程南嘉眨了眨眼："哎呀，真是不巧。今日試做的第一批，都被自家夥計嚐完了。"
話音剛落，灶房裏突然傳來"哐當"一聲巨響。
"哎喲喂！"王嬸的大嗓門傳來，"我這笨手笨腳的，把蒸籠碰倒了！"
陳掌櫃眼前一亮——那蒸籠底下，分明擺著三大盤金燦燦的金瓜酥。
"這不是還有嗎？"陳掌櫃快步上前。
程南嘉麵露難色："這些是準備送給西市李員外家小公子的滿月禮..."
"我們出雙倍價錢。"瘦高個的賬房立刻接話。
"這..."程南嘉絞著手指，"李員外可是老主顧..."
"三倍！"另一個賬房咬牙道。
正當程南嘉猶豫時，周氏突然從後院跑來："三小姐！李員外家的小廝剛來傳話，說小公子出疹子，大夫囑咐暫時不能吃甜食了！"
程南嘉"啊呀"一聲，轉頭對陳掌櫃露出歉意的笑容："既然如此..."
茶香嫋嫋中，陳掌櫃將算盤撥得劈啪響："程掌櫃，按您說的分成，我們醉仙樓拿六成利，未免..."
"陳掌櫃，"程南嘉親手斟了盞茶推過去，"您先嚐嚐這個。"
陳掌櫃疑惑地抿了一口，突然瞪大眼睛："這是..."
"野莓蜜茶。"程南嘉輕聲道，"若金瓜酥配上這個，您覺得一碟能多賣多少文？"
兩個賬房立刻湊在一起嘀咕。程南嘉瞥見他們撥弄算盤的手指都在發抖。
"而且..."她故意拖長聲調，"每月初一，我們可以獨家供應'金瓜野莓夾心酥'..."
陳掌櫃的胡子翹了起來："此話當真？"
"自然。"程南嘉壓低聲音，"不過嘛，這分成..."
"五五！"陳掌櫃拍案而起，又急忙壓低聲音，"但必須簽獨家！"
程南嘉正要開口，後院突然傳來程北歌驚慌的喊聲："姐姐！不好了！野莓種子被風吹跑了！"
"什麽？！"程南嘉"騰"地站起來，作勢要往後院衝。
陳掌櫃一把拉住她的袖子："四六！我們四，您六！但得簽三年！"
程南嘉背對著眾人，朝灶房方向比了個勝利的手勢，轉身時卻是一臉痛心："...成交。"
待醉仙樓的人千恩萬謝地走了，程南嘉腿一軟，直接坐在了門檻上。
"姐姐..."程北歌小心翼翼地從後院探出頭，"野莓種子..."
程南嘉從荷包裏掏出個小布袋，笑得像隻偷腥的貓："在這兒呢。多虧妹妹喊得及時。"
周氏湊過來豎起大拇指："三小姐，您這戲演得，比城西戲園子的台柱子還精彩！"
"那是自然。"程南嘉得意地晃著腦袋，"也不看看是誰..."話未說完，突然打了個噴嚏——原來不知何時，汗水早已浸透了她的衣衫。
王嬸趕緊遞來帕子："三小姐，您這手心都是冰的。"
程南嘉接過帕子擦了擦，突然笑出聲："你們是沒看見，陳掌櫃簽字時，手抖得比篩麵粉的篩子還厲害！"
滿院子的婦人頓時笑作一團，契書上鮮紅的印章映得格外耀眼。
晌午的陽光火辣辣地曬著西市的青石板路，程南嘉帶著程北歌和周氏一行人剛到市集口，就被眼前的景象驚得瞪大了眼睛——
"我的老天爺！"周氏一拍大腿，"這隊伍都排到胭脂鋪門口去了！"
隻見嘉禾記的攤位前，烏泱泱的人群擠作一團，有搖著蒲扇的老太太，有牽著孩童的小媳婦，甚至還有幾個書生模樣的年輕人，全都伸長了脖子往這邊張望。
"快快快！擺攤！"程南嘉一把扯下遮陽的帷帽，袖子一挽就衝了過去，"周嬸子您管錢匣子，春桃姐負責裝罐，王嬸子——哎喲！"
她話還沒說完，就被迫不及待的顧客拉住了袖子："小掌櫃！我昨兒個沒買著，今兒特意起了個大早！"
"別急別急，都有份兒~"程南嘉靈活地鑽到攤位後，順手往妹妹懷裏塞了包油紙，"四妹妹，你負責包金瓜酥！"
西市上空飄滿了甜香，嘉禾記的攤位前笑聲不斷。程南嘉像隻花蝴蝶似的在人群中穿梭，一會兒給老太太多舀一勺蜜餞，一會兒又往書生們的紙包裏偷偷多塞塊金瓜酥。
"姐姐..."程北歌小聲提醒，"你給秀才多包的那塊，賬上沒記呢。"
程南嘉衝她眨眨眼："那是請他寫招牌詩的潤筆費~"
說著突然踮腳，往妹妹嘴裏塞了顆蜜餞，"別光顧著記賬，也嚐嚐咱們的勞動成果呀！"
程北歌猝不及防被塞了滿嘴甜，腮幫子鼓鼓的像隻小倉鼠，逗得周圍的顧客都笑了起來。
日頭西斜時，攤上的甜點已經所剩無幾，嘉禾記的藍布幌子在熱風中獵獵作響。程南嘉踮著腳給最後一位客人包好金瓜酥，額前的碎發早已被汗水浸透。
"三小姐，咱們今日賺了這個數！"周氏拍了拍沉甸甸的錢袋，銅錢碰撞聲引得路人紛紛側目。
程南嘉正要答話，忽然瞥見個穿褐色棉布裙的婦人正在攤前徘徊。那婦人眼睛滴溜溜轉著，手指不停摩挲著攤位上最後五塊金瓜酥的油紙包。
"這位嬸子要嚐嚐？"程南嘉揚起笑臉，"新鮮出爐的..."
"這些我都要了。"婦人突然打斷她，指甲在油紙上劃出幾道白痕，"給半價就成。"
周氏正在收拾陶罐的手一頓。程南嘉笑容僵在臉上，慢慢直起腰："嬸子說笑了，嘉禾記從不打折。"
"喲！"婦人嗓門陡然拔高，"都要收攤了還端架子？"她故意環顧四周，"這麽熱的天，等明日這些糕餅餿了，白送都沒人要！"
程北歌正在核對賬本的手指微微發抖。她認得這婦人——西市有名的"砍價李"，專挑小姑娘家的攤子欺負。去年臘月，就是這人把賣絹花的劉家丫頭罵哭過。
"周嬸子..."程北歌小聲喚道，卻見周氏已經"咚"地放下陶罐，臉色陰沉得像暴雨前的天色。