劉大郎這個七尺漢子也紅了眼眶。

他抖開那件深灰色棉襖往身上比劃，聲音哽咽："三小姐，這...這太貴重了..."

程南嘉看著眼前這一幕，鼻子也有些發酸。

她沒想到幾件衣裳，幾雙靴子，竟能讓這些樸實的莊戶人如此激動。

"都別愣著了，快試試合不合身。"她強作輕鬆地說，"不合身的還能拿回去改。"

院子裏頓時熱鬧起來。婦人們迫不及待地換上嶄新的衣裙，互相打量著，笑得合不攏嘴；漢子們則小心翼翼地套上新衣，動作輕柔得像在對待什麽易碎品。

阿旺終於鼓起勇氣穿上了那雙牛皮靴子，走起路來一瘸一拐——不是靴子不合腳，是他舍不得用力踩。

劉大郎看不過去，一巴掌拍在他背上："傻小子，靴子就是用來穿的！"

周氏換好衣裙，又抹了抹眼淚，這才注意到桌上還有幾個精致的小盒子："三小姐，這是..."

"胭脂水粉。"程南嘉笑著打開盒子，"不是什麽貴重東西，就是給大家平日裏添些氣色。"

婦人們頓時圍了上來，這個試試口脂，那個聞聞香粉，嘰嘰喳喳得像群小姑娘。

就連平日裏最穩重的張嬸，也忍不住往手腕上抹了點花露，笑得見牙不見眼。

程北歌也沒閑著，把那些銀簪木釵分發給眾人："周嬸，這支蓮花簪最配你的新衣裳！李嬸，這個銀耳墜你戴著肯定好看！"

大家笑嗬嗬的抱著懷裏的東西，仿佛抱著什麽寶貝。

夕陽的餘暉灑在院子裏，為每一張笑臉鍍上了溫暖的金色。

程南嘉站在一旁，看著這熱鬧的場景，心中湧起一股前所未有的滿足感。

太陽落山後，程南嘉和北歌踩著最後一縷夕陽回到程府。

剛踏進院門，就見沈氏身邊的翡翠匆匆迎上來："三小姐，夫人在花廳等您呢。"

“那姐姐，我先回房了。”

南嘉點點頭，轉身朝花廳走去。

花廳裏，沈氏正在修剪花束，聽見腳步聲頭也不抬："聽說你給莊子上的人都裁了新衣？"

程南嘉愣了一下，果然是瞞不過母親。

南嘉解下披風，笑嘻嘻地湊過去："娘怎麽知道的？"

"嗬，"沈氏終於抬起眼，，"你娘我才是當家的好不好，再說這銀子；繡線、工錢..."

她突然頓住，打量著女兒沾著麵粉的袖口，"你親自去盯的？"

"他們都是我的好夥伴嘛。"程南嘉自然地挽住母親的手臂，"李嬸子為了我說的嚴謹晚上熬到三更天，劉大郎殺魚劃得滿手口子，還有阿旺，他的鞋破破爛爛的……"

說著說著她忽然感覺母親的手臂僵了僵，"娘？"

沈氏放下剪刀，燭火在她眸中跳動："你倒是...待他們極好。"聲音裏有一絲幾不可察的波動。

程南嘉歪頭靠在母親肩上："他們對我也好啊。前日下雨，周嬸寧可自己淋著也要把傘給我；阿秀那丫頭，得了塊麥芽糖都要留半塊給我，還有那些小丫頭們，天天跟在我身後喊姐姐..."

沈氏忽然伸手撫過女兒的發鬢，動作輕柔得像在觸碰什麽易碎的珍寶。

程南嘉驚訝地抬頭，竟在母親眼中看到一層薄薄的水光。

"娘？"

"...挺好。"沈氏迅速別過臉去，指尖卻還纏著女兒的一縷發絲，"明日...明日讓府上在送些工具過去。"

程南嘉心頭一暖，正要說些什麽，忽見母親從袖中取出個精致的食盒："這是...讓廚房新做的點心模子。"

南嘉掀開盒蓋，裏麵整整齊齊碼著十幾個雕花木模，有梅花、海棠各式花樣，做工極為精細。

"娘怎麽知道我想做新點心？"程南嘉驚喜地拿起一個模子細看。

沈氏唇角微揚："你那點心思..."

話未說完，窗外忽然飄來一陣甜香，想是廚房正在試做女兒前日教的新糕點。

夜風拂過，幾片桂花落在食盒上，暗香浮動。

“等我研究別的吃食給母親品嚐，保證比之前的還好吃。”

沈氏笑著點頭：“好，娘等著，你可別太累，有什麽事交給下人做就好。”

南嘉點點頭，原來沒有感受過母愛，現在倒是還覺得母親有點囉嗦。

不過在她看來，這算是甜蜜的負擔，因為有人愛著，有人在意些。

夜色已深，程府卻仍亮著一盞昏黃的油燈。

程南嘉披著件單衣，長發鬆鬆挽起，正對著桌上堆積如山的原料發愣。

她看向旁邊精美的磨具，恍惚了一下，想著暫時不用，就先放在了櫃子裏。

幾個大木箱敞著口放在地上，裏頭整齊碼著瓷瓶、花露、蜂蠟，還有各色曬幹的花草——全是程硯舟傍晚派人送來的。

"玫瑰、茉莉、白芷......"她指尖輕輕撥弄著幹花瓣，忽然捏起一小塊蜂蠟，湊到燈下細看。

蠟塊在暖光中泛著琥珀色，隱約能嗅到甜香。

窗外傳來打更聲，程府的其他人早已熟睡。

銅盆裏的清水映著晃動的光斑，程南嘉挽起袖口，腕間銀鐲碰在盆沿上，"叮"地一聲清響。

她先取來曬幹的玫瑰，指尖撚過花瓣時，簌簌落下細碎的緋紅。

小銀碾在石臼裏慢慢轉動，花瓣漸漸碾作嫣紅的泥。

這力道要輕——重了會泛黃，輕了又不出色。碾好的花泥盛進素紗袋，懸在瓷碗上，用竹勺輕輕壓榨。

她忽然想起什麽，從箱底翻出個青瓷小瓶。指尖挑開蠟封，裏頭藏著梅花露。

三滴清露落進碗中，滿室倏然漫開冷香。

銅勺攪動的節奏越來越慢。花汁與蜂蠟徹底交融時，她忽然熄了爐火。

就著餘溫倒入早就備好的瓷盒。朱砂調的那盒豔如烈火，摻了紫茉莉的這盒又嬌若雲霞。最後一滴將凝未凝時，她忽然用銀簪尖挑了點，抹在素白帕子上——

燈下頓時綻開一抹海棠紅。

簷角鐵馬"叮鈴"一響。程南嘉抬頭望去，案上銅鏡正好映出窗外的月。月光淌過那些排列整齊的瓷盒，給每抹紅色都鍍上銀邊。

最角落的玉瓷盞裏，還沉著未過濾的茉莉膏。

她取來細絹再濾一遍，絹上留下的渣滓也不浪費——明日混了米漿，便是潔麵的香胰子。

四更梆子隱約傳來時，她正往最後一個扁盒裏填香粉。珍珠末與益母草灰細細篩過三遍，指腹抹過時，像觸到一片柔軟的雪。

燭芯忽然爆了個燈花。她揉揉發酸的後頸，發現案頭那枝插在瓶裏的野薔薇，不知何時落了一瓣在未幹的胭脂上。