來了。“薑姑娘，那安神湯，是給夫人的吧？” 劉管家搓著手，堆著笑，“夫人的藥，我先幫你嚐嚐，免得有什麽問題。”

薑玉心裏冷笑 —— 他果然來了！“劉管家，這…… 這不太好吧？夫人的藥，怎麽能讓您嚐呢？”

劉管家一把搶過藥碗：“我這是為了夫人好，萬一藥裏有什麽毒物，我也能及早發現。” 說著，端起藥碗一飲而盡。

薑玉就在一旁看著，他喝完沒多久，就捂著肚子，臉色慘白如紙，直往茅房衝去。一趟、兩趟、三趟，直到腿軟得再也走不動，才被小廝扶著回了房。

正好王大人經過，皺著眉頭問：“劉管家，你怎麽了？吃壞東西了？”

劉管家剛想說話，小妾的丫鬟就跑了過來：“王大人，夫人說，今天的安神湯怎麽還沒送過去？夫人都急壞了！”